Hoewel er in het verleden veel corruptieschandalen hebben plaatsgevonden, kwam dit laatste schandaal op een pijnlijk moment.
“De economische situatie heeft de mentaliteit van mensen beïnvloed”, zei professor Murakami. “Mensen hebben veel geleden onder… [Covid] Crisis. Ze betalen nauwelijks hun rekeningen. Maar nu [they see] “Politici die grote sommen geld hebben, zullen daar geen belasting over betalen” – een verwijzing naar de bekentenis van de Liberaal-Democraten dat sommige parlementsleden hun inkomen niet correct rapporteerden.
Hoewel zijn populariteit thuis sterk daalde, behaalde Kishida groot succes op het internationale toneel. Hij was de langstzittende minister van Buitenlandse Zaken van Japan voordat hij premier werd. Als premier was hij vorig jaar gastheer van de G7-top, bezocht hij Oekraïne en ontdooide hij de betrekkingen met Zuid-Korea, een cruciale bondgenoot tegen zowel China als Noord-Korea.
De betrekkingen met Washington zijn net zo sterk als altijd. Hij sprak eerder dit jaar het Congres toe op uitnodiging van president Biden – en kreeg een staande ovatie.
‘Bedankt’, zei hij tegen zijn toehoorders. “Ik heb nog nooit zo’n mooi applaus gekregen van het Japanse parlement [parliament].
In Japan bekritiseerden Japanse media het bezoek, met als kop: “Kishida mag de top niet gebruiken als instrument voor de binnenlandse politiek.”
Als dat het doel was, heeft het niet gewerkt. De heer Kishida was op vele fronten verwikkeld in gevechten – en zijn partij en zijn kiezers raakten zonder geduld.
“Mensen stemmen over kwesties die verband houden met hun financiële belangen. Het is geweldig dat het rond de NAVO, de EU en de VS gaat. Uiteindelijk wil ik meer inkomsten in mijn portefeuille zien”, zei professor Kingston.
De heer Kishida zei dat de LDP een nieuwe start nodig had – en het Japanse volk ervan moest overtuigen dat zij in staat was tot verandering.
De oppositie blijft te zwak en verdeeld om een haalbare optie te zijn, maar er heerst veel wantrouwen binnen de regerende partij.
Kan een ander gezicht aan de top de gelederen van de Liberaal-Democratische Partij verenigen en haar vertekende imago herstellen? Alleen september zal de waarheid onthullen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’