Het door droogte geteisterde Spanje droogt op, met verdwenen meren, dode gewassen en aangevoerd water

Catalonië, Spanje (CNN) Santi Caudivilla staat in zijn akker met onvolgroeide maïs en maïs, erg bezorgd. “Als het was Het weer verandert niet zal nul zijn. “Er zal niets worden geoogst,” zei hij.

Caudevilla, dat maïs, sorghum en andere gewassen teelt in Gimenells in Catalonië, is zwaar getroffen door de uitbraak. ernstige uitdroging die dit deel van Noordoost-Spanje trof.

De neerslag is al jaren laag. “We zijn in een woestijn. Dit is de woestijn van vandaag”, zei hij.

Het gebrek aan water begint voor boeren als Caudevilla aan te voelen als een existentiële crisis en hij maakt zich zorgen over de toekomst van zijn beroep. Het wordt steeds moeilijker om de eindjes aan elkaar te knopen omdat gewassen verdorren door gebrek aan water – of helemaal niet verbouwd kunnen worden.

Droogte Het is een feit van het leven In deze hoek van Spanje. “Het is typerend voor het mediterrane klimaat in Catalonië”, zegt Albert Rohe, een zoetwaterecoloog aan de University of California, Berkeley, die oorspronkelijk uit Catalonië komt.

Maar hij vertelde CNN dat het aanzienlijke gebrek aan regen en sneeuw deze regen veel droger maakte.

“Dit is de slechtste periode die we in 100 jaar hebben meegemaakt”, zegt Samuel Reyes, directeur van het Catalaanse Wateragentschap, tegen CNN.

Het probleem breidt zich uit tot buiten Catalonië.

Spanje kampt sinds eind 2022 met langdurige droogte, zegt Ricardo Torrijo, een woordvoerder van de Spaanse nationale weerdienst AEMET.

In maart ontvangt het land slechts 36% van de gemiddelde maandelijkse neerslag, waarmee het de op één na droogste maart van deze eeuw is. Die trend zette zich voort in april, vertelde Torrijo aan CNN, wat wel eens de droogste ooit zou kunnen worden.

Droogte wordt verergerd door hoge temperaturen die meer aanvoelen als midden juli dan als lente.

afgelopen donderdag, Aprilrecords werden verbrokenDe stad Cordoba in Zuid-Spanje bereikte 38,8 graden Celsius (101,8 graden Fahrenheit).

Door de combinatie van droogte en hitte werd gevreesd voor een herhaling van wat er afgelopen zomer gebeurde, toen het land getuige was van hevige hittegolven en bosbranden. 306.000 hectare (756.000 hectare). De ongewoon vroege bosbranden dit voorjaar zijn al aan het branden Meer dan 10.000 hectare In de oostelijke regio van Castellón.

Deze omstandigheden wijzen op een nieuwe realiteit voor delen van Europa, namelijk Het warmt twee keer zo snel op als een wereldwijd gemiddelde. Hoewel het tijd zal kosten om de exacte rol van klimaatverandering te bepalen, is het wetenschappers duidelijk dat door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde ervoor zorgt dat droogtes en hittegolven vaker voorkomen en extremer worden.

agrarische ramp

Het gebarsten en droge land van het Sau-reservoir onthult de verschrikkelijke tol die het gebrek aan regen heeft geëist van de watervoorraden van Catalonië.

Het stuwmeer, 60 mijl ten noorden van Barcelona gelegen, is een belangrijke bron van drinkwater voor de regio, maar werd pas eind april slechts met 7% van capaciteit.

De waterstanden zijn zo laag dat een middeleeuws dorp, overstroomd toen het meer in de jaren zestig werd aangelegd, tot leven is gekomen en de zonovergoten bodem van het meer een griezelige uitstraling heeft gegeven.

De autoriteiten werden gedwongen water uit het reservoir te halen om de waterkwaliteit te beschermen en moesten inheemse vissen naar het meer verwijderen Voorkom dat ze stikken.

Reservoirniveaus in heel Catalonië schommelen rond ongeveer 25%Veel minder dan normaal voor deze tijd van het jaar.

Watertekorten hebben rampzalige gevolgen voor landbouwbedrijven in de hele regio. “Er is geen precedent”, zegt Martí Costal, hoofd van de waterafdeling van de Organisatie van Kleine Boeren en Ranchers van Catalonië (JARC).

Costal vertelde CNN dat de meerderheid van de door regen gevoede tarwe- en gerstoogsten verloren zullen gaan en dat het geïrrigeerde land zal worden gehalveerd. “Als het in mei niet regent, wordt het een ramp”, zei hij.

Het is een verhaal dat teruggaat tot de agrarische regio’s van het land.

Droogte treft 60% van het Spaanse platteland en heeft gewassen vernietigd over 3,5 miljoen hectare (8,6 miljoen hectare), volgens de coördinator van boeren- en ranchersorganisaties (COAG). Dit is een gebied groter dan Maryland.

De veehouderij wordt bedreigd omdat boeren weilanden nodig hebben om hun dieren te voeren. Zonder dat zijn ze gedwongen voedsel te kopen. Meteoroloog Serge Zacca vertelde CNN dat er ook verliezen worden verwacht in boomgaarden, wijngaarden, olijfolieproductie en groenteteelt.

“Deze agro-klimatologische omstandigheden leiden tot een landbouwramp”, zei hij.

Het gebrek aan vegetatie verhindert ook dat bijen honing maken. Volgens COAG hebben imkers voor het derde achtereenvolgende seizoen te maken zonder oogst door gebrek aan water.

In april vroeg Spanje de Europese Unie om noodfinanciering om boeren te helpen de gevolgen van droogte het hoofd te bieden.

‘er is geen water’

Waterschaarste treft niet alleen boeren, maar ook drinkwater.

Het dorp Castellcir, ongeveer 50 kilometer ten noorden van Barcelona, ​​is een van de vele dorpen in Catalonië die afhankelijk zijn van aangevoerd water.

Er is mensen verteld om water te besparen door snel te douchen, voorzichtig te zijn bij het afwassen en hun zwembaden niet te vullen.

Juan Cogdoni, een inwoner van het dorp, zei dat de situatie al meer dan een jaar aan de gang is. “We maken ons grote zorgen”, zei hij tegen CNN.

Cogdoni zei, omhoog kijkend naar de lucht, dat het niet zou regenen. “Er is geen water. Bier, ja, maar geen water”, grapte hij.

Nu de zomer nadert en de hoop op zware lenteregens vervaagt, luiden velen de noodklok over wat Spanje te wachten staat.

“We bevinden ons nu in een zeer tragische situatie”, zegt Joan Girona Gomes, een wetenschapper aan het Instituut voor Agri-Food Research and Technology, een onderzoeksorganisatie die eigendom is van de Catalaanse regering.

Zonder zware regenval, zei hij tegen CNN, “zullen we deze zomer een zeer droge droogte hebben.”

Gomez werkt aan experimenten om de efficiëntie van de irrigatiesystemen die boeren gebruiken te vergroten, inclusief het gebruik van technologie zoals sensoren om de exacte hoeveelheid water te bepalen die gewassen nodig hebben.

Gomez zei dat het “de grote vraag” is of Catalonië een van Europa’s belangrijkste landbouwregio’s kan blijven. Het hangt allemaal af van ‘of we ons kunnen aanpassen’.

Dat zal grote veranderingen met zich meebrengen, zei Kostal, waaronder onderzoek naar droogtebestendige gewassen, investeringen in stedelijke en agrarische infrastructuur en verbeterde waterefficiëntie.

Hij hoopt dat wat er in Spanje en andere delen van Europa gebeurt, mensen eraan zal herinneren waar hun voedsel vandaan komt. “Het fruit wordt op het veld geproduceerd, niet in de schappen van de supermarkt”, zei hij.

Bij Gimenells maakt Caudevilla zich grote zorgen over wat er met het Catalaanse platteland zal gebeuren als, zoals verwacht, droogtes en hittegolven frequenter en intenser worden.

“Dit gebied dreigt verlaten te worden”, zei hij. Boeren worden oud, voegde hij eraan toe: “Over 10 jaar wil niemand meer op dit platteland werken.”

Laura Padison in Londen meldt dat Fred Pleitgen en Claudia Otto zich vanuit Spanje meldden