Het Moderna-vaccin produceert meer antistoffen dan het Pfizer-vaccin. Maakt het uit?

Tien maanden geleden leken de resultaten van grote klinische onderzoeken te mooi om waar te zijn: twee RNA-vaccins verminderden de symptomen van COVID-19 met meer dan 90% in bijna elke groep die ze kreeg.

Nu ontstaan ​​er kleine verschillen tussen de vaccins van Pfizer Inc.-BioNTech SE en Moderna Inc. over patiëntengroepen in de loop van de tijd. Een kleine Amerikaanse studie vond verminderde antilichaamniveaus met het Pfizer-vaccin, vooral bij een grote groep mensen. Een grotere studie uit België wees uit dat een dosis Moderna meer antilichamen zou kunnen genereren dan die van Pfizer.

Maar wat dit allemaal betekent in de echte wereld blijft onduidelijk. Hoewel er wereldwijd honderden miljoenen doses vaccins zijn toegediend, werken onderzoekers nog steeds aan het begrijpen van de nuances van hoe lang bescherming duurt en hoe deze van persoon tot persoon verschilt.

Het krijgen van antwoorden op deze vragen is een cruciale stap om te bepalen wie een boosterdosis nodig heeft, vooral als het gaat om oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. De meer besmettelijke deltavariant, waarvan de opkomst samenviel met een lichte afname van de werkzaamheid van het vaccin, verhoogde de risico’s en zette overheden aan tot het uitrollen van een derde dosis injecties. De FDA zal op 17 september openbare argumenten horen over het al dan niet doorgaan met boosterinjecties van het Pfizer-vaccin.

Er is veel aandacht besteed aan de niveaus van antilichamen, die fungeren als een van de frontale afweermechanismen van het immuunsysteem. Een theorie over het vaccin van Moderna is dat het meer van deze antilichamen produceert omdat het een grotere dosis gebruikt en beide doses meer dan een week langer worden ingenomen dan het Pfizer-vaccin.

Maar antilichamen zijn slechts één onderdeel van immuniteit en het is niet duidelijk of ze het belangrijkste zijn, vooral op de lange termijn.

“Weten we het niveau van het antilichaam dat beschermt tegen COVID?”, zei Paul Burton, Chief Medical Officer van Moderna, tijdens een vrijdaggesprek met verslaggevers. derde injectie Zes maanden na de tweede worden de antilichaamniveaus “in deze comfortzone” weer verhoogd tot boven de niveaus die werden waargenomen in de beginfase van de late proef.

immuun geheugen

Naast de kortdurende antilichamen, activeren de COVID-19-vaccins ook wat in wezen een langetermijngeheugen in het immuunsysteem is. Dit geheugen lijkt te groeien en beter te worden in het maken van antilichamen die in de loop van de tijd varianten afweren. Deze langdurige bescherming, waaronder zogenaamde T-cellen en B-geheugencellen, is in het laboratorium moeilijker te meten dan antilichaammetingen. Maar er wordt aangenomen dat het een belangrijke rol speelt bij het voorkomen van ernstige ziekte en herstel.

Maar minder dan een jaar in de vaccincampagne, is veel van het onderzoek gericht op van vaccin afgeleide antilichamen, die helpen binnendringende ziekteverwekkers te vangen en ze door de rest van het immuunsysteem te laten aanvallen.

Een kleine Amerikaanse studie onderzocht een groep verpleeghuispatiënten en werknemers die twee doses van het Pfizer-vaccin kregen. Het bleek dat de antilichaamniveaus in beide groepen in de loop van de tijd afnamen. Maar de 120 proefpersonen in de studie, die een gemiddelde leeftijd hadden van 76 jaar, begonnen met een significant lager niveau van antilichamen in vergelijking met het jongere personeel.

“Ze kwamen op een slechtere plaats terecht”, zegt David Canady, MD, een arts voor infectieziekten en professor in de geneeskunde aan de Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio, die de studie leidde, die als eerste publicatie werd vrijgegeven, gedurende enkele maanden. Voorafgaand aan publicatie eind augustus.

Twee weken na de tweede vaccinatie waren neutraliserende antistoffen onder het detectieniveau gedaald bij 16% van de verpleeghuisbewoners die vóór vaccinaties geen COVID-19 hadden gehad. Zes maanden na vaccinatie had 70% zeer lage niveaus. Daarentegen bleek uit het onderzoek dat slechts 16% van de 64 jongere verzorgers na zes maanden zulke schaarse antistoffen had.

“Zeker, de bescherming zou behoorlijk afnemen met deze niveaus van antilichaamverlies,” zei Kanadee. Maar dit verlies betekent waarschijnlijk geen nulbescherming.

Een tweede onderzoek vergeleek antilichaamniveaus bij 167 medewerkers van het gezondheidssysteem van de Universiteit van Virginia die waren geïmmuniseerd met Moderna of Pfizer. De onderzoekers zeiden dat de antilichaamniveaus na het tweede vaccin ongeveer 50% hoger waren bij mensen die het Moderna-vaccin kregen.

de nuances

Maar toen de onderzoekers dieper doken, ontdekten ze dat het verschil grotendeels werd verklaard door een lagere respons op het Pfizer-vaccin bij mensen van 50 jaar en ouder, zegt Jeffrey Wilson, een immunoloog aan de Universiteit van Virginia en een co-auteur van de studie. Bij het Moderna-vaccin verschilde de antilichaamrespons na twee injecties niet significant naar leeftijdsgroep.

“Er zijn waarschijnlijk subtiele verschillen tussen Pfizer en Moderna,” zei Wilson. Of dit een gunstig klinisch effect heeft op de bescherming tegen het virus valt nog te bezien.

De bevindingen van de Universiteit van Virginia komen grotendeels overeen met een grotere studie onder meer dan 1.600 ziekenhuismedewerkers in België, waaruit bleek dat mensen die het Moderna-vaccin kregen, gemiddeld twee keer zoveel antilichaamniveaus hadden als degenen die Pfizer kregen. Maar de Belgische studie, die maandag in het Journal of the American Medical Association werd gepubliceerd, ontdekte dat Moderna in alle leeftijdsgroepen hogere niveaus van antilichamen produceerde.

Geen van de onderzoeken heeft gemeten of minder antistoffen in de loop van de tijd tot minder bescherming leidden. Maar naarmate de deltavariant de overhand krijgt, blijkt uit opkomende gegevens steeds vaker een verslechtering van het beschermingsniveau tegen vaccinaties, wat leidt tot meer meldingen van superinfecties waarbij een gevaccineerde persoon ziek wordt.

De bescherming tegen ernstige ziekten en ziekenhuisopname – het belangrijkste gezondheidsvoordeel van vaccinatie – bleef over het algemeen sterk.

“We zien geen ziekenhuizen vol met gevaccineerde mensen”, zegt Angela Rasmussen, een viroloog bij de Vaccines and Infectious Diseases Organization aan de Universiteit van Saskatchewan in Saskatoon. “Wat we zien, is dat mensen die niet zijn ingeënt nog steeds het grootste deel van de nieuwe gevallen uitmaken.”