Zware regen veroorzaakte de krachtige modderstroom in Atami, Shizuoka Prefecture, ongeveer 90 kilometer (56 mijl) ten zuidwesten van Tokio. Op sociale media geposte beelden toonden een vloed van zwart water dat op een berg viel en de stad binnenkwam, terwijl huizen onderweg werden verwoest terwijl buren vol afschuw toekeken.
De reddingsinspanningen werden gedurende het weekend geïntensiveerd, waarbij politie, brandweerlieden en leden van de Japanse zelfverdedigingstroepen zich bij de moeilijke en soms gevaarlijke operaties voegden. Nog eens 13 mensen werden zondag gered, zei een stadsfunctionaris van Atami, van wie er één ernstig gewond raakte en later stierf, waardoor het dodental op drie komt.
De functionaris voegde eraan toe dat 25 overlevenden werden gered, terwijl 80 nog steeds worden vermist. Ambtenaren hadden eerder gezegd dat er 113 werden vermist.
Onder de mensen van wie het lot momenteel onbekend is, waren sommigen van hen waarschijnlijk niet in de stad op het moment van de modderstroom, zei de stadsfunctionaris. De functionaris voegde eraan toe dat de autoriteiten bezig waren hun verblijfplaats te bevestigen.
Salama 135 van de 215 inwoners De functionaris zei dat de delen die zijn getroffen door de modderstromen zijn bevestigd in het Izusan-gebied van Atami.
Yuji Shima, die zijn huis en al zijn bezittingen is kwijtgeraakt, wordt samen met zijn vrouw en moeder geëvacueerd naar het huis van zijn vriend.
“De modderstroom zag eruit als een tsunami – het was als een grote golf die een daverend geluid maakte en op de grond viel”, zei Shima. “De grond schudde en de elektriciteitstorens trilden.”
Shima voegde eraan toe dat er een “modderige chemische geur in de lucht” was toen de modderstroom instortte.
“Het gebeurde allemaal in een fractie van een seconde”, zei hij, eraan toevoegend dat hij de veiligheid van zijn gezin boven alles stelde en geen bezittingen meebracht toen hij zijn huis ontvluchtte.
Meer dan 130 huizen werden weggevaagd door de modderstroom, zei het Atami Fire and Management Agency. Ambtenaren begonnen zaterdag met het evacueren van mensen.
Atami heeft drie evacuatiecentra. De stadsambtenaar zei dat twee privéhotels in Atami ook 562 mensen huisvesten.
Op een persconferentie op zondag zei Shizuoka-gouverneur Hita Kawakatsu dat de prefectuur zal onderzoeken of de modderstroom werd veroorzaakt door ontbossing in het gebied, waardoor het waterhoudend vermogen van bergachtige grond mogelijk is verminderd.
De Japanse premier Yoshihide Suga betuigde zaterdag zijn medeleven aan de slachtoffers van de aardverschuiving en benadrukte dat hulpverleners hun best doen om levens te redden, mensen te redden en te helpen bij evacuaties.
Suga voegde eraan toe dat stortregens verschillende delen van het land zullen blijven treffen, en dringt er bij burgers op aan om gevarenkaarten in hun omgeving te controleren en goed te letten op weersupdates en evacuatie-informatie.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’