Wetenschappers die gebruik maken van Hubble Ruimtetelescoop Gewoon een geweldige vondst, en ze gaven het een totaal unieke naam.
Een team van onderzoekers onder leiding van Brian Welch, een astrofysicus aan de Johns Hopkins University in Baltimore, kondigde woensdag (30 maart) aan dat door observaties van Hubble, ONTDEK verste single ster sinds wanneer. En hoewel de technische aanduiding van de ster WHL0137-LS is, gaven ze hem een aantrekkelijkere naam: Earendel.
Fans van auteur J.R.R. Tolkien, vooral bekend van zijn fantasieromans, waaronder de series “Lord of the Rings” en “Silmarlion”, zullen deze naam misschien al bekend voorkomen.
Zoals NASA-astronoom Michael Thaler aan Space.com bevestigde, is de naam in feite geïnspireerd door Tolkiens fictieve geschriften.
Deze ster, zei Thaler, “heeft de prachtige naam Earndel, en deze komt eigenlijk van Tolkien.”
(Thaler maakte geen deel uit van het ontdekkingsteam, maar vertegenwoordigt vier wetenschappelijke afdelingen van NASA’s Goddard Space Flight Center in Maryland – aardwetenschappen, planetaire wetenschappen, heliofysica en astrofysica – als assistent-beheerder voor wetenschapscommunicatie van het centrum.)
Verwant: De beste Hubble Space Telescope-foto’s aller tijden!
In het Oud-Engels is Earendel een persoonlijke naam, maar het kan ook ‘morgenster’ of ‘dageraad’ betekenen. In The Lord of the Rings is Eärendil een half-elf personage dat de zeeën afreist met een juweel, “Silmaril”, genaamd de Morning Star.
Over de naam van de ster zei Thaler: “Het betekent ster van de dageraad, een oud Engels woord. Het is prachtig. En dit is een ster, letterlijk, sinds de dageraad van de geschiedenis, de dageraad van de sterren.” “Dit is de eerste ster, de verste die we ooit hebben gezien, en ik denk dat Earndel een mooie naam voor haar is.”
“We vermoeden dat het niet de absolute eerste generatie sterren is”, voegde ze eraan toe. “We denken dat dit een van de volgende kan zijn… misschien een paar tientallen miljoenen jaren nadat de stervorming begon. [in the universe]. “
Maar hoewel deze verre ster, die zich op 12,9 miljard lichtjaar van de aarde bevindt, misschien geen absolute ster van de eerste generatie is, is het de verste enkele ster die ooit is gevonden, dus de naam lijkt heel toepasselijk.
“De jonge man die de ster ontdekte, koos de naam”, voegde Thaler eraan toe, waarschijnlijk verwijzend naar Welch. Maar hoewel Welch’ persoonlijke interesse in Tolkien op deze naam kwam, voegde Thaler eraan toe dat zij en vele andere teamleden het werk van Tolkien ook bewonderen.
Tijdens een videogesprek met Space.com liet Thaler zelfs haar tatoeages op elke arm zien – schrijvend in de elfentaal die Tolkien had gemaakt voor werken als ‘The Silmarillion’.
E-mail Chelsea Godd op [email protected] of volg haar op Twitter Tweet insluiten. Volg ons op Twitter Tweet insluiten En op Facebook.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”