NEDERLAND – Melanie Shetley voelde zich mistig toen haar zoon met de recruiter aan tafel zat.
Haar zoon Hayden Glenn Steehl studeert deze week af aan de Nederland High School en heeft al papieren getekend om dienst te nemen in het Amerikaanse leger.
Haar man zit in het leger. Zo ook haar schoonvader.
“Het is zo geweldig om hem in zijn voetsporen te zien treden, het is gewoon zo’n trots moment dat ik het niet anders kan uitleggen”, zei Melanie Stehley met gebarsten stem. “Mensen dromen er alleen van om hun helden te ontmoeten, en ik moet mijn eigen helden opvoeden.”
De middelbare scholier heeft de officiële papieren al getekend, maar vrijdag werden hij en zes andere Nederlandse studenten die dienst hadden genomen in het leger gehuldigd voor de ondertekeningsdag van de militaire verbintenis.
Zijn oudere zus Hailee Stehl zei dat dit waarschijnlijk de meest bevrijdende beslissing was die hij voor zichzelf had kunnen nemen en het belangrijkste was dat hij de beslissing zelf nam.
“Hij werd door niets beïnvloed”, zei Halle Steele. “Het was iets waar ik op een dag wakker van werd en zei: ‘Ik ga mijn leven op het spel zetten voor alle anderen’, en ik stond haar elke seconde bij.”
De trotse zus zei dat dit misschien wel het meest heroïsche en prachtige was dat Hayden voor het gezin en zichzelf kon doen.
Een leraar of beheerder sprak namens elke student, en voor Hayden Steehl was Greg Rose, directeur van de Nederland High School Board, het woord. Hij zei dat de afgestudeerde een goede luisteraar was, iemand op wie hij kon rekenen, hardwerkend en bereid zijn tijd te geven
Staf Sgt. US Army. Jeffrey Porter legde uit dat Hayden Stehl naar Bravo 91 zou gaan, waar hij zou gaan werken als monteur van wielvoertuigen.
De andere aanwezige militairen waren de National Huard Staff Sgt. Robert Mackey, US Navy Sgt. Jacarius Carruthers.
Kylie Jade Vincent zal ook toetreden tot het Amerikaanse leger.
Assistent-directeur Lauren Sanders sprak over Vincents persoonlijkheidstrekken; Sterk, veerkrachtig, ambitieus, loyaal en gepassioneerd.
“Ze is een natuurlijke beschermer. Een van Kylie’s grootste kenmerken is dat ze het goede in anderen kan zien, ongeacht hoe ze haar behandelen,” zei Sanders.
Counselor Cindy Bordlon legde uit dat de reis van Grace Lillian Washburn anders was dan die van Grace Lillian Washburn. De moeder van Washburn was er niet zo happig op dat haar dochter in het leger zou gaan, dus werd er een compromis gesloten. Als Grace naar de universiteit gaat, kan ze na haar afstuderen naar het leger.
Op 17-jarige leeftijd nam Washburne de beslissing om zich bij de Army National Guard aan te sluiten, waardoor ze haar hele laatste jaar veranderde. Ze ging op trainingskamp, wat betekent dat ze niet mee kon op rotatiekamp.
“Wat haar ervan weerhield iets te doen waar ze van houdt en deel uit te maken van de vloedlijn met de band,” zei Bordlon. “Ze had negen weken durende bootcamps, die buiten de staat waren. Ze is 17 jaar oud, ze heeft veel respect en ik ben erg trots op haar.”
Jonny Lee Ismail Torres zal na zijn afstuderen lid worden van het Korps Mariniers van de Verenigde Staten. Nederland High School coach Jodi Miller sprak over de werkethiek van Torres en hoe er op een leerling kan worden gerekend.
“Als het in een klas of in een groep studenten is, merk je het waarschijnlijk pas als die studenten worden uitgedaagd met een opdracht,” zei Miller.
Het afgelopen voetbalseizoen bracht Torres wat tijd door op training en training in Houston, maar hij is terug en klaar voor het vrijdagavondvoetbal.
Naast de studenten die al bij het leger hadden getekend, waren velen van plan om te tekenen. Onder hen zijn Ryan Marie Hoffman en Jose Reyes Garcia Jr., die zullen tekenen bij de mariniers, en Sarel Johannes van Aswegen, die zal tekenen bij de Amerikaanse marine.
Vrijdag is de eerste keer dat de NHS de dag voor het ondertekenen van militaire verplichtingen heeft gehouden.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”