NEDERLAND – Tijdens haar studententijd werd de Nederlandse volleyballster Katie Perez in het vuur gegooid om voor de universiteit te spelen. Nu ze haar vierde seizoen bij de Bulldogs ingaat, hoopt ze het team naar een diepe play-off te leiden.
Perez zei dat de tijd die ze als eerstejaarsstudent doorbracht intimiderend maar van onschatbare waarde was.
“Ze waren allemaal groter dan ik en langer dan ik”, zei Perez. “Ik was nerveus en wilde geen fout maken. Ik speelde hard. Ik begon me langzaam te ontspannen en aan hen te wennen en hun ware toestand te kennen.”
Perez begon met volleyballen op de middelbare school. Ze wilde altijd al spelen omdat ze de zus van haar vriendin in Nederland zag spelen.
Teamcoach Aly Cromet zei dat Perez zacht spreekt, maar meer vocaal is op het veld.
“Ze stapt heel goed in die leiderschapsrol”, zei Cromitt. “Als ze ziet dat er iets geregeld moet worden, heeft ze geen probleem om iets te zeggen. Ze is assertief, maar nooit arrogant.”
Perez zei dat haar competitieve kant haar ertoe aanzet om meer uitgesproken te zijn.
“Ik probeer altijd de beste te zijn”, zegt ze. “Ik wil altijd de beste zijn en bovenaan staan. Als ik niet aan de top sta, wil ik tweede worden.”
Tijdens haar campagne als eerstejaars vroeg Perez om terug te keren naar JV om wat speeltijd te krijgen om zes banen te spelen en te verbeteren.
“Ze wilde die rotatie krijgen om niet buiten de rechtbank te komen”, zei Cromet. “Toen hebben we haar aan het einde van het seizoen teruggebracht naar de competitie en sindsdien is ze niet meer teruggekomen. Het heeft haar echt geprofiteerd en ik denk dat ze wist dat ze, om een van de beste spelers te zijn, helemaal zou moeten spelen.” ”
Het komt vrij vaak voor dat middelbare scholieren in bijna elke sport weer in vorm komen wanneer de zomerprogramma’s beginnen. Cromet zei echter dat Perez klaar is voor de repetities.
“Tijdens de zomer hadden we al aerobics en een open sportschool”, zei Cromet. “Ze zou om zes uur ’s ochtends gaan sporten, dan naar de zomerrepetities komen, dan in de zomer naar haar werk en dan naar de open sportschool. Wat toewijding betreft, is er niemand meer toegewijd dan zij… Ze was letterlijk op vakantie. Ze stuurde me een foto van haar aan het sporten terwijl ze op vakantie was.’
Als hij niet op het volleybalveld staat, is Perez te vinden aan het beachvolleyballen. Ze zei dat spelen in het zand de angst om naar ballen te duiken vermindert.
“We zullen altijd ploeteren en duiken, zelfs voor de ballen waarvan we weten dat we ze niet kunnen aanraken omdat ze in het zand liggen”, zei ze. “Maar nu duiken we het veld in, wat er nu ook gebeurt, want we zijn het gewend.”
Perez streeft er ook naar om ook in de klas uit te blinken. Ze zei dat haar favoriete vak wiskunde is.
“Het is altijd gemakkelijk voor mij geweest”, zei ze. ‘Misschien ben ik er wel de beste in. Ik heb mijn vriend altijd gekend. Cijfers hebben altijd goed gewerkt met mij. Mijn vrienden hebben altijd moeite gehad met wiskunde en ik begreep niet waarom.’
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”