Zuid-Afrika gaat naar de T20 World Cup voor heren in Australië met wat lijkt op 99 problemen, en het stadion is daar niet een van.
Later in zijn perstoespraak zei Boucher dat “mentale uitputting begint” – een verontrustende uitdrukking aan het begin van een zomer met de T20 World Cup, een testtour in Australië en de inaugurele SA20. Het roept ook vragen op over wat Zuid-Afrikaanse cricketers zo moe kan maken, aangezien ze niet zoveel spelen als veel internationale teams.
Om eerlijk te zijn, zijn er enkele ziektes in het kamp, met Bhavuma, Shamsi en meest recentelijk Keshav Maharaj gedwongen om buiten de wedstrijden te zitten. Pafuma en Al Shamsi misten de laatste twee. Maharaj leidde in afwezigheid van Bafuma en miste daarna de finale. Alle drie zijn essentieel voor de T20 World Cup-plannen van Zuid-Afrika, zelfs als twee ervan intensief worden onderzocht, misschien vermoeiend.
Bafuma’s slaggemiddelde in T20-cricket is altijd een gespreksonderwerp geweest, en nog meer nadat hij zijn SA20-contract misliep. Hij scoorde slechts 11 passes in vier rondes in deze India Tour. Met Reeza Hendricks in vuur en vlam, is er sprake van of de kapitein zichzelf zal laten vallen, of neergehaald zal worden, en dat kan een van de dingen zijn om je zorgen over te maken in het kamp.
Boucher speelde het goed, zoals het hoorde, en erkende dat er bezorgdheid was over de vorm van Bavuma, maar niet over zijn leiderschap.
“Temba zal willen proberen vorm te krijgen voor het WK. We hebben nog twee opwarmingswedstrijden en de omstandigheden zullen passen bij zijn stijl van slaan.” “We zullen proberen hem weer aan het rennen te krijgen en hem in het net te zetten en hopelijk kunnen we hem of twee keer kloppen voordat het WK begint en kijken waar hij is. Hij is de leider en we behandelen hem zo.”
Al Shamsi lijkt niet hetzelfde steunniveau te hebben.
Hoewel hij niet zo lang geleden de # 1 gerangschikte T20I-bowler was [and is still at No. 5]beschreef Boucher Maharaj als “de eerste rotonde” in Zuid-Afrika, zij het “vooral in een eendaags formaat”.
De waarheid is dat Maharaj onder Australische omstandigheden en in vorm waarschijnlijk ook voor Shamsi zal liggen in de T20I’s, al was het maar omdat Shamsi’s laatste optreden grillig was, terwijl Maharaj consistent is gebleven. Gezien hoe lang Al Shamsi op zijn kans wachtte onder Imran Taher als de eenzame gazelle en hoe snel hij achter Maharaj viel, is het begrijpelijk dat Al Shamsi niet in een goede stemming is. Hij staat bekend als een van degenen die het leven en de ziel van de kleedkamer vormen, en als hij gefrustreerd is, kan hij het team niet helpen.
Dan is er nog The Elephant in the Room: Bouchers naderende vertrek naar de IPL, waardoor zijn ontslag uit de baan in Zuid-Afrika noodzakelijk was.
De CSA gaf toe verrast te zijn door de beslissing van Boucher en had geen opvolgingsplan. Het bestuur zal waarschijnlijk een interim-coach aanstellen voor Australia Tests – de laatste keer dat Enoch Nkwe het team meenam naar India, waar ze verloren, en de CSA daarna in vrije val ging – toen verdeelden de rode en witte ballen de toekomstige rollen . Verschillende insiders bevestigden dat in de kleine CSA-enquête om Boucher tot nu toe te vervangen, niemand geïnteresseerd was om de baan aan te nemen.
Ondertussen vertrekt Boucher met nog een jaar te gaan op zijn contract, dat zou aflopen na de ODI World Cup van 2023, een toernooi dat Zuid-Afrika wil bereiken, zelfs meer na hun opeenvolgende nederlaag tegen India.
Zuid-Afrika staat 11e in de puntentabel [the top seven teams and hosts India are guaranteed places at the tournament] De wedstrijden moeten nog gespeeld worden. In theorie zouden ze vertrouwen moeten hebben in hun kansen. Ze hoeven maar drie van hun resterende vijf wedstrijden te winnen [three against England, two versus Netherlands] Om over West-Indië op de achtste plaats te eindigen. maar dat is niet alles. Zelfs als ze erin slagen om aan deze minimumvereiste te voldoen, kunnen Sri Lanka en Ierland hun achterstand inhalen, maar ze hebben allebei uitdagende taken. Sri Lanka zes wedstrijden. Drie elk voor Afghanistan, dat tot nu toe 10 van de 12 heeft gewonnen, en Nieuw-Zeeland, dat 11 van de 15 heeft gewonnen. Om voor de achtste plaats te strijden, moet Sri Lanka er drie winnen, en als ze dat doen, heeft Zuid-Afrika nog een overwinning. Hij wint van Sri Lanka. Ierland ontvangt volgend jaar mei Bangladesh en moet alle drie de wedstrijden winnen om in de top acht te eindigen. In dit geval heeft Zuid-Afrika ook vier overwinningen nodig.
Op papier lijkt het mogelijk, maar in het veld is dat misschien niet zo.
En er zijn de Nederlandse wedstrijden, waarvan velen zullen zien dat het voor Zuid-Afrika gemakkelijk is om punten te halen, maar die eind maart zullen plaatsvinden, wanneer de eerste keus spelers in de IPL zitten. Dus Zuid-Afrika kan niet eens denken aan het winnen van wedstrijden.
“Het is niet ideaal”, zei Boucher, hoewel dat niet zijn probleem zou zijn. “De reden dat we ons in deze situatie bevinden, is omdat we niet altijd continuïteit hebben gehad binnen onze eendaagse ploeg en er zijn verschillende redenen: spelers vertrekken om naar de IPL en Covid-19 te komen. Er was een beetje een tegenstrijdigheid. “Maar de spelers zullen weten wat er nodig is. Die moeten ze winnen. En als we dat niet doen, moeten we gewoon accepteren dat we ons moeten kwalificeren voor het WK.”
Uiteindelijk kan dit zijn wat er kan gebeuren en niet het einde van de wereld. Het kwalificatietoernooi in Zimbabwe in juni, waarbij Zuid-Afrika zeer waarschijnlijk tot de twee beste teams behoort, zou niet veel meer dan een kleine ergernis moeten zijn. Maar het is niet. Het is vernederend. En Zuid-Afrikaans cricket heeft er de afgelopen drie jaar al verschillende doorgemaakt om er nog een op te nemen.
Firdous Munda is de ESPNcricinfo-correspondent in Zuid-Afrika
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”