De naam Roderick Turbingen zegt u waarschijnlijk niet veel. Hij was een Nederlandse voetballer die in de jaren negentig een paar keer voor Ajax speelde voordat hij naar De Graafschap verhuisde en halverwege de twintig het professionele spel verliet.
Maakte niet uit. Deze overdracht had hem al voor het leven gevormd.
Turpijn heeft zelf veel onthuld over de deal. In een buitengewone daad van daadkracht trok zijn zaakwaarnemer zich terug in de onderhandelingen met de Graafschap – toen, net als nu, een onopvallend Nederlands elftal. Hij eiste dat ze het salaris van Torbigen bij Ajax evenaren.
Verrassend genoeg ging de club akkoord en bood zelfs bonussen aan. Indrukwekkend werk nog voordat je erachter komt dat het aantal dat Turpijn volgens zijn zaakwaarnemer bij Ajax verdiende, een fantasie was.
Die zaakwaarnemer was Mino Raiola.
Turpijns dankbaarheid leeft nog steeds voort – zijn verslag van deze anekdote staat in het tweemaandelijkse tijdschrift Hard gras Het was getiteld “Dank u, Mino” – en het verhaal kan ook helpen om Raiola’s blijvende oproep aan zijn klanten te verklaren. Voor hen is hij nog steeds de kleine man die het systeem verslaat.
Agenten worden soms gecategoriseerd als de vijanden van het spel en Raiola is dit duidelijker gaan belichamen dan wie dan ook. Terwijl de hedendaagse Jorge Mendes wordt gezien als een meer raadselachtige figuur die het wiel van de actie smeert, is Raiola uitgesproken en uitgesproken.
Sir Alex Ferguson geeft vrijelijk toe dat hij hem onmiddellijk haatte.
Maar de spelers houden van hem. Deze uitwisseling met Ferguson leidde tot Pogba’s vertrek naar Juventus, waar hij een superster werd, en hij keerde terug naar Manchester United voor een wereldrecordbedrag. Zlatan Ibrahimovic vertrouwde hem zijn carrière toe. Erling Haaland doet nu hetzelfde.
De banden die met deze Nederlands-Italiaan zijn gesmeed, zijn echt.
“Voor de spelers is Mino een geweldige kerel omdat hij hen helpt de beste contracten te krijgen die ze kunnen krijgen”, zei Michael Crick. Luchtsporten. “Voor clubs is het een pain in the f***”.
Om te begrijpen hoe de grootste sterren van het spel afhankelijk zijn van Raiola, is het handig om terug te gaan naar het begin en die eerste deals. Als Turpijns anekdote ons iets vertelt over zijn onderhandelingsvaardigheden, benadrukken anderen dit vertrouwenwekkende vermogen.
Krick was middenvelder bij Ajax. De tweevoudig winnaar maakte ook deel uit van de kant van Louis van Gaal die Turijn versloeg in de UEFA Cup-finale van 1992. Maar Edgar Davids’ verschijning liet hem al snel op de bank zitten en de kans om naar Italië te verhuizen hervatte.
In het geval van Crick was Padova de Italiaanse club.
“Ook al was het niet de grootste club, het was een grote stap voor mij om naar de beste competitie van Europa te gaan. Het was een grote stap. Ik ben bij Ajax sinds mijn achtste, dus ik kende elke hoek van de pitch. Dan ga je naar het buitenland en moet je voor jezelf zorgen als je 23 wordt.”
niet precies. De manager van Kreek was Rob Jansen, maar hij had Raiola voor het bedrijf.
“Destijds werkte Mino samen met Rob, dus hij moest alle jongens aansturen die naar Italië gingen”, legt Crick uit. “In mijn situatie ging ik naar Padova. Mino was de vertaler van alles wat er tussen Rob Janssen en het Padova-bestuur werd gezegd.”
Raiola werkte al op jonge leeftijd in de pizzeria van zijn ouders in Harlem en had een gave voor werk. Op 17-jarige leeftijd begon hij Intermezzo, waar hij de mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven in Italië verkent. Hij beweert dat hij een selfmade miljonair was toen hij nog een tiener was.
Foto’s van Zlatan Ibrahimovic en Mino Raiola samen op het WK 2018
Als het om voetbal gaat, stonden de sterren als jongeling van Italiaanse afkomst die aan de rand van Amsterdam woonde, in een rij. Raiola kwam van de grond in een tijd waarin een fantastische generatie Nederlands talent opkwam en de Serie A de beste competitie ter wereld was.
“Natuurlijk was het geld in Italië beter dan in Nederland”, zegt Crick.
Het Raiola Project zag hem de kans grijpen om moderator te worden. Hij was betrokken bij de beroemde overstap van Dennis Bergkamp naar Inter, maar er gebeurde veel. Marciano Fink verhuisde in hetzelfde jaar van Ajax naar Genua. Afgelopen zomer ging Brian Roy naar Foggia.
Roy’s ervaring met Raiola is onthullend.
“Hij sloot de deal omdat hij Italiaans sprak”, zegt Roy. Luchtsporten.
“Maar belangrijker is hoe hij voor me zorgde toen de deal rond was. Hij was dag en nacht bij me. Hij zorgde ervoor dat ik me op de best mogelijke manier kon settelen. En daar zal ik altijd dankbaar voor zijn. Niet iedereen zal dat voor je doen.”
Brian Roy leunde zwaar op Mino Raiola na zijn verhuizing naar Foggia
Raiola verbleef een half jaar bij Roy in Foggia. “De eerste twee maanden hadden we een kamer naast elkaar in de Cicolella”, herinnert hij zich. “Toen vond ik een appartement en hij hielp me met alles. Het vinden van de juiste dingen voor het appartement.”
Geen taak is te groot, geen detail is te klein. Raiola hielp zelfs met het schilderen van het appartement. Voor Roy was dit een bewijs van zijn toewijding. “Er zijn veel mooie steden in Italië”, voegt hij eraan toe. “Fujia is niet een van hen! Ik denk dat mijn voorbeeld het beste voorbeeld is van hoe Mino er echt uitziet.”
Crick heeft er echter nogal wat.
“Vanaf het moment dat ik naar Padua ging, was het Mino die me hielp een huis te krijgen, een auto te krijgen, bankrekeningen te openen. Al dit soort dingen omdat hij de taal spreekt. Hij is er voor het eerst drie weken non-stop geweest dus hij is in die tijd een enorme hulp voor me geweest.
“Hij heeft alles kunnen repareren. Toen ik bijvoorbeeld mijn contract tekende, was er geen auto bij betrokken. Binnen twee dagen regelde hij een auto voor mij van een persoonlijke sponsor. Er waren bepaalde dingen en hij ging het gewoon doen.” Het was niet zijn taak, maar hij zou het gewoon doen.
“Dit was toen Mino. Hij belde en het was heel gemakkelijk voor hem om dingen voor elkaar te krijgen. Het was leuk om in de buurt te zijn. Hij was zelfs in die tijd heel eerlijk.”
Wat Raiola onderscheidde, was dat hij niet naar beneden maar naar boven trapte. Hij vertelt graag het verhaal van de berisping van ex-Juventus-manager Luciano Moggi aan zijn entourage omdat ze de toen nog niet geïdentificeerde Raiola niet hadden ontmoet zoals afgesproken.
Zelfs ervaren persoonlijkheden zoals Zdenek Zeman, de beroemde Tsjechische coach die Lazio, Rome en Napels leidde, konden niet aan hem ontsnappen in hun innerlijke heiligdom. Zeman was Foggia’s coach toen Roy arriveerde en al snel een onverwachte assistent kreeg.
“Hij ging zelfs naar de kleedkamer als de manager zijn praatjes had”, zegt Roy lachend om de herinnering. “Hij stond de eerste twee weken naast Zeman om mij te trainen. Hij was geweldig. Hij was geweldig. We hadden een heel goede vriendschap.”
Zeman begon het ook te waarderen. In de zomer van 1996 hielp Raiola met de transfer van Zeman-landgenoot Pavel Nedved van Sparta Praag naar het Lazio-team. Nedved sloot zich aan bij Juventus en won in 2003 de Ballon d’Or, waarmee Raiola’s status als superagent werd bevestigd.
Zijn tijd als vertaler van Janssen was toen voorbij.
“Rob nam de leiding en Mino hielp”, herinnert Crick zich. “Op een gegeven moment denk ik dat Mino dacht dat hij het beter alleen kon en besloot om zijn eigen bedrijf te starten.”
Het was een slimme zet. Raiola’s klantenbestand is nog steeds relatief klein en ze is nog steeds trots op haar persoonlijke benadering. Maar twee decennia later sluit hij nog steeds enkele van de grootste deals en gaat hij nog steeds de strijd aan met enkele van ’s werelds beroemdste clubs. En de sterren vertrouwen hem nog steeds.
“Geen wonder dat de grote spelers bij Mino zijn”, voegt Crick toe.
De aanstaande transfers van Haaland zullen een van de grootste in het voetbal zijn.
Verwacht dat Mino Raiola de deal maakt.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”