Iraanse oorlogsschepen die in de Atlantische Oceaan varen, zullen een grote test vormen voor de regering-Biden, die heeft geprobeerd om Teheran opnieuw te betrekken bij de onderhandelingen over zijn nucleaire programma. Iran had eerder gedreigd oorlogsschepen naar de Atlantische Oceaan te sturen, maar zette dit nooit door en voldeed aan een noodoproep in een Zuid-Afrikaanse haven in 2016.
Het voornemen van Teheran om schepen naar de Atlantische Oceaan te sturen is onduidelijk. Maar een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad merkte op dat Venezuela meer dan een jaar geleden wapens van Iran had gekocht, en waarschuwde dat nieuwe wapenleveringen “een provocerende en bedreigende daad zouden zijn voor onze partners op dit halfrond”.
“We behouden ons het recht voor om passende maatregelen te nemen – in overleg met onze partners – om de levering of overdracht van dergelijke wapens te ontmoedigen”, zei de persoon, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelig onderwerp te bespreken.
De Iraanse schepen omvatten het voormalige Makran-fregat en de olietanker die volgens de functionarissen is omgebouwd tot een drijvende voorste lanceerbasis.
Teheran en Caracas werkten eerder samen om de Verenigde Staten uit te dagen en de doelen van de twee regeringen te bevorderen. Iran heeft in het verleden olietankers gestuurd om aan te meren in Venezuela, in weerwil van de Amerikaanse sancties.
Teheran is van plan zijn aanwezigheid in Latijns-Amerika en in het algemeen op het westelijk halfrond te verdiepen. “Venezuela biedt Teheran een geavanceerde uitvalsbasis in de regio”, zegt Behnam bin Taleblu, een expert op het gebied van Iran bij de Hawks in Defense of Democracies, wiens wetenschappers vaak pleiten voor een streng Amerikaans beleid dat gericht is op het ondermijnen van het Iraanse islamitische regime. Taleblu wees erop dat vooral de Makran-beweging de wenkbrauwen deed fronsen.
Hoge functionarissen in Teheran hebben stilzwijgend de beweging van de schepen bevestigd. In reactie op de rapporten van Politico waarschuwde het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag Amerikaanse functionarissen om misrekeningen over Iraanse oorlogsschepen die in internationale wateren varen, te voorkomen.
“Iran is altijd aanwezig in internationale wateren en heeft dit recht volgens internationaal recht en kan aanwezig zijn in internationale wateren”, zei Saeed Khatibzadeh, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen verslaggevers in Teheran.
“Geen enkel land kan dit recht schenden”, zei hij. “Degenen die in kassen hebben gezeten, moeten voorzichtig zijn.”
De afgelopen dagen, zeiden Amerikaanse functionarissen, waren de schepen om beurten gestopt en gaven aan dat ze zouden kunnen keren. Maar sinds vrijdag hebben ze aanzienlijke vooruitgang geboekt langs de kust naar het zuiden.
Een persoon zei dat de regering-Biden de wetgevers dinsdag heeft geïnformeerd over de voortgang van de schepen.
Nadat Politico voor het eerst verslag had uitgebracht over de bewegingen van de schepen, stelde senator Marco Rubio (R-Fla), vice-voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, de Verenigde Staten voor dat de schepen Venezuela niet bereiken.
“Er zijn maar twee redenen waarom een Iraans oorlogsschip een halve wereld zou reizen om een haven aan te doen in Venezuela”, schreef Rubio op Twitter. Om de militaire goederen te leveren die ze aan hen verkochten. De Verenigde Staten testen door gezamenlijke oefeningen met hen te doen. Dit mogen we niet laten gebeuren.”
Een Amerikaanse defensiefunctionaris zei echter dat er momenteel geen plannen zijn om Amerikaanse marineschepen te sturen om de Iraanse taskforce te controleren of af te schrikken. US Southern Command exploiteert doorgaans twee kustgevechtsschepen in de Zuid- en Midden-Amerikaanse regio.
Ook het tonnage van de schepen is niet bekend. Satellietbeelden van Makran, gemaakt door Maxar Technologies in april en mei en gedeeld met POLITICO, tonen echter dat het schip in april een haven in Iran verlaat met zeven snelle aanvalsschepen aan boord. De De foto’s werden voor het eerst gerapporteerd door USNI News. Een andere foto, genomen in mei, toont Makran, ten noorden van Lark Island in de Straat van Hormuz, met boten nog aan boord.
De boten die op de foto’s te zien zijn, komen overeen met de snelle aanvalsboot van de marine van de Islamitische Revolutionaire Garde, die regelmatig patrouilleert in de Perzische Golf en de Straat van Hormuz. Dit type boot is de afgelopen maanden gebruikt om Amerikaanse schepen die in internationale wateren opereren, lastig te vallen.
Pentagon-woordvoerder John Kirby weigerde dinsdag commentaar te geven op de beweging van het schip.
“Ik zou niet anticiperen op wat de Iraanse marine wel of niet zou kunnen doen”, zei Kirby. Hij merkte echter op dat admiraal Craig Faller, commandant van het US Southern Command, “capaciteiten tot zijn beschikking heeft om onze belangen veilig te stellen en onze verplichtingen in dit deel van de wereld na te komen.”
Taleblu merkte op dat Iraanse scheepsbewegingen in het verleden voor geopolitieke uitdagingen hebben gezorgd, en drong er bij de regering-Biden op aan de laatste ontwikkelingen nauwlettend te volgen.
Naar verluidt kunnen Iraanse en Venezolaanse actoren onder sancties [bartered] “Straalbrandstof voor benzine in het verleden en kan worden gebruikt voor de handel in tankers of havenbezoeken voor andere doeleinden”, schreef hij in een e-mail. “Terwijl het Biden-team de sancties tegen Iran wil opheffen, wordt het steeds moeilijker om de Verenigde Staten te lokaliseren bij dergelijke activiteiten, en dit is een groot probleem.”
Een groot Iraans marineschip zonk woensdag nadat het in brand vloog, terwijl er een enorme brand uitbrak in een olieraffinaderij die de Iraanse hoofdstad bedient.
Hoewel de exacte oorzaak van de branden nog niet duidelijk is, zijn veel Iraanse infrastructuur en militaire middelen in het verleden beschadigd door explosies en branden waarvan analisten vermoeden dat het het werk is van Israël, dat Iran als een grote tegenstander beschouwt en probeert zijn land schade toe te brengen. nucleair programma.
Kharg viel in de Golf van Oman in de buurt van de Straat van Hormuz. Iraanse media citeerden een marinewoordvoerder die zei dat er een strijd van 20 uur had plaatsgevonden om het vuur onder controle te krijgen, maar het mocht niet baten.
Hij voegde eraan toe dat de brand uitbrak in de machinekamer van het schip Irans semi-officiële Fars News Agency, die werd geciteerd door de niet nader genoemde spreker. De media berichtten dat het schip al 40 jaar in de vaart was en werd gebruikt voor logistieke en trainingsdoeleinden.
De brand trof de olieraffinaderij van het staatsbedrijf Tondgoyan Petrochemical Company, ten zuiden van Teheran. De Associated Press meldde:, waardoor enorme zwarte rookpluimen ontstonden.
Nahal Tosi en Betsy Woodruff Swan hebben bijgedragen aan dit rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’