Gertjan Zelsmann, beleidsadviseur en onderzoeker bij Dunia, een drinkwaterbedrijf dat 1,3 miljoen mensen in Den Haag voorziet, en zijn collega’s onderzoeken manieren om brak water onder de kustzandduinen in Nederland op te pompen en te behandelen. Dit proces is energie-intensief. Maar Dunya-onderzoeker Franka Kramer zei dat rivierwater ook over grote afstanden naar steden wordt getransporteerd.
“Niets is normaal in Nederland”, zei dr. Zelsmann lachend.
Tot nu toe hebben de aanpassingen van het land aan droogte niets zo groots als enorme stormbarrières of andere overstromingsbeheersingsprojecten omvatten. Maar als de planeet heter wordt – in de komende decennia zal het naar verwachting meer dan 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) warmer zijn dan in pre-industriële tijden, zelfs als landen hun klimaatbeloften nakomen – moeten Nederlandse leiders misschien overweeg stappen Meer gedurfd en misschien gevaarlijker.
Een daarvan betreft het lot van Rotterdam, de grootste haven van Europa. Tegenwoordig heeft de stad een open kanaal naar de Noordzee, zodat vrachtschepen er gemakkelijk in en uit kunnen. Maar het kanaal laat ook zeewater binnen, waardoor de Nederlandse regering gedwongen wordt enorme hoeveelheden zoet water langs de rivieren te sturen om het terug te drijven.
Naarmate de zeespiegel stijgt, “heb je steeds meer water nodig om deze zee weg te houden”, zegt Niko Wanders, waterexpert aan de Universiteit Utrecht. Hij zei dat de overheid op een gegeven moment misschien de haven van Rotterdam met sluizen zou willen sluiten, net als bij de haven van Amsterdam. Dit zal de verplaatsing van vracht belemmeren, maar water besparen voor andere doeleinden. (Het zal het probleem niet helemaal oplossen: tijdens de droogte van deze zomer heeft de Nederlandse overheid) beperkt hoe vaak Sluizen bij Amsterdam kunnen elke dag worden geopend om het binnendringen van zout water te verminderen.)
Sommigen hebben een meer drastische oplossing voorgesteld: a Gigantische nieuwe zeedam Deze muur ligt voor een groot deel van de Nederlandse kust. Goedkoop zal het niet zijn. Maar het alternatief, dat misschien meer kost, is om de waterinfrastructuur aan te passen en opnieuw aan te passen aan steeds strengere voorwaarden, zegt Stefan Neuenhuis, senior adviseur van het Nederlandse ministerie van Water.
‘Of ga je gang,’ zei hij – om de losse schouder van Europa terug te draaien die de Nederlanders door vindingrijkheid en wilskracht hadden veranderd in een van ’s werelds meest welvarende samenlevingen. “Maar dat is niet ons plan.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”