DEN HAAG, Nederland (AP) Honderden klimaatactivisten blokkeerden zaterdag een hoofdweg naar Den Haag, ondanks pogingen om hun protest te blokkeren dat aanleiding gaf tot bezorgdheid over beperkingen van het recht om te demonstreren in Nederland.
De demonstranten, velen zwaaiend met kleurrijke vlaggen met het symbool van de milieugroep Extinction Rebellion en één met een spandoek waarop in het Nederlands staat: “Dit is een doodlopende weg”, verzamelden zich op de A12 nabij het tijdelijke onderkomen van het Nederlandse parlement. De politie en honderden demonstranten kijken toe.
Demonstranten die de bevelen van de politie negeerden om de weg te verlaten, werden opgepakt, een voor een naar wachtende bussen gebracht en weggeleid. Uren na het begin van de demonstratie is niet duidelijk hoeveel mensen er zijn opgepakt. De politie zei in een tweet dat veel van de activisten vrijwillig vertrokken toen agenten hen op de hoogte brachten.
Eerder deze week arresteerden de autoriteiten zes Extinction Rebellion-activisten op verdenking van opruiing in verband met oproepen om een protest te organiseren.
Op vrijdag handhaafde een rechter een bevel om een andere activist 90 dagen lang de toegang tot het gebied te ontzeggen. Extinction Rebellion zei dat hij het bevel negeerde en het protest bijwoonde. De advocaat van de groep zei dat het bevel een manier was om “het recht van klimaatactivisten om te demonstreren weg te nemen”.
Het arrestatie- en verbodsbevel leidde tot onrust onder activisten, die zeiden dat het hun recht op vreedzaam protest schond.
Extinction Rebellion-woordvoerster Ann Curvers zei dat het grote aantal deelnemers “laat zien hoe de samenleving denkt over het subsidiëren van fossiele brandstoffen en het intimideren en criminaliseren van geweldloos klimaatactivisme.”
De aanklager verdedigde zijn zet en zei dat de verdachten hun aanhangers vroegen om deel te nemen aan de “gevaarlijke en verwarrende belegering” op de weg.
“Het pleiten voor een strafbaar feit – zoals het blokkeren van een openbare weg – komt neer op opruiing”, aldus de aanklagers in een verklaring.
Ze zeiden dat de afsluiting van de drukke weg naar Den Haag een gevaar vormde voor automobilisten en demonstranten.
Aanklagers zeiden: “Protesteren is een grondrecht en wordt gefaciliteerd door de gemeente Den Haag.” “Er zijn jaarlijks honderden demonstraties in Den Haag die ongehinderd verlopen. Maar een demonstratie is geen vrijbrief om strafbare feiten te plegen.”
Activisten van Extinction Rebellion hebben echter gezworen hun protesten voort te zetten, waarin ze hebben opgeroepen om een einde te maken aan de belastingvoordelen van de overheid voor aan fossiele brandstoffen gerelateerde bedrijven.
“Het is essentieel dat burgers hiertegen demonstreren op een plek van belang. Voor Extinction Rebellion is dat onder meer de A12, tussen de Tweede Kamer en het ministerie van Economische Zaken en Klimaat”, aldus de groep in een verklaring. , bijvoorbeeld, moet worden getolereerd.”
Andere activisten sloten zich uit solidariteit aan bij het protest.
Wij maken ons grote zorgen dat het recht om te demonstreren in Nederland steeds meer wordt ingeperkt. “We staan pal achter de vreedzame activisten die gebruik maken van hun recht om te protesteren”, zei Andy Balmain van de Nederlandse tak van Greenpeace in een verklaring voorafgaand aan de demonstratie.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”