Vrijdag klaagde een Zwitserse rechtbank de Frans-Israëlische mijnbouwmagnaat Benny Steinmetz aan op beschuldiging van corruptie van buitenlandse overheidsfunctionarissen en het vervalsen van documenten, in een proces wegens zijn succesvolle poging om de luxueuze ijzerertsbronnen te oogsten in het West-Afrikaanse land Guinee.
De heer Steinmetz, een van de rijkste mensen in Israël, werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf en een boete van $ 56,5 miljoen.
De Kwestie Het concentreerde zich op vermeende betalingen van miljoenen dollars aan de ex-vrouw van de voormalige president van Guinee, Lansana Conte, die stierf in 2008. De rechtszaak onthulde een mysterieuze en complexe wereld van dealmaking en hevige concurrentie in lucratieve mijnbouw.
Zijn advocaat, Mark Bonant, zei dat hij “onmiddellijk” in beroep zou gaan. De heer Bonant zei dat zijn cliënt tijdens het presidentschap van de heer Conte geen “één dollar” gaf aan een ambtenaar in het Guinee-regime.
Procureur-generaal Yves Bertossa vertelde verslaggevers dat hij “tevreden” was met de uitspraak, en de Zwitserse publieke transparantiegroep Public Eye prees de “historische uitspraak”.
“Deze overtuiging van een spraakmakend commercieel figuur is niet alleen een sterk signaal naar de grondstoffensector als geheel, maar toont ook aan dat Zwitserland de juridische mazen moet aanpakken die dergelijke roofzuchtige praktijken mogelijk maken,” zei ze.
De heer Steinmetz, 64, heeft de beschuldigingen ontkend die teruggaan tot het midden van de jaren 2000 dat zijn bedrijf, BSG Resources, een concurrent onder druk zette om mijnrechten te verkrijgen in de enorme ijzerertsvoorraden in de Simandou-regio in Guinee.
Het openbaar ministerie van Genève beweerde dat de heer Steinmetz en andere beklaagden betrokken waren bij corruptie door buitenlandse functionarissen en het vervalsen van documenten om de betaling van steekpenningen voor autoriteiten en banken te verbergen. Een deel van het geld zou via Zwitserland zijn verplaatst – en de zaak werd onderzocht in Europa, Afrika en de Verenigde Staten.
Het bureau van de Zwitserse procureur-generaal zei dat de heer Steinmetz vanaf 2005 een corruptiepact had gesloten met de heer Conte, die van 1984 tot aan zijn dood over het West-Afrikaanse land regeerde, en zijn vierde vrouw, Mamadi Touré, die een betaling van bijna $ 10 miljoen omvatte. .
In het gerechtelijk dossier zei het Openbaar Ministerie dat BSG Resources tussen 2006 en 2010 exploratie- en exploitatievergunningen in Guinee heeft gewonnen in de Simando-regio, en dat zijn concurrent – de Anglo-Australische mijngroep Rio Tinto – de privileges werd ontzegd die hij tot dan toe in dat gebied had gehad. .
In 2014, na een herziening van de democratisch gekozen president, Alpha Conde, beschuldigde de Guinese regering het bedrijf van dhr. Steinmetz van corruptie en betaalde ze miljoenen dollars via een vertegenwoordiger van mevr. Touré.
Maatschappelijke organisaties hebben gelobbyd voor voorstellen die bedrijven met hun hoofdkantoor in Zwitserland meer verantwoording zouden kunnen afleggen voor hun acties in het buitenland. Een van deze voorstellen, die bedrijven in Zwitserland verantwoordelijk zouden hebben gehouden voor mensenrechtenschendingen en milieuschade door dochterondernemingen in het buitenland, slaagde er niet in Referendum vorig jaar.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’