Hoofden ver naar achteren gekanteld, Nederlandse feestvierders grijpen rauwe, met uien beklede vis bij hun staart en laten ze in hun open keel vallen.
Welkom in de haven van Scheveningen, waar Nederland de komst van de eerste nieuwe haringvangst van het seizoen viert.
Het tweejarige festival van dit jaar is afgelast vanwege Covid en het festival heeft dit jaar tienduizenden fans van de verdeeldheid zaaiende delicatesse aangetrokken.
Voormalig visser Simon Bronk, 72, zei dat de vette vis het “belangrijkste” was voor Scheveningen.
Elk jaar vanaf half juni consumeren Nederlanders miljoenen haring en in het hele land slikt men de glibberige snack door.
Sommigen geven er de voorkeur aan in een luchtige witte cake, hoewel puristen zeggen dat het afbreuk doet aan de smaak van de vis.
Het eerste vat haring ontketende een jaarlijkse biedingsoorlog, aangezien het dit jaar een recordbedrag van € 113.500 ($ 119.130) ophaalde voor het goede doel.
Maar in de vissershaven bij Den Haag liep niet alles van een leien dakje.
Scheveningen wordt de afgelopen jaren geteisterd door slinkende bestanden, de Brexit-ruzie over visgronden en een pandemie.
Dit jaar is het festival, bekend als “Vlaggetjesdag” (Dag van de Kleine Vlaggen), terug in zijn oude glorie, met schepen langs de haven en tientallen kraampjes met haring en visgerelateerde snuisterijen op zaterdag.
Voor deze gelegenheid meerde zelfs een onderzeeër van de Nederlandse marine aan in de haven.
De populariteit van het eten van rauwe vis, alleen bereid door bevriezing en zouten, kan buitenlanders verbijsteren.
Maar de Duitse toerist Thilo genoot van het festival, vooral na twee jaar Covid-beperkingen.
“Het is cool”, zei de 47-jarige. “We genieten ervan omdat het een zonnige dag is en (we kunnen) zonder masker of iets anders naar buiten gaan.”
Het grootste deel van de Nederlandse vangst wordt geëxporteerd. Minder dan de helft van de bijna 180 miljoen vis die jaarlijks wordt aangevoerd, blijft in het land, terwijl 90 miljoen naar Duitsland gaat en 14 miljoen naar België, aldus het Nederlandse visagentschap.
Op het haringfestival bereiden arbeiders een continue stroom vis, die zonder kop en open wordt geserveerd met een stapel gesnipperde uien ernaast.
“Het is een mooie dag en de mensen zijn blij”, zegt Artem, een 51-jarige visafslagwerker.
“Het leuke is dat veel mensen die hier komen het nog nooit hebben geproefd en ze zijn er dol op. Dus wij ook een fijne dag.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”