Macron en Le Pen hebben een nieuwe rivaal

Er is een nieuw gezicht in de Franse politiek dat een serieuze uitdaging kan vormen voor president Emmanuel Macron en zijn herverkiezingsambities.

Xavier Bertrand, een centrumrechtse Republikeinse politicus, won zondag de regionale verkiezingen met ongeveer 52% van de steun in de noordelijke regio Hauts-de-France. Hij versloeg de extreemrechtse kandidaat met ongeveer 26% van de stemmen, volgens opiniepeilingen gepubliceerd door Frankrijk Ministerie van Binnenlandse Zaken.

“Het Front National werd gestopt en we hebben er hard aan gewerkt om ons terug te trekken”, zei Bertrand tijdens de overwinningstoespraak van zondag over de extreemrechtse partij, die in 2018 werd omgedoopt tot National Rally.

Bij de regionale stemming van zondag, die werd gekenmerkt door een zeer hoge mate van onthouding, genoot Bertrands partij in het hele land veel steun. Aan de andere kant wonnen de National Rally of Marine Le Pen en La Republique en Marche van het huidige Macron in geen van de regio’s.

Bertrand zei zondag ook dat het resultaat hem de kracht gaf om aan de behoeften van alle Fransen te voldoen, wat duidt op zijn ambities om president te worden bij de verkiezingen van volgend jaar.

De Republikeinen moeten nog kiezen wie haar presidentiële campagne zal leiden, maar na de stemming van zondag is Bertrand goed geplaatst om de nominatie te winnen.

“Hij bevindt zich momenteel in de beste positie onder potentiële rechtse kandidaten in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen”, zei Eric Mingus, assistent-professor aan de Paris Business School, per e-mail.

“De nominatie (binnen de Republikeinen) is echter nog steeds open en zal pas in de herfst plaatsvinden”, voegde Mingus eraan toe.

Bertrand zag hem Populariteitsniveaus Een stijging in de afgelopen weken, polling momenteel 16% van de leidende kandidaten voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar. Le Pen werd eerste in dezelfde peiling met 26% van de steun, gevolgd door Macron met 25%, volgens een opiniepeiling.

Mingus zei ook: “Deze regionale verkiezingen zijn absoluut slecht nieuws voor zowel mevrouw Le Pen als president Macron en kunnen een positieve dynamiek creëren voor de rechtse kandidaten.”

Bertrand was minister van Arbeid en later minister van Volksgezondheid tijdens het presidentschap van Nicolas Sarkozy, tussen 2007 en 2012. Hij begon zijn carrière in verzekeringen en gebruikte zijn regionale wortels om te bewijzen dat hij geen elitelid van de samenleving was.

Op zondag zei Bertrand dat zijn prioriteit ligt bij het helpen van de middenklasse.

Mocht zijn partij door Bertrand worden gekozen, dan heeft hij tot april 2022 de tijd om voldoende steun te winnen om zijn strijd in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen te voeren.

“De slechte prestaties van Le Pen zijn bitter voor Macron. Het berooft haar van haar momentum voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar en zal de kritiek op haar binnen haar beweging opnieuw doen toenemen. Maar Macron weet ook dat hij Le Pen in april gemakkelijker zal verslaan dan in april. Een nieuw leven ingeblazen centrumrechtse of traditionalistische kandidaat. [party]Net als Xavier Bertrand zei Mojtaba Rahman, directeur van adviesbureau Eurasia Group, zondagavond in een notitie.

De huidige peilingen voorspellen dat Macron de tweede ronde van Le Pen zal winnen, zoals het geval was in 2017, toen hij voor het eerst werd gekozen.

Sommige beleidsexperts zijn van mening dat de tweede ronde van volgend jaar opnieuw een strijd zal zijn tussen Le Pen en Macron.

“Nog steeds denk ik dat deze twee kandidaten, Marine Le Pen en Emmanuel Macron, de koplopers zijn”, vertelde Emmanuel Auriol, hoogleraar economie aan de Universiteit van Toulouse, aan CNBC’s Squawk Books Europe.