Litouwen breidt handelsbeperkingen op Kaliningrad uit ondanks Russische waarschuwing

Richtingborden zijn te zien bij het grensstation in Kipartay, Litouwen, 21 juni 2022. REUTERS/Ints Kalnins/File Photo

VILNIUS (Reuters) – Litouwen heeft maandag de handelsbeperkingen op zijn grondgebied uitgebreid tot de Russische Baltische regio Kaliningrad, toen de sancties van de Europese Unie tegen Moskou wegens de invasie van Oekraïne van kracht werden.

Een Litouwse douanewoordvoerder zei dat aanvullende goederen die maandagochtend de toegang werden geweigerd, onder meer beton, hout, alcohol en industriële chemicaliën die alcohol bevatten.

Rusland waarschuwde Litouwen en de Europese Unie vrijdag dat het “harde maatregelen” tegen hen zou kunnen nemen als de doorvoer van sommige goederen van en naar Kaliningrad “in de komende dagen” niet zou worden hervat. Lees verder

De gouverneur van de regio Kaliningrad heeft maandag een algemeen verbod voorgesteld op het vervoer van landgoederen tussen Rusland en de drie Baltische EU-lidstaten Litouwen, Letland en Estland, een maatregel die de Russische scheepvaart van hun havens naar die van Kaliningrad zou kunnen verschuiven. Lees verder

“Dit zal activiteiten opleveren voor (onze) rederijen en zal werken aan de havens van Kaliningrad, die zwaar worden getroffen door de beperkingen van de Europese Unie”, zei gouverneur Anton Alikhanov via Telegram.

Telefoongesprek met Poetin-Lukashenko

Later op maandag bespraken de Russische president Vladimir Poetin en zijn Wit-Russische ambtgenoot Alexander Loekasjenko, een nauwe bondgenoot, een mogelijke reactie op de acties van Litouwen tijdens een telefoongesprek, zo meldden hun Telegram-accounts.

In een korte verklaring over Telegram zei het Kremlin dat de presidenten “enkele mogelijke gezamenlijke stappen bespraken … in verband met de illegale beperkingen die Litouwen heeft opgelegd aan de doorvoer van goederen naar de regio Kaliningrad”.

Litouwen heeft geen grens met het vasteland van Rusland, maar is een buurland van Wit-Rusland.

De handelsbeperkingen in de Europese Unie zijn verscherpt omdat regeringen, markten en bedrijven vrezen dat Rusland ervoor zal kiezen om de sluiting van de grootste pijpleiding die Russisch gas naar Duitsland vervoert, te verlengen tot na een geplande onderhoudsperiode van 10 dagen. Lees verder

De ruzie over het isolement van Kaliningrad is een test voor Europa’s vastberadenheid om sancties op te leggen uit angst voor een escalatie van de confrontatie met Rusland nadat andere beperkingen Moskou ertoe hadden aangezet zijn schulden niet na te komen. Lees verder

EU-functionarissen, gesteund door Duitsland, zochten eind juni een snel compromis om de crisis op te lossen. Maar bronnen vertelden Reuters dat Litouwen, dat ooit vanuit Moskou regeerde binnen de oude Sovjet-Unie, ernstige bedenkingen heeft bij het aanbieden van wat als een concessie aan het Kremlin zou kunnen worden beschouwd.

Kaliningrad grenst aan de NAVO en de lidstaten van de Europese Unie, Litouwen en Polen, en is voor het grootste deel van zijn goederen afhankelijk van spoorwegen en wegen door Litouwen. De kustregio is sinds 17 juni afgesneden van sommige vrachttransfers van het vasteland van Rusland onder het sanctieregime van de Europese Unie.

Goederen die onder humanitaire of essentiële categorieën vallen, zoals levensmiddelen, zijn vrijgesteld van sancties. Passagiersbewegingen zijn niet verboden en Kaliningrad is nog steeds bereikbaar via de lucht of over zee.

Aanvullende rapportage door Andrios Setas in Vilnius; Bewerking door Anna Ringström en Mark Heinrich

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.