Harten in Spanje: de Nederlandse filosofie van Conor Smith benadert de droom van Tynecastle

Spelers genieten van een ontspannende omgeving met mogelijkheden om te ontspannen met veeleisende duplexsessies. Maar voor Conor Smith is er alle reden om elke minuut van elke dag te slijpen. De jonge middenvelder vecht deze zomer de strijd van zijn leven.

De lening van vorig seizoen bij Queen’s Park bleek voor alle partijen heel gunstig te zijn, aangezien Smith de ambitieuze club uit Glasgow van de eerste competitie naar het kampioenschap hielp. Hij verdiende ook de erkenning van Schotland Onder-21’s en bloeide te midden van de Nederlandse stijl geïmplementeerd door voetbaldirecteur Maren Booker.

Dit is het moment om zijn vooruitgang te testen. Smith is nog maar 20 jaar oud en weet dat de komende weken cruciaal zullen zijn als hij probeert een plaats te veroveren in het groeiende en krachtige Hearts-team. Je kunt alle kanten op. Hij zou hem uiteindelijk opnieuw kunnen lenen voor meer ervaring. Aan de andere kant zou hij over een paar weken in Europa kunnen spelen.

Riccartons mede-afgestudeerden Scott McGill en Cammy Logan hebben Edinburgh verlaten, dus Smith weet dat hij de kans op deze reis moet grijpen.

Hij spreekt openhartig over de droom van Europese competitie met de club die hij sinds zijn achtste vertegenwoordigt. Hij groeide op als supporter van Codenbeth, maar Hearts is zijn “grote team”. Nu voelt hij zich klaar om deel te nemen aan het grote podium.

“Mijn ambities zijn zo groot, ik wil elke week voor Hearts spelen”, zei Smith, exclusief tegen Evening News. “Iedereen hier heeft hetzelfde doel. Ik hoop het goed te doen en de speler merkt dat en geeft me wat wedstrijden, dan is het aan mij om in het team te blijven.”

“Ik baal ervan dat ik hier ben. Scotty en Cammy zijn er duidelijk kapot van omdat ze er niet zijn. Soms is het gewoon voetbal. Misschien hebben ze nog een lening nodig, misschien heb ik er nog een nodig, we zijn allemaal nog jong.” Ik ben uitgeleend en ik heb elke week gespeeld en nu voel ik me klaar om in de Premier League for Hearts te spelen.

“Dit is mijn team, dus ik zou hier willen blijven en mijn best doen om een ​​match te krijgen. Ik zal mezelf in het team moeten houden. Het zou mijn schuld zijn als ik bij het team zou komen en dan weer zou stoppen.”

Als je het goed doet, is er een kans om die Europese ambitie te realiseren. “Het zou een van mijn dromen zijn. De meeste van mijn familie zijn ook Hearts-fans, dus ze zullen allemaal vervelend voor me zijn. Ik ben opgegroeid als Cowdenbeath-fan en heb ze mijn hele leven gesteund, maar ik ben ook een Hearts-fan Cowdenbeath is mijn kleine team, Hearts is mijn grote team.”

Het is belangrijk voor elke jonge Tynecastle om een ​​gevoel van realisme te behouden. Het is een enorme uitdaging om bekende namen uit de startende line-up te halen. Wat meer is, wanneer er met de week nieuwe signeersessies binnenkomen.

Twee vlogen naar Malaga in de eerste twee dagen van dit kamp, ​​Jorge Grant en Alex Cochrane. Alan Forrest, Key Rollies en Louis Nelson zijn al getekend en vele anderen zullen volgen.

“We hebben dit jaar een groot team nodig voor Europa en daar moet je in slagen”, zegt Smith. “Als er nieuwe spelers binnenkomen, moet je weten dat je beter moet zijn dan zij. Ze zijn hetzelfde. Ze weten dat ze beter moeten zijn dan wat er al is. Dat is de druk waarmee je om moet gaan. Het duwt u en helpt u zich te ontwikkelen.

“Ik hoop in het merendeel van de voorrondes te spelen en het goed te doen. Kom naar de eerste wedstrijd van het seizoen, die zal vanzelf gaan, afhankelijk van wie het wel of niet goed deed in de voorbereiding. Ik wil gewoon de kans krijgen om te laten zien dat ik kan spelen.”

De vriendschappelijke wedstrijd van donderdag tegen Europa FC uit Gibraltar is de eerste kans voor Smith om te bewijzen dat hij een meer gevorderde speler is na een jaar in Queen’s Park. Hij kwam tot 38 wedstrijden, scoorde vijf doelpunten en vier assists terwijl de transformatie van Queens doorging.

Booker, afgestudeerd aan de Johan Cruyff University en voormalig atletisch directeur van AZ Alkmaar, installeerde een Nederlandse filosofie en benoemde Owen Coyle als directeur. De club heeft een eigen oefenterrein en is bezig met de herontwikkeling van Lesser Hampden. Het was een ideale setting voor de bloei van Smith.

“Ik werd uitgeleend aan Cowdenbeath, dat was maar zes maanden, maar het was goed. Toen ging ik naar Cove Rangers en Arbroath, wat niet echt zo goed ging als ik had gewild. Queens Park was fulltime, ik trainde met de jongens en speelde elke week.

“Ik heb daar genoten van mijn voetbal. Laurie Ellis was de manager, maar toen hij wegging, kwam Marin uit Nederland en veranderde de manier waarop we speelden. Het was als echt voetbal en het werkte echt voor mij. Toen kwam Owen Coyle – een geweldige manager wiens coaching was geweldig – en ze werden gepromoveerd. .

“Queens Park is een enorme club, ik denk niet dat mensen zich realiseren hoe groot het is. Ik denk dat ze hopen dat Lesser Hampden later dit jaar of volgend jaar klaar is. We gebruikten de grote sportschool in Hampden, maar de trainingsvelden zijn in Bullock. Ze hebben gras en astronomische velden, een tennistafel, enz. Het was veel meer dan ik had verwacht in een League One-team. “

Hij speelde aanvallend middenveld in Queen’s Park en heeft zijn eigen kijk op wat het beste bij hem past. “Ik ben mijn hele carrière een middenvelder geweest, zoals nummer 8”, zegt hij. “Dit is waar ik zou willen spelen, maar ik zou overal met Hearts spelen.

“Ik speelde vorig seizoen op de linkerflank en nummer 10 in Queens Park, dus ik kan ook op die posities spelen. Naar mijn mening is mijn beste plek in het midden.”