Sussman wordt beschuldigd van het afleggen van een valse verklaring aan de FBI. De 12-koppige jury bestaat uit zeven vrouwen en vijf mannen, en vijf mensen van kleur.
Particuliere aanklagers voerden aan dat er “afdoend” bewijs was dat Sussman de banden met Clinton-campagnes “verborgen” en zijn werk verborg onder het mom van cyberbeveiliging om ongegrond Trump-Rusland advies aan de FBI te verspreiden.
“Het was geen kwestie van nationale veiligheid”, zei aanklager Jonathan Algor tegen de jury. Het ging over het bevorderen van oppositieonderzoek naar oppositiekandidaat Donald Trump.”
Aanklagers beweren dat Sussman op 19 september 2016 heeft gelogen tegen de toenmalige FBI-advocaat James Baker, terwijl hij informatie doorgaf over mogelijke banden tussen de Trump Organization en Alpha Bank, die banden heeft met het Kremlin. Sussman wordt ervan beschuldigd Baker valselijk te hebben verteld dat hij er niet was namens een klant, hoewel hij er volgens Durham wel was namens Clinton. (De FBI heeft na een onderzoek van vier maanden geen illegale activiteiten gevonden.)
De zaak is de eerste grote rechtszaaltest voor Durham, de procureur-generaal uit het Trump-tijdperk die drie jaar lang op zoek was naar wangedrag in het Rusland-onderzoek van de FBI, maar niet de aanklachten kon uitbrengen die Trump voorspelde.
Een veroordeling kan de geloofwaardigheid van Durham versterken, terwijl een vrijspraak zijn critici zou kunnen vrijspreken, die zeggen dat hij een gepolitiseerd onderzoek voert naar zwakke theorieën.
De advocaten van Sussman beschuldigden Durham vrijdag van het proberen een jury te “misleiden” door getuigen op te leiden en te dwingen tot een veroordeling in een zaak die “geen enkele zin heeft” en die in de eerste plaats “niet had moeten worden aanhangig gemaakt”.
“De tijd van politieke complottheorieën is voorbij”, zei advocaat Sean Berkowitz tijdens de slotpleidooien. ‘Het is tijd om over het bewijs te praten.’
Hij beweerde dat Durham een kroongetuige “probeerde te breken” door te dreigen met vervolging, en een grote hoeveelheid e-mails en overheidsdocumenten oppikte die passen bij zijn zaak tegen Sussman.
“Elk bewijs dat niet past in hun theorie van tunnelvisie, negeren ze”, zei Berkowitz.
Hij weerlegde ook de focus van de aanklager op “oppositieonderzoek” tijdens zijn slotopmerkingen, die minutieus aantoonden hoe Sussman samenwerkte met Clintons topcampagneadvocaat en door de campagne gefinancierde onderzoekers om anti-Trump-materiaal te verzamelen en naar de media te verspreiden.
“Oppositieonderzoek is niet illegaal”, zei Berkowitz. “Als dat het geval was, zouden de gevangenissen in Washington D.C. overvol zijn.”
Sussman, die onschuldig heeft gepleit, kan tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen als hij wordt veroordeeld, hoewel er geen garantie is dat hij enige tijd achter de tralies zal doorbrengen en waarschijnlijk een lagere straf zal krijgen als eerste dader.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’