Wandelen door Nederland: Wandelaars nemen de Hessie-shuttle terug naar Nederland Middle-Senior High School. Foto door Amanda Godfrey
Niet parkeren? Geen probleem. De gratis pendeldienst naar Hessie en 4 juli Trailheads buiten Eldora begon eind mei en bracht wandelaars van hun auto’s geparkeerd op de Nederland Middle-Senior High School naar de paden van Diamond Lake, Devil’s Thumb, Indian Peaks Wilderness en meer.
De shuttleservice, die wordt beheerd door Green Ride Charter Services, heeft momenteel zijn tweede vijfjarige contract met Boulder County. Onze bemanning van chauffeurs en coördinatoren arriveert in het weekend tijdens het zomerseizoen om 6.00 uur op de Nederland Middle-Senior High School.
Zodra de parkeerplaats van Hessie Trailhead vol is, sluiten coördinatoren Country Road 130 voorbij de middelbare school af voor wandelaars en houden ze in de gaten welke parkeerplaatsen in de loop van de dag opengaan. Als er geen plekken beschikbaar zijn, hebben aankomende wandelaars de mogelijkheid om te wachten op de opening of gebruik te maken van de shuttle.
Dit programma voor gratis vervoer begon in 2012 toen parkeerplaatsen langs de weg steeds meer congestie begonnen te zien van zomerwandelaars. Trial and error was zeker aanwezig bij de vroege implementatie van de shuttle. De toegewezen parkeerplaats was in eerste instantie bijvoorbeeld bij RTD’s Park & Ride in Nederland. Deze locatie veroorzaakte een ernstige patstelling toen toeristen, shuttles, bussen en bewoners de hoofdstraten van de stad overweldigden. Eindelijk is het startpunt verplaatst naar de plaatselijke middelbare school, waarbij zowel Eldora als Nederland eindelijk wat rust hebben in het verkeer.
Het aantal bezoekers van de Hessie Trail is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. Volgens het jaarlijkse bezoekersrapport 2022 van Boulder County Parks & Open Space heeft het gebied de afgelopen twee jaar een toename van meer dan 6.000 bezoekers per jaar gezien. Tijdens het zomerseizoen van 2022 heeft Green Ride bijna 20.000 wandelaars van en naar de trailhead vervoerd, waardoor bezoekers en bewoners uit de buurt van hoofdpijn veroorzakend verkeer worden gehouden.
Ross Alexander bezit en exploiteert Green Ride Charter Services, een bedrijf dat zich ooit specialiseerde in luchthavenvervoer voordat het overstapte op pendelwandelaars. Hoewel het moeilijk kan zijn om chauffeurs te coördineren en het weer te trotseren, vindt Alexander het leuker dan het organiseren van vluchten naar Dubai International Airport. In de ervaring van Alexander waren mensen onderweg naar het vliegveld vaak gestrest.
“[The average airport rider’s attitude was] “God, ik kom te laat”, of “Schiet op, ik wil nergens stoppen. Kun je sneller rijden? Veel beter voor de ziel”, zei Alexander.
Veel inwoners van Eldora zijn dankbaar voor het besluit van de provincie om de pendeldienst op te zetten. In het verleden reden toeristen met hoge snelheid door de stad en blokkeerden de smalle onverharde wegen die naar de weg leidden. Nadat ze hadden vernomen dat er geen parkeergelegenheid meer beschikbaar was, reden auto’s terug door de stad of parkeerden ze op illegale plekken.
Lynn Collins woont al 42 jaar in Eldora en heeft uit de eerste hand ervaring met het vintage parkeerfiasco. Collins herinnerde zich een keer dat ze een auto vond die geparkeerd stond op haar terrein en de sheriff moest bellen. Tegenwoordig is Collins behoorlijk tevreden met het werk van Boulder County en Green Ride. Ze waardeert de bezorgdheid van de shuttlechauffeurs over de verkeersregels in de stad en de vriendelijke coördinatoren.
“Iedereen lijkt in principe gelukkig te zijn… Mensen rijden niet langer te hard, althans niet in het weekend”, zei Collins. “Mensen die geen plek kunnen vinden om te parkeren, daar wordt nu voor gezorgd. Ze kunnen parkeren bij de middelbare school, de bus nemen. Alles werkt prima.”
Alex Hyde-Wright, divisiedirecteur van regionale multimediaplanning bij het Boulder Country Department of Transportation, coördineert met Green Ride, shuttle-rijders en inwoners van Eldora om de efficiëntie van het programma te waarborgen. Volgens gegevens van Hyde-Wright is het shuttlesysteem goed ontvangen door rijders, en in 2022 wordt de algehele shuttle-ervaring beoordeeld met 3,92 op 4 door 371 ondervraagde rijders.
Net als veel andere recreatieve buitenplekken in Colorado, overweegt Boulder County de implementatie van een getimed toegangssysteem voor toegang tot Hessie Road en de Fourth of July. Volgens Hyde-Wright zal het getimede toegangssysteem op de lange termijn beter zijn.
“Onze huidige praktijk voor parkeerbeheer bij Hessie en 4 juli Trailheads werkt, maar vraagt veel van het personeel om te implementeren”, aldus Hyde-Wright.
Het toegangstijdsysteem is niet bevestigd door Boulder County, maar de vroege implementatie zal plaatsvinden tijdens het zomerseizoen van 2024.
Neem de bus naar Hessen en de Fourth of July Pass op vrijdag, zaterdag en zondag in Nederland Senior middelbare school deze zomer. Ga voor meer informatie over de gratis Hessie-pendeldienst naar de website van Boulder County op https:// bouldercounty.gov/open-space/parksand Paden / Heisei Trailhead /.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”