Highlanders-coach Tony Brown heeft een nieuwe laag toegevoegd aan het fascinerende verhaal achter de lock-up 19-jarige Fabian Holland, die zich zaterdag voorbereidt op zijn eerste wedstrijd vanaf de bank tegen de Blues.
Holland groeide op en won een ‘klein dorp’ in de buurt van Amsterdam in Nederland, en verhuisde slechts drie jaar geleden naar Nieuw-Zeeland, waar hij meteen geweldige mensen begon met rugbypotentieel.
ALDEN WILLIAMS / FAIRFAX NZ / Stuff
Fabian Holland vertelde de Highlanders dat hij Engels leerde door te luisteren naar de opmerkingen van Justin Marshall over rugbyspellen.
Nu blijkt dat de jonge, door rugby geobsedeerde, zichzelf Engels heeft geleerd door naar wedstrijden van Aotearoa te kijken, met de hulp van een bepaalde omroeper.
“Hij vertelde ons dat hij Engels leerde door rugby te kijken en naar het commentaar van Justin Marshall te luisteren, dus het is echt een beetje zorgwekkend”, grapte Brown donderdag.
Lees verder:
* Clayton Macmillan verwacht dat Tupou Vaa’i nr. 6 Ian Foster tevreden zal stellen
* Israel Fulao kijkt uit naar de terugkeer van de Rugby World Cup
*Patrick Tuipuloto is zich terdege bewust van de volledig zwarte competitie, aangezien hij geniet van zijn vrije tijd in Japan
* Pacific Super Rugby Teams: Bewden Barrett keert terug van afwezigheid door Covid en start als eerste op de 10e plaats
“Nee, zijn liefde voor het spel en zijn liefde voor hoogtes en rugby voor Nieuw-Zeeland is enorm.
“Hij is erg gepassioneerd over het spel en zeer goed geïnformeerd. Hij groeide op als 5e en 8e in Nederland, dus een slot van 203 cm-204 cm met vijf-achtste vaardigheden is heel uniek.
“Ik kijk ernaar uit om hem daar te zien. Ik weet dat hij een goede rugbyspeler zal zijn, we moeten hem gewoon wat tijd geven.”
De tijd is erg in het voordeel van Nederland. Hij werd pas in oktober 20, maar hij heeft al een raamwerk gebouwd voor de hogere niveaus van het spel.
Het belangrijkste is dat de trainers van Highlanders dol zijn op zijn bereidheid om te leren en te verbeteren.
“Hij is een indrukwekkende kerel”, zei Brown. “Hij is niet voor niets vanuit Nederland naar Nieuw-Zeeland gekomen, namelijk om professioneel rugby te spelen, en hij kreeg dit weekend de kans om zijn Highlanders-debuut te maken.
“Het is een team waar hij opgroeide en hij is erg opgewonden om deel uit te maken van. Hij is toegevoegd aan onze teamomgeving en ik geloof dat hij als rugbyspeler altijd succesvol zal zijn en dit weekend is het begin van hem.”
Nederland vertegenwoordigde de Nieuw-Zeelandse U-20’s al en maakte vorig jaar indruk op Otago, toen hij grotendeels buiten de bank werd gebruikt.
Joe Allison / Getty Images
Fabian Holland keert zich van de verdediging van Wellington af voor de poging van vorig jaar.
Hij was niet opgenomen in de oorspronkelijke Highlanders-ploeg bij Super Rugby Pacific, maar werd opgeroepen toen Christian Lio-Willie zijn hand brak voordat het seizoen begon.
Zijn unieke achtergrond en jeugdige uitstraling zouden kunnen helpen bij het lanceren van de Highlanders-campagne, plus nieuws dat de drukte – en het bruisende dierentuingedeelte – dit weekend Forsyth Barre weer zal mogen binnenkomen.
De Highlanders zullen echter in hun wedstrijd moeten spelen tegen de Beauden Barrett’s Blues, en aanvoerder Aaron Smith heeft toegegeven dat hij en nummer 10 Mitch Hunt dit seizoen nog niet van de grond zijn gekomen.
“Ik denk dat de eerlijke waarheid is dat we waarschijnlijk niet presteren op het niveau waarop we aan onze eigen normen voldoen”, zei Smith.
“Dus we kunnen andere spelers niet de schuld geven. Veel gaat over uitvoering en onze eigen rol.
“We hebben goed naar onszelf gekeken. We hebben goede relaties en we communiceren heel goed.
“Dus we hebben een aantal goede eerlijke gesprekken gehad met de coaches, met onszelf over hoe we beter kunnen zijn voor ons team.
Hannah Peters / Getty Images
Aaron Smith zegt dat hij en nr. 10 Mitch Hunt niet aan hun hoge normen voldeden.
“We moeten gewoon presteren en doen wat het team nodig heeft. Misschien zaten we vast in de zone om ervoor te zorgen dat iedereen wist wat ze aan het doen waren.
“Waarschijnlijk zullen wij tweeën dit weekend veel vrijer zijn in veel dingen. Voor mij gaat het erom mijn spel te spelen, snel en Hunty de beste bal te geven.”
Brown zei ook dat vleugelspeler Freedom Vahakulu – een favoriet bij Otago-fans – deze week in de selectie was opgenomen als dekking voor blessures.
Japanse Rugby League One
Patrick Tuipuloto beschrijft de “pijn” om de All Blacks vorig jaar twee keer te zien verliezen in Europa.
‘Hij hielp ons,’ zei Brown. “We hebben veel blessures aan hun rug buiten.
“We hebben echt moeite om spelers meer dan twee wedstrijden op rij op het veld te houden. Dus hopelijk kunnen we dit weekend wat geluk hebben aan de geblesseerde kant en vooruitgaan, zodat we consequent dezelfde spelers kunnen kiezen.”
hoogtes: Sam Gilbert, Ngatunjani Bonifay, Vituli Paya, Scott Gregory, Musisi Dawway, Mitch Hunt, Aaron Smith (c). Marino Michael Too, James Lintges, Shannon Friesel, Josh Dixon, Manaki Selby Rickett, Jermaine Ainsley, Liam Coltman, Daniel Lennert Brown. Reserveringen: Andrew McAleo, Aiden Johnston, Josh Honk, Fabian Holland, Gareth Evans, Fulau Vakatava, Filimonie Koroy, Hugh Renton
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”