Linda Fagan, commandant van de kustwacht, werd de eerste vrouw die het bevel voerde over een afdeling van de strijdkrachten van de Verenigde Staten

Admiraal Linda Fagan heeft woensdag het glazen plafond van het leger doorbroken om commandant te worden van de Amerikaanse kustwacht en de eerste vrouwelijke officier die het bevel voert over een afdeling van de Amerikaanse strijdkrachten.

Fagan, ooit de onderbevelhebber, draagt ​​het uniform van de kustwacht al meer dan vier decennia en op alle zeven continenten. Ze studeerde in 1985 af aan de Coast Guard Academy en is een van de 16 vrouwen die in de zesde klas van haar jaar afstudeerden om ook vrouwen op te nemen.

“We hebben veel vooruitgang geboekt bij de junioren, maar we moeten vooruitgang blijven boeken”, zei Fagan. CBS News in een interview vorig jaar. “We weerspiegelen nog niet de gemeenschap die we bedienen, en daar moeten we aan blijven werken.”

“Ik realiseer me nu dat ik een set schouders bied voor degenen die na mij komen”, voegde Fagan eraan toe.

Fagan is de 27e commandant van de dienst, die teruggaat tot de oprichting in 1915 van de Coast Guard, die de Revenue Cutoff Service en de United States Lifesaving Service samenvoegde. In de nasleep van de terroristische aanslagen van 9/11 werd het filiaal overgedragen aan het Department of Homeland Security (DHS).

“Het wordt tijd”, zei president Biden woensdag. “Toen de minister van Defensie, Lloyd Austin, mij uw naam stuurde, zei ik: ‘Waarom duurde het zo lang?'”

“Admiraal Fagan is een pionier”, zegt Alejandro Mallorcas, secretaris van het Department of Homeland Security. “Vandaag is een historische dag voor de Amerikaanse kustwacht en een historische dag voor de Verenigde Staten.”

Tijdens haar opmerkingen bracht Fagan hulde aan admiraal Owen W. Sealer, de bevelhebber van het 15e leger die toezicht hield op de oprichting van de dienstacademies.

“Ik had nooit gedacht dat ik hier vandaag zou staan, en ik wil hem graag bedanken”, zei admiraal Fagan, erop wijzend dat ze de schouder van de overleden commandant droeg ter ere van hem.

Admiraal Karl Schultz opgevolgd als hoofd van de kustwacht.

Mallorcas prees Schultz voor het leiden van een verhoging van 20% van het budget van de kustwacht, samen met “de grootste scheepsbouwinspanning sinds de Tweede Wereldoorlog.” Naast het zien van de tak tijdens de coronaviruspandemie, omvatte de ambtstermijn van Schultz ook het meest actieve orkaanseizoen van het land tot nu toe, waaronder drie orkanen van categorie 5.

“We zijn een lerende organisatie die ernaar streeft om meer divers en representatief te zijn voor de grote natie die we dienen”, vertelde Schultz aan fans die zich woensdag verzamelden tijdens het evenement. “Om de beste ter wereld te zijn, moeten we ook de meest uitgebreide ter wereld zijn.”

De kustwacht is behoorlijk veranderd sinds Fagan in 1981 aan de academie begon. Destijds hadden de kotters nog nieuwe slaapvertrekken en badkamers nodig voor vrouwelijke dienstplichtigen. Het kostte jaren om permanente faciliteiten voor vrouwen te bouwen in de vloot van de Amerikaanse kustwacht.

Fagans dochter, Eileen, werkt nu als luitenant bij de kustwacht.

De nieuwe commandant voerde eerder het bevel over de Pacific and Western Defense Force van de Amerikaanse kustwacht als commandant.

Haar eerste dienstverband bracht haar naar Seattle, waar ze diende op de Polar Star, de ijsbreker, als de enige vrouw aan boord tijdens haar tweejarige tournee. Maar haar tour vond bijna nooit plaats.

Fagan vertelde eerder aan CBS News: “Destijds zei de CEO toen ik zijn afsluitende briefing deed: ‘Eigenlijk hebben we overwogen om uw bestellingen te annuleren. We wilden maar één vrouw in het vliegtuig.'” “En gelukkig gebeurde dat niet, en het was een geweldige eerste ronde voor mij.”

Admiraal Michelle Howard werd de eerste vrouw die de rang van vier sterren bereikte bij de Amerikaanse marine en is sindsdien met pensioen. Generaal Charles Q. Brown, Jr., bevelhebber van de luchtmacht van de Verenigde Staten, is de eerste zwarte officier die opklimt tot dienstchef. Minister van Defensie generaal Lloyd J. Austin III is de eerste zwarte man die in deze hoedanigheid dient.

Volgens de US Coast Guard is 40% van de inkomende klas voor de Coast Guard Academy in New London, Connecticut, vrouw. Momenteel vormen vrouwen slechts 15% van het personeel van de Amerikaanse kustwacht, terwijl minderheden 30% uitmaken.

“Het is een geweldige eerste stap om 40% van de vrouwen naar de kustwachtacademie te krijgen”, zei Fagan woensdag. “Maar we moeten een deel van diezelfde vooruitgang boeken bij onze rekruten – niet alleen vrouwen, maar mannen uit ondervertegenwoordigde minderheden.”

De nieuwe chef van de kustwacht merkte op dat een van haar “topprioriteiten” is om “de manier waarop talent en wervingsbeleid wordt beheerd” te veranderen.

“we nemen aan!” Fagan grijnsde. “We staan ​​voor dezelfde talentuitdaging als de rest van de samenleving. En we moeten echt nadenken over hoe we mensen kunnen aantrekken.”

In 2015 verliet de regering-Obama beleid dat eerder vrouwen had verhinderd om in gevechtsfuncties te dienen.

Vorig jaar werd Fagan de eerste viersterrenadmiraal in de geschiedenis van de Amerikaanse kustwacht. De De lijst met viersterrenvrouwen in de militaire geschiedenis is nog steeds kort: Generaal Dunwoody, Generaal Janet Wolfenberger, Admiraal Michael Howard, Generaal Laurie Robinson, Generaal Ellen Pawlikowski, Generaal Marian Miller, en momenteel dienend Generaal Jacqueline Van Oost, behoren tot de weinigen.

De nieuwe commandant ontving ook zijn eerste servicetak oude gouden drietand, als erkenning voor de officier met de langste staat van dienst op het gebied van maritieme veiligheid.

Wat betreft het doorbreken van dat glazen plafond, noemde Fagan haar date-making-tijd als het begin. “Ik hoop dat de 28e leider een andere vrouwelijke of mannelijke ondervertegenwoordigde minderheid zal zijn.”

Ze voegde eraan toe: “Hoewel dit de eerste is, kijk ik uit naar de volgende!”

Kathryn Heridge en Natalie Brand hebben bijgedragen aan dit rapport.