Jost Luyten hing in de ochtend van 24 juni zijn telefoon op, teleurgesteld maar niet verrast nadat hij ontdekte dat hij ondanks de kwalificatie niet naar de Olympische Spelen van 2024 zou gaan.
Luyten, 38, was een van de vier Nederlandse golfers – samen met Darius van Driel, Annie van Dam en Dewey Weber – die een plaats in Parijs veiligstelden nadat ze aan de eisen van het Internationaal Olympisch Comité hadden voldaan. Alle vier kwalificeerden ze zich voor hun respectievelijke heren- en damescompetities via de ranglijst van de International Golf Federation. Beide velden bieden plaats aan 60 spelers.
Maar het Nederlands Olympisch Comité*De Nederlandse Sportfederatie hanteert zijn eigen criteria en zegt alleen Van Damme naar Parijs te sturen. De Nederlandse Olympische Vereniging*De Nederlandse Sportfederatie stelde dat Luyten, van Driel en Weber geen redelijke kans hadden om in de top acht van de Olympische Spelen te staan en besloot daarom hen niet te laten meedoen.
“Ze zeiden eigenlijk: ‘Nee, we sturen je niet, we denken niet dat je goed genoeg bent'”, zei Luyten De atleet“Dat is vrijwel alles wat ik van hen heb gekregen.”
De Nederlandse commissie eist dat herengolfers in de top 27 van de IGF-ranglijst staan, en damesgolfers in de top 24. Concurrenten – zoals Van Damme – kunnen zich ook kwalificeren als ze in minimaal één sterke groep in de top acht eindigen. Van Dam kwalificeerde zich in november 2023 toen ze tweede werd op de Andalusia Costa del Sol Open.
Vier dagen na ontvangst van het nieuws vond Luyten een advocaat om een onafhankelijke zaak voor de rechtbank te behandelen. Na behandeling van de zaak dinsdag oordeelde een Nederlandse rechter in het voordeel van Luyten. Vervolgens moest het Nationaal Olympisch Comité Luyten die dag om 17.00 uur lokale tijd, de deadline voor Olympische deelnemers, op het Olympisch veld krijgen.
“Ik wist dat het Nationaal Olympisch Comité geen grote golffan was en begreep het ook niet echt”, zei Luyten. “Ik was echt teleurgesteld. Hoe meer ik erover nadacht, en waarom, hoe gefrustreerder ik raakte en hoe oneerlijker het werd.”
“Ik wilde ze laten zien dat ze niet kunnen doen wat ze willen… en dat is het goede aan deze uitspraak van de rechtbank, het laat hen zien dat ze niet onaantastbaar zijn.”
De beslissing van de rechter had geen invloed op de kansen van Van Driel en Weber op de Olympische Spelen. Luyten zei dat hij alleen voor de rechter wilde verschijnen omdat zijn zaak “de sterkste was” vanwege zijn hogere wereld- en Olympische ranglijst.
Op het moment dat het NOC zijn besluit nam, stond Luyten op de 147e plaats op de officiële wereldranglijst voor golf en op de 40e plaats op de Olympische ranglijst. Van Driel eindigde respectievelijk op de 237e en 49e plaats. Webber stond op de 302e en 58e plaats in het damesklassement, en Van Dam, die zich als eerste kwalificeerde, stond respectievelijk op de 108e en 34e.
Op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio won de Slowaak Rory Sabatini de zilveren medaille terwijl hij op de 161e plaats van de wereld stond, en CT Pan uit Chinees Taipei won de bronzen medaille ondanks de 181e plaats op de wereldranglijst.
Luyten zei dat hij contact heeft gehad met zijn goede vriend Van Driel, die begrijpt dat de twee verschillende afspraken en resultaten hebben.
Luyten zei dat hij geen contact had opgenomen met Weber. Het is onduidelijk of Weber of Van Driel hun zaak voor de rechter hebben gebracht of zullen deelnemen aan de Olympische Spelen van 2024.
“Het moeilijke aan individuele sporten is dat iedereen zijn eigen resultaten en zijn eigen verhaal heeft, dus het is aan hen of ze verder willen gaan,” zei Luyten.
Hoewel de overwinning in de rechtszaal en de verwachte kwalificatie voor de Olympische Spelen de spanning voor Witten verlichten, compliceert het de zaken voor het Internationaal Olympisch Comité, dat de selectie van deelnemers in de categorieën heren en dames uiterlijk op 9 juli moet afronden. Vóór de uitspraak van de rechtbank over Luton werd verwacht dat de laatste plaats in de herencategorieën naar de Finse Tapio Pulkkanen zou gaan (378e op de wereldranglijst), zo blijkt uit meerdere rapporten.
Het Internationaal Olympisch Comité heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
“Het enige wat ik kan doen is afwachten wat er gebeurt”, zei Luyten. “Op dit moment kijk ik zeker uit naar de Olympische Spelen.”
Ondanks zijn wereldranglijst zal Luiten, als hij meedoet aan de Spelen in Parijs, nog steeds op zoek zijn naar een plek bovenaan het podium.
“Golf is een raar spel. Iedereen kan het winnen. Als ik een goede week heb en een beetje geluk… kan ik met een gouden medaille naar huis gaan. Zo gek is dit spel”, zei hij.
Ondanks het onconventionele pad naar de Olympische Spelen van 2024 is Luyten – die ook deelnam aan de herintroductie van golf op de Olympische Spelen in Rio 2016 – er trots op Nederland te mogen vertegenwoordigen, iets waar hij ‘niet elke week de kans voor krijgt’.
“Als je groot bent, wil je iets teruggeven aan je land. Je wilt ze laten zien wat je kunt doen”, zei Luyten. “Het gaat erom dat je trots bent op je land. Dat is wie ik ben en daarom laat ik ze zien dat ik kan meedoen aan de Olympische Spelen in toernooigolf.”
(Foto: Stuart Franklin/Getty Images)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”