Het is verkiezingstijd in Duitsland. Geen charisma alstublieft!

BERLIJN – Hij werd niet opgenomen in de meest populaire politieke stemming die kanselier wil worden. Het hoofdfilter is erg saai in vergelijking met de machine. In plaats van “Ja, dat kunnen we!” Kiezers worden gemotiveerd door beloften van “stabiliteit”.

Duitsland houdt zijn belangrijkste verkiezingen in een generatie, maar je weet maar nooit. Ik vroeg Die Welt onlangs Vetgedrukte lijnen: “Is dit de saaiste verkiezing ooit?”

Ja en nee.

Campagne om te vervangen Bondskanselier Angela Merkel Na 16 jaar de Duitse en Europese politiek te hebben gedomineerd, is het sinds 2005 de zwaarste in Duitsland en is het nog strakker geworden. De sociaal-democraten, die een maand geleden van de lijst werden geschrapt, hebben voor het eerst in jaren de conservatieven van Merkel voorbijgestreefd.

Maar de campagne onthulde ook een vacuüm van charisma dat zowel typerend was voor de naoorlogse Duitse politiek als uitzonderlijk was voor de tederheid van Merkels twee meest waarschijnlijke opvolgers. Geen enkele partij kreeg meer dan 25 procent van de stemmen, en voor het grootste deel van de race was de kandidaat die het publiek de voorkeur had geen van de bovenstaande.

Wie wint, krijgt een baan die zorgt voor de grootste economie van het continent, waardoor deze persoon een van Europa’s belangrijkste leiders wordt, en sommige waarnemers vragen zich af of het gebrek aan charisma zich ook zal uitstrekken tot een leiderschapstekort.

Hoewel de verkiezingsuitslag spannend kan zijn, zijn de belangrijkste kandidaten dat niet.

Minder dan een maand voor de stemming wordt het veld geleid door twee professionele politici die een pak dragen – de een kaal, de ander met een bril, beide ouder dan 60 – die de partijen vertegenwoordigen die samen het land twee decennia lang hebben geregeerd.

daar Armin Laschet, de gouverneur van Noordrijn-Westfalen, die loopt voor Merkel de conservatieve christen-democraten. En dan daar Olaf SchulzDe Sociaal-Democratische Partij (SPD) van mevrouw Merkel is de minister van Financiën en vice-kanselier van mevrouw Merkel.

Kandidaat voor verandering, Annalena Baerbock, 40, co-leider van groenten, heeft een gedurfde en energieke hervormingsagenda – en bleef achter in de peilingen na een korte stijging van het aantal peilingen voor de zomer.

Het is een bijtende Duitse stijl: wie kan de stabiliteit en continuïteit het meest effectief kanaliseren? Of anders gezegd: wie kan mevrouw Merkel begeleiden?

Voorlopig lijkt hij de heer Schultz te zijn – een man die Duitsers al lang kent als “Scholz-o-mat” of “Scholz’s machine” – een technocratische en ervaren politicus die in de brief bijna robotachtig kan klinken. Waar anderen in de campagne glipten, vermeed hij fouten, vooral door te weinig te zeggen.

“De meeste burgers weten wie ik ben”, was de presentatie van de heer Schulz aan zijn partij voordat hij werd benoemd als kandidaat voor kanselier, een levendige echo van de beroemde uitspraak van Merkel uit 2013 aan de kiezers: “Jullie kennen mij.”

de afgelopen dagen Een van zijn campagneadvertenties Hij toonde zijn geruststellende glimlach met een bijschrift in de vrouwelijke vorm van het woord kanselier, waarmee hij de kiezers vertelde dat hij heeft wat nodig is om het land te leiden, ondanks dat hij een man is. “Tweede Angela”, was de titel van Scholz’ profiel in Der Spiegel deze week.

De heer Schulz heeft zo hard zijn best gedaan om de kunst van het verpersoonlijken van het aura van stabiliteit en kalmte van de kanselier onder de knie te krijgen, dat hij wordt gefotografeerd terwijl hij zijn handen voor zich vasthoudt in de vorm van de kenmerkende diamant van de kanselier – wat bekend staat als Dalton Merkel.

“Schulz probeert een Merkel-kloon te zijn tot aan Rhombus toe”, zegt John Kornblum, een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Duitsland die sinds de jaren zestig sporadisch in Berlijn heeft gewoond. “De man waar iedereen het meest van houdt, is de saaiste man bij de verkiezingen – misschien in het land. Het maakt het kijken naar het kokende water er sexy uit.”

Maar politieke waarnemers wijzen erop dat Duitsers van verveling houden.

“Er zijn maar weinig landen waar zo’n hoge waarde wordt gehecht aan saai zijn”, zegt Timothy Garton Ash, hoogleraar Europese geschiedenis aan de Universiteit van Oxford, die over het land heeft geschreven.

Het is niet zo dat Duitsers zich tegen charisma verzetten. Toen Barack Obama kandidaat was voor het presidentschap en een opzwepende toespraak hield tijdens een overwinningscolonne in Berlijn in 2008, juichten 100.000 Duitsers hem toe.

Maar dat willen ze niet in hun politici. Dat komt omdat de laatste keer dat Duitsland een sexy leider had, het niet goed afliep, merkte Jan Boehmermann op, een beroemde tv-presentator en komiek.

De heer Böhmermann zei dat de pijnlijke herinnering aan Hitlers winnende nazi-post in een vrije verkiezing de naoorlogse democratie van Duitsland op verschillende manieren heeft gevormd, “waaronder charisma verboden is in de politiek”.

Andrea Rummelli, decaan van de Hertie School in Berlijn, verwoordde het zo: “Trumps persoonlijkheid zou hier nooit kanselier worden.”

Ironisch genoeg is dit op zijn minst gedeeltelijk te wijten aan een kiesstelsel dat Amerika en zijn bondgenoten na de Tweede Wereldoorlog voor Duitsland hebben geërfd. In tegenstelling tot het Amerikaanse presidentiële systeem hebben Duitse kiezers niet het recht om hun kanselier rechtstreeks te kiezen. Ze stemmen op de partijen. Het stemaandeel van de partijen bepaalt hun zetelaandeel in het parlement; Dan kiest het parlement de kanselier.

En omdat er altijd meer dan één partij nodig is om een ​​regering te vormen – en deze keer misschien drie – kun je niet te bot zijn over de mensen op wie je zou kunnen rekenen als coalitiepartners.

“Uw tegenstander van vandaag kan morgen uw penningmeester zijn”, zei mevrouw Rummelli.

Wat de kandidaten voor de kanselier betreft, die werden niet in de voorverkiezingen gekozen, maar door partijfunctionarissen die de neiging hebben om mensen zoals zijzelf te kiezen: professionele politici die jarenlang dienst hebben gedaan aan de partijmachine.

Goed zijn op tv en contact maken met kiezers is niet genoeg, zei Jürgen Walther, een verkiezingsexpert aan de universiteit van Mainz. “Het is een strikte oligarchie”, zei hij. “Als we voorverkiezingen hadden gehad, zou Marcus Soder de kandidaat zijn geweest.”

De heer Sodder, de ambitieuze gouverneur van Beieren, heeft enorm veel charisma in een biertent en is na mevrouw Merkel de populairste politicus van het land. Hij stond te popelen om kanselier te worden, maar de conservatieven kozen Laschet, een oude bondgenoot van Merkel, tenminste, zei mevrouw Rummelli, omdat hij er toen uitzag als een “constante kandidaat”.

Maar meneer Schultz versloeg hem in zijn spel. Tijdens een televisiedebat tussen de kandidaten van de kanselier afgelopen zondag, beschuldigde een boze Laschet de heer Schulz ervan te proberen “op mevrouw Merkel te lijken”.

“Ik vind dat ik op Olaf Schulz lijk,” antwoordde Dhr. Schulz.

“Tegenwoordig doet het het werk van de diamant”, antwoordde de heer Laschet, voordat hij de adviseur citeerde in zijn slotverklaring.

“Stabiliteit en betrouwbaarheid in moeilijke tijden”, zei hij. “Dit onderscheidde ons van Konrad Adenauer en Helmut Kohl tot Angela Merkel. Het CDU-team wil stabiliteit waarborgen.”

Recente opiniepeilingen geven de sociaal-democraten van Schulz een voorsprong van 23 tot 25 procent, gevolgd door 20 tot 22 procent voor de christen-democraten van Laschet en ongeveer 17 procent voor de Groenen.

Voor zijn fans is de heer Schulz een stem van kalmte en vertrouwen, een zwijgzame Noord-Duitse pragmaticus die de ongrijpbare zwijgende meerderheid vertegenwoordigt. “Liberaal, maar niet dom”, beschreef hij zichzelf ooit.

Maar critici wijzen erop dat naarmate crises zich ontrafelen in de verkiezingscampagne – epische overstromingen, een chaotische terugtrekking uit Afghanistan, een pandemie – er een gevoel van urgentie ontbreekt in de campagnes van de belangrijkste kandidaten.

Net als de heer Laschet spreekt de heer Schulz over het aanpakken van klimaatverandering, maar belooft hij vooral stabiele pensioenen, veilige banen, een evenwichtige begroting en niet te snel van de kolen af.

“Het grote verhaal is dat we een wereld in crisis hebben en het heeft geen zin dat er een echte crisis in Duitsland is”, zei de heer Garton Ash van de universiteit van Oxford.

De gedurfde visie op verandering heeft nog nooit stemmen gewonnen in Duitsland. Konrad Adenauer, de eerste naoorlogse kanselier, won een absolute meerderheid voor de christen-democraten door te beloven “geen experimenten”. Helmut Schmidt, een sociaal-democraat, zei ooit: “Als je visioenen hebt, moet je naar de dokter gaan.”

Wat mevrouw Merkel betreft, zij is de belichaming van Duitslands kenmerkende politieke traditie van verandering door middel van consensus, misschien meer dan al haar voorgangers, door gedurende drie van haar vier termijnen samen met haar traditionele tegenstanders te regeren.

Mr. Boehmermann, de komiek, noemt dit een “democratische noodsituatie” voor Duitsland. “Je zou kunnen zeggen dat we de afgelopen 16 jaar goed geleid zijn – of je zou kunnen zeggen dat we 16 jaar verdoofd zijn geweest.”

‘We moeten het zien,’ klaagde hij. “Niemand durft een duidelijke politieke visie uit te kristalliseren, vooral de hoofdkandidaten niet.”

Christopher F Schwitz Bijdragen aan het opstellen van rapportages.