Het Nederlandse volleybalteam van Allie McDaniel had vroeg in het seizoen een “Come Jesus”-moment.
De Bulldogs gingen 1-7 tijdens het Pearland Tournament in augustus en het leek alsof ze probeerden uit te zoeken welke spelers de innings zouden vullen.
“We verloren zes senioren van vorig jaar”, zei McDaniel. “Ik zou het geen herbouw willen noemen, maar we moesten ons hergroeperen.”
Verwant: Nederland volleybal schakelt het #1 staatsteam uit
De inzinking aan het begin van het seizoen duurde niet lang. McDaniel laat het er niet bij zitten.
Nederland draaide snel het script om tijdens wat het beste seizoen sinds 2006 bleek te zijn. De Bulldogs eindigden met 30-13 algemeen onder leiding van McDaniel, de Beaumont Enterprise Super Gold Volleyball Coach of the Year.
McDaniel crediteert haar vader, David Cromitt, voor haar sterke coachingstijl. Crumit was tot het seizoen 2020 de aanvallende coördinator van het Nederlands voetbalelftal.
McDaniel nam het over als Nederlandse volleybalcoach in 2016. Ze laat zich niet weerhouden om de rol van traditionele volleybalkrachtpatser in Houston te spelen. Ze bereidt haar bulldog voor op haar zware schema van 17-5A.
“We denken dat we iedereen kunnen spelen”, zei McDaniel. “We weten dat we niet de omvang zullen hebben die die topscholen hebben, maar we hebben wel de vaardigheden en de strategie.”
Ondanks het spelen met zeven tweedejaarsstudenten op de selectie, ging Nederland met 11-3 in gebiedsspel en eindigde op de tweede plaats met Baytown Sterling. Het hoogtepunt van de competitie kwam tegen het einde van het reguliere seizoen, toen de Bulldogs op 25 oktober in Nederland het nummer 1 gerangschikte team in de staat, Barbers Hill, verbluften.
Nederland had een moeilijke wedstrijd met Friendswood in de play-offs van klasse 5A, maar zelfs met de vroege exit zei McDaniel dat het jeugdteam van dit jaar de toon zette voor de volleybaltoekomst van de Bulldogs.
“Dit team is echt bij elkaar gekomen en heeft een stap gezet om een aantal grote schoenen te vullen”, zei McDaniel. “Ik kan niet trotser op ze zijn en ik denk dat de toekomst voor het Nederlandse volleybal heel rooskleurig is.”
Twitter.com/mattGfaye
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”