Het Britse Hooggerechtshof zei vrijdag dat een groep van bijna 50.000 Nigeriaanse boeren en vissers een zaak zou kunnen indienen bij het Hooggerechtshof in Londen tegen Royal Dutch Shell vanwege jarenlange olielozingen in de Nigerdelta die hun land, bronnen en waterwegen vervuilden.
De heersers zeiden dat er een mogelijkheid is dat een moederbedrijf als Shell, dat zijn hoofdkantoor in Nederland heeft maar een grote Britse aanwezigheid heeft, verantwoordelijk is voor de activiteiten van dochterondernemingen zoals Shell Petroleum Development Company in Nigeria, dat actief is in het deltagebied.
De rechtbank Een lagere rechtbank verwierp Die zei dat er in Groot-Brittannië geen zaak is tegen Shell. Vrijdag zeiden de rechters dat er een “echte zaak was die moet worden berecht”.
Daniel Leader, partner bij het Britse advocatenkantoor Lee Day, die het juridische team leidde dat de Nigeriaanse gemeenschappen vertegenwoordigde, zei dat de uitspraak “een keerpunt was in de verantwoordingsplicht van multinationale ondernemingen”.
De heer Leader voegde eraan toe dat de uitspraak waarschijnlijk het vermogen van “arme gemeenschappen” zal vergroten om machtige bedrijven ter verantwoording te roepen. Sterker nog, rechtbanken in westerse landen hebben onlangs aangegeven dat ze in toenemende mate openstaan voor het behandelen van dergelijke zaken. Vorige maand oordeelde een Nederlandse rechtbank dat Shell verantwoordelijk was voor de vervuiling in een andere zaak waarbij Nigeriaanse boeren betrokken waren.
De families Ogil en Bell die de zaak in Groot-Brittannië hebben aangespannen, zeggen dat hun leven is beschadigd door jarenlange schade veroorzaakt door de olieramp uit de pijpleidingen die door Shell worden beheerd. De heer Leader zei dat ze hun zaken naar Groot-Brittannië brengen omdat de kans op succes bij de Nigeriaanse rechtbanken klein was, aangezien maar weinig advocaten een zaak zouden aannemen en lokale gouverneurs geld konden eisen van elke uitspraak. Hij zei dat de lokale bevolking geen juridische vertegenwoordiging heeft en dat als ze een zaak indienen, het waarschijnlijk tientallen jaren zal duren voordat ze tot een conclusie komen.
‘Tegen die tijd was iedereen gestorven’, zei meneer Leader.
Shell geeft de schade routinematig de schuld van sabotage en criminele activiteiten. Volgens Shell verplicht de Nigeriaanse wet haar tot het betalen van compensatie voor lekkages veroorzaakt door operationele problemen, maar niet voor schade veroorzaakt door sabotage.
“Lekkages hebben plaatsgevonden in geschillen in gemeenschappen die zwaar zijn getroffen door oliediefstal, illegale olieraffinage en sabotage van pijpleidingen”, zei een woordvoerster van het bedrijf vrijdag in een e-mail.
De heer Leader zei dat het nu mogelijk is om een zaak tegen Shell in Groot-Brittannië aan te spannen, hoewel hij aangaf dat er mogelijk meer ruimte is voor juridische manoeuvres door de oliemaatschappij in rechtszaken. Hij zei dat, tenzij de zaak is opgelost, de zaak waarschijnlijk nog twee of drie jaar zal duren. Hij weigerde een schatting te geven van de schade die de Nigeriaanse officieren van justitie zouden kunnen vragen, en zei dat de hoofdzaak Shell dwong de lekkages op te ruimen, iets wat Shell volgens hem niet had gedaan.
Deze samenlevingen zijn chronisch vervuild; Het beïnvloedt elk aspect van hun dagelijks leven.
Shell zei dat de dochteronderneming van het bedrijf in Nigeria “hoe dan ook” de rommel opruimde.
Het bedrijf verkoopt ook geleidelijk zijn bezit in de delta en geeft er de voorkeur aan buiten te graven, weg van waar mensen wonen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”