Hongarije lijkt zich terug te trekken van de plannen van Chinese universiteiten na protesten

Hongarije leek af te zien van zijn plannen om een ​​Chinese universiteit te bouwen in de hoofdstad Boedapest, nadat duizenden dit weekend de straat op gingen om de regering ervan te beschuldigen zich op hun gemak te voelen met Peking, wat een boze Chinese reactie veroorzaakte.

Tegenstanders van de nationalistische premier Viktor Orban vrezen dat de geplande campus van $ 2 miljard de kwaliteit van het hoger onderwijs zou kunnen ondermijnen en Peking zou helpen zijn invloed in Hongarije en de Europese Unie te vergroten. Lees verder

Een topmedewerker van Orban zei zondag laat dat de universiteit niet eens in de planningsfase zit en dat zodra het plan begin 2023 is uitgekristalliseerd, er een referendum over kan worden gehouden.

“Zodra we de voorwaarden van het project kennen, steunen we een referendum in Boedapest om te beslissen of lokale bewoners de Fudan-universiteit hier willen hebben”, vertelde de stafchef van Orban, Girgli Julias, eind zondag aan de regeringsgezinde nieuwssite.

Orban, die zichzelf omschrijft als onliberaal, heeft vriendschappelijke betrekkingen met China gesmeed, waaronder grote joint ventures, en heeft dit jaar verschillende keren EU-verklaringen geblokkeerd waarin China’s mensenrechtensituatie wordt veroordeeld, wat zijn bondgenoten tot woede maakte. Lees verder

Volgens berichten in de media was de regering bereid de bouw van Europa’s eerste campus van de in Shanghai gevestigde Fudan University te betalen met een Chinese lening. De campus vervangt een geplande lokale studentenhuisvesting.

De publieke steun voor de campus is laag, volgens een peiling die vorige maand werd gehouden, en de regerende Fidesz-partij van Orban heeft weinig steun in Boedapest, dus er kan een referendum worden gehouden tegen het project.

Orban en Fidesz staan ​​volgend jaar voor de eerste competitieve verkiezingen na drie opeenvolgende aardverschuivingen sinds 2010. Oppositiepartijen verenigden zich voor het eerst tegen Fidesz en halen hun achterstand in de opiniepeilingen in.

Politieke waarnemers zeggen dat Orban kan besluiten zijn tijd aan Fodan te wijden en na de verkiezingen op het idee terug te komen.

“Een onderscheidend kenmerk van Fides is dat het twee stappen achteruit doet om te wachten tot de kwestie het politieke momentum verliest en het dan opnieuw probeert wanneer het politiek gunstiger is”, zegt Peter Kriko, een analist bij Capital Capital.

Urban heeft eerder impopulaire projecten opgegeven, zoals een belasting op internetverkeer, een apart administratief rechtssysteem en plannen om de ankerplaatsen aan het Balatonmeer te privatiseren.

Delen van de oppositie met China

Gergeli Karaksoni, de oppositieburgemeester van Boedapest en een van de belangrijkste kanshebbers om Orbán uit te dagen bij de verkiezingen van volgend jaar, zei zaterdag dat het protest van de universiteit een symbool is van de Hongaren die harde regeringsbeslissingen afwijzen.

“Hoewel we twee gescheiden werelden zijn op het gebied van mensenrechten, willen we niet echt een Chinese school voor de elite creëren ten koste van de Hongaarse belastingbetalers”, zei Karaxone zaterdag tijdens een bijeenkomst.

Een mediawoordvoerder bij de Chinese ambassade in Hongarije, die niet bij naam werd genoemd, bekritiseerde de opmerkingen van Karaxone op de Facebook-pagina van de ambassade.

“Op klaarlichte dag is het ongepast om de interne aangelegenheden van een ander land te bekritiseren, vooral toen ik enkele sleutelwoorden in zijn toespraak hoorde, zoals ‘protesten op het Tiananmen-plein’, ‘democratie’, ‘mensenrechten’ en ‘waarden'”, zei de functionaris. zei.

De Chinese ambassade zei in een later stadium te zullen reageren op de vragen van Reuters over het geplande Fudan-referendum.

Hongarije blokkeerde in april een EU-verklaring waarin kritiek werd geleverd op de nieuwe veiligheidswet van China in Hong Kong, waardoor de inspanningen van het blok om de beperking van de vrijheden door Peking in de voormalige Britse kolonie tegen te gaan, werden ondermijnd.

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.