Ari Goodman en Peter Kasik genieten zaterdag van een ijsbaan op First Street in Nederland tijdens het Niederees Festival. (Dana Cady – Stafschrijver)
Frozen Dead Guy Days mag dan uit Nederland zijn, maar de stad houdt de gemeenschap en feestvreugde levend met een nieuw evenement, Nederdays.
Dit weekend vierde de eerste Nederdays, een gratis lentefestival voor alle leeftijden vol spelletjes, wedstrijden en entertainment. Met activiteiten in de hele stad die op vrijdag beginnen en tot en met zaterdagavond lopen, is Nederdays een reactie op de afwezigheid van het traditionele Frozen Dead Guy Days-festival dit jaar, na de verhuizing van het evenement naar Estes Park – maar het is ook een kans om iets anders te proberen.
“Het is een nieuw begin voor ons en Frozen Dead Guy Days”, zegt Peter Kasik, mede-bedenker van het evenement. “We moeten onderzoeken wie we nu zijn.”
Kasik, die in de stad werkt, zei dat het steunen van lokale bedrijven een grote focus van het evenement is, vooral omdat maart een van de rustige maanden is voor Nederland. Cacek creëerde enkele weekendactiviteiten door in het verleden van de stad te kijken; Zo is de Barndance op vrijdagavond geïnspireerd op de Barndances die vroeger in het Mijnmuseum in Nederland plaatsvonden.
Hij zei: “Ik had zoiets van: ‘Waarom nemen we niet een paar van deze ideeën en brengen ze terug en concentreren we ons er echt op om er een evenement van te maken voor de lokale bevolking?'” “Ik wilde iets maken waarbij mensen niet bang zijn om hun huizen te verlaten, omdat de stad in het weekend 10 keer zoveel inwoners heeft.”
Kasik zei dat ongeveer 200 mensen naar de boerendans kwamen om te socializen en plezier te hebben met hun buren, en dat is precies waar hij op had gehoopt. Nu zaterdag ook honderden locals naar de festiviteiten komen, zei Cacek dat evenementencoördinatoren al manieren bedenken om Nederdays meer dan eens per jaar te houden.
Stadsmanager Miranda Fisher hielp bij het runnen van het bezoekerscentrum, waar gasten Nederdays-memorabilia konden kopen met de slogan “Every Day Is A Better Day At Ned.” De opbrengst van de verkoop van merchandise gaat naar het Nederland Region Youth Activities Scholarship Fund, dat lokale kinderen helpt externe programma’s te betalen.
“Dit is een grotere samenwerking met bedrijven, bewoners en stadsmedewerkers om te zien wat er kan worden gebouwd”, zegt Stephanie Andelman, een van de evenementcoördinatoren. “Het gaf de stad de ervaring een evenement van binnen naar buiten te bekijken, in plaats van van buiten naar binnen.”
De wedstrijden op zaterdag omvatten wedstrijden voor sneeuwsnijden en houtkloven, samen met de Snow-K Run, een race van 5 km door de stad.
“Dit is mijn eerste 5K-groep”, zei Boulder-inwoner Nat Kerman, die samen met bijna 20 andere hardlopers aan de race deelnam. “Ik kom vaak naar Ned, dus ik ben gewoon blij dat ik in de bergen ben.”
Gezinsvriendelijke activiteiten waren er ook in overvloed tijdens het weekend, met een rodelbaan door East First Street, speurtochten en schminken. Een populair evenement was de Hot Cocoa Trail, met vijf lokale haltes, zoals Salto Coffee, The Train Cars Coffee en Kava, waar deelnemers een bezoek konden brengen en konden genieten van warme chocolademelk.
Jesse Fox, eigenaar van The Train Cars Coffee en Kava, zei dat het Nederdays-publiek niet te vergelijken is met de enorme hoeveelheid mensen die massaal naar de stad komen voor Frozen Dead Guy Days, maar hij denkt dat het “iets heel cools” kan worden.
“Ik zou zeggen dat dit festival veelbelovend is”, zei hij. “Tot nu toe is het een beetje kleiner en meer lokaal geweest, wat best een goede zaak is. We houden meer van die sfeer.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”