Verhaal en omslag door Daethel Larsen.
Dit verhaal maakt deel uit van het maartnummer 2022 van Daily Universe Magazine.
Odichi Alexander, een bowler voor het James Madison University softbalteam, was een hoofdrolspeler tijdens de Women’s College World Championships (WCWS) in 2021. JMU had nog nooit eerder deelgenomen aan de college softball World Series, maar het team was op een opwaarts traject, van nr. Een somber record 25-24 in 2002 tot een verbluffende serie van 41-4 en een toegangspoort tot de eerste World Series in 2021.
Na haar indrukwekkende kampioenschapsrun, Zoek JMU op Google Meer dan Kevin Durant, LeBron James en Devin Booker samen. Hun aantal passeerde het hoogste met een gemiddeld kijkinkomen van $ 1,2 miljoen per spel. Dit jaar verzamelde WCWS het twee grootste ESPN-publiek sinds de NFL Draft in april 2021 met gemiddeld twee miljoen kijkers in de eerste twee wedstrijden.
Om deze indrukwekkende statistieken te vergelijken: de NCAA College World Series was vorig jaar gemiddeld slechts 755.000 –Games voor vrouwen kregen 60 procent meer views dan die van mannen.
Ondanks de populariteit van WCWS, was het geen prioriteit voor primetime televisiemanagers. Dus waarom kregen vrouwen geen betere tijdsperiode en kanaal, of in ieder geval hetzelfde speelschema als mannen? Ze hadden een vrije dag voor een week spelen en sommige teams moesten met twee koppen spelen, terwijl de herenteams zes dagen vrij kregen en nog eens vier dagen om te spelen.
Michael Meisner, hoogleraar sociologie en genderstudies aan het Dorncife College of Letters, Arts, and Sciences van de University of Southern California. zeg het eerlijk. “Onze analyse laat zien dat mannensport het voorgerecht, hoofdgerecht en dessert is, en als er al sprake is van vrouwensport, lijkt het een misleidende ‘eet je groenten’ zonder het soort toeters, bellen en opwinding waarmee ze beschrijven mannensporten en atleten.”
Jennifer Rockwood, hoofdcoach van het damesvoetbalteam van de Brigham Young University, is van mening dat “hoe meer bekendheid je krijgt, hoe meer mensen bekend zijn met je spelers en wat ze doen en hoe ze proberen beter te vertegenwoordigen … mensen zullen meer worden geïnvesteerd in het helpen van het programma en atletiek in het algemeen. Dit is enorm. Ook alleen die blootstelling. Al die berichtgeving komt ons en onze show ten goede.’
Rockwood is van mening dat voetbalcoaches in het algemeen en andere coaches van vrouwensporten waarschijnlijk “teleurgesteld zijn over het gebrek aan dekking” dat aan atleten wordt getoond.
Coaches, sportprogramma’s en omroepen kennen de kracht van primetime exposure. Maar dat is precies de reden waarom de netwerken in hun dekking zijn afgenomen.
Teegan Graham, initiatiefnemer van het BYU-damesbasketbalteam, wiens masterproject genderongelijkheid in NCAA-sporten onderzoekt, stelt dat mannenteams aanzienlijk meer geld genereren dan vrouwenteams, maar niemand negeert de veronderstelling en vraagt waarom.
Graham gelooft dat veel daarvan te maken heeft met een systeem dat investeringen in mannensporten stimuleert. Omroepen leggen teveel nadruk op mannelijke atleten en hun wiskundige prestaties, ten nadele van vrouwelijke atleten, die historisch gezien vrouwen op een achterstand hebben gezet. Maar dingen veranderen nu wiskunde het wachten in de schaduw beu is. Ze zijn klaar voor primetime.
Tijdens het hoogtepunt van de uitbraak van het coronavirus wendden sportfans zich in recordaantallen tot vrouwensport. De Women’s National Soccer League (NWSL) en Women’s National Basketball Association (WNBA) hebben tijdens de pandemie van 2020 een stijging van de kijkcijfers gezien en Zij waren de enige professionele competitie die hen overkwam.
Het waren niet de NFL, de NBA of de MLB – twee sportcompetities voor vrouwen hadden meer kijkers omdat consumenten in de VS en Canada steeds vaker naar vrouwen in primetime keken.
Vóór de pandemie bereikte het Amerikaanse damesvoetbalteam het WK vrouwenvoetbal in 2019, en de wedstrijd werd bekeken door gemiddeld 15,6 miljoen kijkers in de Verenigde Staten. Dit is een stijging van 22% in het aantal kijkers ten opzichte van de FIFA Wereldbeker mannen 2018.
Vrouwensporten krijgen steeds meer mensen die ze willen zien concurreren en deze sporten willen onderzoeken en er tijd aan willen besteden om ernaar te kijken. Hoewel ze niet op piekmomenten zijn, trekken ze in sommige gevallen wel een groter aantal door mannen gedomineerde sportteams aan.
Het nationale damesteam was in de World Cup – een moment waarop alle sportteams strijden in hun eigen evenementen (Superbowl, Wereldkampioenschappen, NBA Finals, enz.). Het is een moment dat het beste van het beste laat zien en bewijst wie de echte kampioenen zijn, voor een land en voor de wereld. Het is een trots moment voor het winnende land.
De USWNT heeft concurrent na concurrent overtroffen en bewezen dat kampioensteam te zijn. Hoewel ze wereldkampioen werden en dit moment in de schijnwerpers verdienden, werd het hun niet gegeven. Niet alleen het damesteam streden op het veld, maar ook buiten het veld tegen het Nederlandse voetbalelftal, ze streden tegen de CONCACAF Gold Cup-finale voor heren en de Copa America-finale voor heren voor een plek op primetime televisie.
Ondanks de concurrentie van mannelijke sportevenementen, trekken vrouwengames dit jaar en in het verleden nog steeds meer kijkers op Fox Sports en sociale mediaplatforms, en hebben ze naar verluidt meer inkomsten gegenereerd voor de USSF dan in de afgelopen drie jaar van mannengames. Ziet eruit als een team dat klaar staat om zonder problemen je primetime tv-slot te pakken.
Bovendien was het Amerikaanse voetbalshirt voor dames De bestverkochte voetbalshirts, voor heren of dames, zijn in één seizoen verkocht op Nike.com.
Als hoofdcoach van het vrouwenbasketbalteam van Georgia Tech zei Neil Fortner op een Persconferentie“In plaats van het te behandelen” [women’s basketball] De sport is als de kosten van snijden, de NCAA moet het zien zoals velen het steeds meer behandelen: als een kans om te groeien.”
Basketbal- en voetbalteams voor dames, zowel op professioneel als op collegiaal niveau, waren in staat om zaken te doen groeien, niet alleen voor omroepen, maar ook voor Olympische damesatleten.
Wat zijn de meest bekeken Olympische sporten op tv? Is het een door mannen of vrouwen gedomineerd evenement? Zou het verrassend zijn om te weten dat het eigenlijk alle vrouwensporten bij elkaar zijn? Amerikaanse vrouwenteams “wonen 58,4% van de medailles… het vestigde ook een televisierecord, goed voor 59,1% van NBC’s prime-time verslaggeving.”
De belangstelling voor atletiek voor vrouwen neemt toe. De massa’s dorsten naar sportvermaak, vooral vrouwen. Twee assistent-professoren van de New York University, Bree Newland en Ted Heinock, hebben het werk gedaan Een onderzoek naar de massabasis van vrouwensporten Het verklaarde dat 46% van de vrouwen ‘geïnteresseerd’ of ‘zeer geïnteresseerd is in sport, 41% geïnteresseerd is in het kijken naar live sportevenementen en 39% geïnteresseerd is in het kijken naar sport op tv’.
Sportfans willen deze vrouwelijke spelers zien strijden en een fanbase creëren die nog niet eerder bestond. Sinds 2012 is het kijkcijfer voor atletiek gegroeid en gaat het door.
De groei en groeiende populariteit van vrouwensport roept de vraag op: als vrouwensport consequent grote aantallen kijkers trekt, waarom worden primetimes dan niet naast of in plaats van mannen gegeven?
De NCAA beweert dat vrouwenteams meer geld verliezen dan ze binnenbrengen. Maar dit is niet helemaal waar.
Washington Post meldt“Tussen 2016 en 2019 telde het vrouwentoernooi gemiddeld bijna vier miljoen kijkers, bijna twee keer zoveel kijkers als de honkbal- en softbalseries, de op één na meest bekeken toernooien in het peloton.”
En ondanks wat de NCAA zegt, zou het dameskampioenschap volgens The Washington Post jaarlijks bijna $ 20 miljoen kunnen opleveren voor ESPN en ESPN2.
Networks heeft een schatkist die je nog niet hebt geopend in de vrouwenatletiek. Vrouwensporten vormen een onaangeboorde bron van inkomsten. Sporters krijgen toegang tot hun vaardigheden en talenten die ze in de loop der jaren hebben ontwikkeld, net als hun mannelijke leeftijdsgenoten. Ze zijn in staat om te presteren op het hoogtepunt dat vaak niet voor hen beschikbaar is. Voor fans, vooral de vrouwelijke fanbase, kunnen ze vrouwelijke atleten en sterke vrouwen aanmoedigen en ondersteunen.
De reputatie van Odicci Alexander en haar collega Dukes tijdens de College Girls’ World Series zette hen op het podium, waar ze vrouwelijke kracht en atletisch vermogen toonden. Deze atleten hebben, samen met talloze andere vrouwelijke atleten, zonder veel hulp hun weg naar de top in primetimes gevonden.
Hoewel veel vrouwensportteams in primetime nog steeds niet de aandacht krijgen die ze verdienen, trekken ze nog steeds een groeiende schare fans aan. Ze strijden al jaren om de top van hun spel te bereiken en verdienen hun kans als de belangrijkste attractie: overal de toekomstige spelers van prime-time televisie worden.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”