Faios Papandreou, inwoner van Sugar Land, heeft zijn 8-jarige zoon Alexander zien ontwikkelen vanaf het moment dat hij twee jaar geleden een voetbal aanraakte. Maar hij zei dat hij nooit had gedacht dat zijn ontwikkeling zo snel ging.
Deze ontwikkeling leidde ertoe dat Alexander deel uitmaakte van een team uit Houston dat volgende maand werd uitgenodigd om deel te nemen aan een internationaal toernooi dat wordt georganiseerd door een voormalige internationale voetbalster. De zoon van Papandreou en vijf anderen uit Fort Bend County spelen voor het RISE Houston Soccer Club-reisteam dat op 11-12 juni zal deelnemen aan het Robin van Persie U9-toernooi in Rotterdam, Nederland.
Van Persie, de voormalige Nederlandse ster wiens carrière zich uitstrekte bij Manchester United, Arsenal en anderen, creëerde het toernooi voor het eerst in zijn thuisland in 2015.
“Ik heb er heel veel zin in en heel blij dat ik ga”, zei Alexander vrijdag.
Volgens Papandreou is het ongebruikelijk dat een amateurteam wordt geselecteerd, omdat hij zei dat het toernooi alleen op uitnodiging is en dat dit de eerste keer is dat een Amerikaans onder-9-team is uitgenodigd. RISE, dat is gevestigd in Houston maar campussen in de hele regio exploiteert, waaronder in Sugar Land en Missouri City, is volgens Papandreou een partner van de Feyenoord International Club.
Die samenwerking, zei hij, was een sleutelfactor in het beroep van het team, aangezien Feyenoord ook de plek is waar Van Persie’s voetbalcarrière begon. Hij zei dat het huidige jaarlijkse toernooi U9-teams zal bevatten van internationale moederclubs zoals Paris Saint-Germain, Manchester City en Borussia Dortmund.
Eerdere deelnemers zijn onder meer jeugdteams van ouderclubs als Chelsea, Tottenham en Southampton, aldus de RISE-website. Alle wedstrijden worden gespeeld in 8-tegen-8-formaat op halve banen.
“Het was heel spannend toen we dat telefoontje kregen”, zei Papandreou.
Een soortgelijke mening werd gedeeld door JT Calabrese uit Missouri, wiens zoon Cady ook deel uitmaakt van het team dat naar Nederland zal reizen. Als onderdeel van de 10-daagse reis zal het team ongeveer een week trainen in professionele faciliteiten naast premium jeugdclubs voordat het twee dagen lang in het 14-teamtoernooi speelt.
Calabrese, die zei dat zijn zoon pas in zijn tweede voetbalseizoen zit, zei dat hij er altijd al van had gedroomd om zijn zoon mee naar het buitenland te nemen om in verschillende landen te voetballen – maar hij had nooit gedacht dat dat zou komen in de vorm van een uitnodiging voor een internationaal toernooi op zo’n evenement. jong.
“Ik wist dat het een droom voor hem was (internationaal spelen) zodra hij naar voetbal begon te kijken en erover te praten”, zei Calabrese. “…Maar ik had niet gedacht dat dat het moment was waarop dat zou gebeuren. Het is zo onwerkelijk.”
Hij zei dat Cady alles weet van de Europese voetbalscene. Maar zijn vader denkt dat hij nog voor een verrassing zal komen te staan als het team over een paar weken internationaal afreist, waar de professionele spelers hebben getraind.
“Ik denk dat hij onder de indruk zal zijn als hij daar aankomt en de faciliteiten ziet waar enkele van ’s werelds beroemdste spelers hebben gespeeld”, zei Calabrese. “Hij is opgewonden, maar ik weet niet zeker of hij zich volledig bewust is van wat er gaat gebeuren.”
Papandreou zei dat zijn zoon en de rest van het team waarschijnlijk hetzelfde zullen voelen en gewoon proberen de ervaring op te nemen.
“Ze zullen daar een ster worden”, zei Papandreou. “Het zal heel leuk zijn.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”