Het kan zijn dat een NASA-astronaut zijn verblijf op het internationale ruimtestation heeft verlengd

WASHINGTON – Een NASA-astronaut die in april naar het internationale ruimtestation reisde, kon wel een jaar op het station doorbrengen, een lang verblijf waarvan hij zei dat hij er “enthousiast” over was.

Dat maakte NASA op 9 maart bekend Mark Vande ze vloog op de Soyuz MS-18-missie naar het ruimtestationHet wordt op 9 april gelanceerd. Het zal vliegen met astronauten Roscosmos Oleg Novitsky en Pyotr Dubrov.

In een typisch missiescenario zouden de drie zes maanden in het station blijven en terugkeerden nadat de volgende bemanning in oktober aan boord van de Sojoez MS-19 was aangekomen. Roscosmos-functionarissen bespraken echter het filmen op het station in oktober, waarbij ze regisseur Klim Shepenko en een actrice stuurden om te worden geselecteerd tijdens een lopende wedstrijd op Sojoez MS-19, samen met commandant Anton Shkaplerov. Shipenko en de actrice zullen terugkeren op de Sojoez MS-18 met Novitsky, de commandant van die missie, en vereisen dat Dubrov en Fandy op het station blijven tot eind april 2022, wanneer de volgende rotatiemissie van de Sojoez-bemanning begint.

Vande Hei gaf op 15 maart in een oproep aan journalisten toe dat hij langer dan zes maanden op het station mag blijven. “Het hangt er allemaal van af of deze toeristen in de herfst aan boord gaan van het ruimtevaartuig, want ze nemen mijn stoel weer in”, zei hij.

Hij zei dat hij verheugd is over de mogelijkheid voor een verlengd verblijf op het internationale ruimtestation ISS. “Eerlijk gezegd, het is gewoon een kans om een ​​nieuw leven te ervaren. Daar ben ik erg enthousiast over”, zei hij, verwijzend naar zijn eerste missie naar het internationale ruimtestation ISS, die duurde van september 2017 tot februari 2018.

Deze onzekere duur is niet het enige ongebruikelijke aspect van de missie. NASA verwierf de stoel niet door deze rechtstreeks van Roscosmos te kopen, zoals in het verleden, maar in plaats daarvan via een uitwisseling met het commerciële ruimtevaartbedrijf Axiom Space, dat de stoel van Roscosmos verwierf in een deal die noch Roscosmos noch Axiom heeft bekendgemaakt. Axiom krijgt een stoel op een commerciële missie van de NASA-bemanning naar het internationale ruimtestation ISS, waarschijnlijk in 2023, in ruil voor een Sojoez-stoel.

Vandy Hee zei dat hij niet betrokken was bij de zetelonderhandelingen. “Ik weet zeker dat het heel ingewikkeld en moeilijk was om te opereren. Ik weet dat er veel moeite is gestoken om het voor elkaar te krijgen,” zei hij. “Ik ben erg blij dat het werkte zoals het werkte, en ik ben ook erg blij dat ik niet met al deze details te maken heb gehad.”

Vande Hei begon vorig jaar te trainen als back-up voor Kate Rubins, een NASA-astronaut die afgelopen oktober naar het station reisde op de Soyuz MS-17-missie en vervolgens “direct doorspoelde” om de Sojoez MS-18 te trainen. “Het enige dat niet zeker was, is of ik echt begon als resultaat van de training”, zei hij.

Roscosmos kondigde oorspronkelijk aan dat Sergey Korsakov Nowitzki en Dubrov zal vergezellen op de Sojoez MS-18. Hij zei dat Vande al maanden met deze drie traint, wetende dat slechts drie van de vier zullen vliegen. Hij zei: “We waren voorbereid op elke noodsituatie.”

Vanwege deze onzekerheid zei hij dat hij zijn verwachtingen beheerde om al dan niet te beginnen. Hij zei: “Ik probeerde niet te emotioneel te zijn, te opgewonden over het feit dat ik misschien in april zou beginnen.” “Ik realiseerde me dat ik dit alleen deed toen ik zo opgewonden raakte toen het echt af was.”

Roscosmos ging zelfs nog verder om twee versies van de Soyuz MS-18-missiepatch te maken, een daarvan genaamd Vande Hei – Gezien in februari op foto’s van trainingsactiviteiten door Nowitzki en Dubrov – En eentje met de naam Korsakov. Op de show van een vriend zei Vande Hei dat hij de patchversie met de naam Korsakov droeg, terwijl Korsakov de Vande Hei-patch droeg. Over Korsakov zei hij: “Ik zal hem altijd als een deel van ons team beschouwen.”

Russische media meldden dat het Russische Ruimteagentschap (Roscosmos) overweegt om Korsakov een toekomstige Crew Dragon-missie toe te wijzen zodra NASA en Roscosmos overeenstemming hebben bereikt over een ruil van stoelen tussen Sojoez en commerciële bemanningsvoertuigen.