Niet zo lang geleden keek Sarah Khan, de directeur van een school voor kansarme meisjes in Jacobabad in het zuiden van Pakistan, voorzichtig toe toen sommige studenten flauwvielen van de hitte – de heetste stad ter wereld was ergens in mei.
Nu de hevige moessonregens grote delen van het land overspoelen, staan hun klaslokalen onder water en zijn veel van de 200 studenten dakloos en worstelen ze om aan voldoende voedsel en zorg voor gewonde familieleden te komen.
Dergelijke extreme weersomstandigheden hebben in een mum van tijd chaos veroorzaakt in het hele land, honderden mensen gedood, gemeenschappen afgesneden, huizen en infrastructuur verwoest en bezorgdheid geuit over gezondheid en voedselzekerheid.
Jacobabad leverde niet. In mei overschreed de temperatuur 50 ° C (122 ° F), waardoor de bassins van het kanaal opdrogen en sommige bewoners instortten als gevolg van een hitteberoerte. Tegenwoordig worden delen van de stad overspoeld met water, hoewel de overstromingen van hun hoogtepunt zijn verdwenen.
In de wijk Khan, ten oosten van de stad, werden huizen zwaar beschadigd. Ze zei dat ze donderdag geschreeuw hoorde vanuit het huis van een buurman toen het dak instortte als gevolg van waterschade, waarbij hun negenjarige zoon omkwam.
Het is onwaarschijnlijk dat veel van haar leerlingen enkele maanden terug naar school zullen gaan, omdat ze al lestijd hebben verloren tijdens de strenge zomerhittegolf.
“Jacobabad is de heetste stad ter wereld, en er zijn veel uitdagingen… voordat mensen een hitteberoerte kregen, verloren mensen nu hun huis, bijna alles [in the flood]”Ze zijn nu dakloos”, vertelde ze aan persbureau Reuters.
De plaatsvervangend commissaris van de stad bevestigde dat 19 mensen in de stad van ongeveer 200.000 stierven in de overstromingen, waaronder kinderen, terwijl lokale ziekenhuizen meldden dat velen ziek of gewond waren.
Meer dan 40.000 mensen leven in tijdelijke onderkomens, de meesten in overvolle scholen met beperkte toegang tot voedsel.
Een ontheemde vrouw, Dor Bibi, 40, zat onder een tent op het schoolterrein en herinnert zich het moment dat ze wegliep toen haar huis vorige week de hele nacht onder water stond.
“Ik greep mijn kinderen en rende op blote voeten het huis uit”, zei ze, eraan toevoegend dat het enige wat ze tijd hadden om mee te nemen een kopie van de koran was.
Vier dagen later kon ze geen medicijnen krijgen voor haar dochter met koorts.
“Ik heb niets anders dan deze kinderen,” zei ze. “Ik heb al mijn bezittingen in mijn huis gewassen.”
extreem weer
De mate van ontwrichting in Jacobabad, waar veel mensen in armoede leven, illustreert enkele van de uitdagingen die extreme weersomstandigheden in verband met klimaatverandering kunnen veroorzaken.
zei Athar Hussain, hoofd van het Center for Climate Research and Development aan de COMSATS University in Islamabad.
Uit een onderzoek eerder dit jaar door de World Weather Attribution Group, een internationaal team van wetenschappers, bleek dat de hittegolf die Pakistan in maart en april trof, 30 keer meer kans had om op te treden als gevolg van klimaatverandering.
De opwarming van de aarde heeft ook de recente overstromingen verergerd, zei Liz Stevens, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Reading in het VK. Dit komt omdat een warmere atmosfeer meer vocht kan vasthouden, wat er uiteindelijk uit komt als zware regen.
De Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Bilawal Bhutto Zardari zei dat het land, dat sterk afhankelijk is van de landbouw, schommelt.
“Als je een boer bent in Jacobabad… kun je je gewassen niet verbouwen vanwege de schaarste aan water en hitte tijdens de hittegolf en nu worden je gewassen beschadigd door moessons en overstromingen”, vertelde hij aan Reuters in een interview.
In Jacobabad zeiden lokale gezondheids-, onderwijs- en ontwikkelingsfunctionarissen dat recordtemperaturen, gevolgd door ongewoon zware regenval, vitale diensten onder druk zetten.
Ziekenhuizen die in mei noodopvangcentra voor zonnesteek hebben opgezet, meldden een toestroom van mensen die gewond waren geraakt bij de overstromingen en patiënten die leden aan gastro-enteritis en huidziekten te midden van onhygiënische omstandigheden.
Het Jacobabad Institute of Medical Sciences zei dat het de afgelopen dagen ongeveer 70 mensen heeft behandeld voor verwondingen door puin tijdens de overstromingen, waaronder diepe wonden en gebroken botten.
Uit ziekenhuisgegevens bleek dat in augustus tijdens hevige regen meer dan 800 kinderen in JIMS werden opgenomen vanwege symptomen van gastro-enteritis, vergeleken met 380 in de voorgaande maand.
In het nabijgelegen burgerziekenhuis, waar het water gedeeltelijk was afgedekt, zei Dr. Vijay Kumar dat het aantal patiënten met gastro-enteritis en andere kwalen sinds de overstromingen minstens verdrievoudigd was.
Ridwan Sheikh, hoofd van het Jacobabad Meteorological Office, registreerde in mei een maximum van 51 graden Celsius (123,8 Fahrenheit). Nu volgt hij de aanhoudende stortregens en observeert hij met bezorgdheid dat er nog twee weken moessonseizoen zijn.
“Alle buurten bevinden zich in een zeer gespannen situatie”, zei hij.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’