Goudmijn in de buurt van Nederland eist laster stop

De eigenaren van de Cross- en Caribou-mijn boven Nederland hebben stadsambtenaren gewaarschuwd om de langdurige goudoperatie niet stop te zetten wegens schendingen van de waterkwaliteit, of $ 500 miljoen aan smaadschade te vergoeden.

De aantijgingen van de mijneigenaren van onderschatting door Nederland komen op het moment dat ambtenaren van de staatsontginning woensdag een hoorzitting houden om boetes en opruimacties vast te stellen voor schendingen van de waterkwaliteit in de mijn een paar kilometer boven de stad Boulder County.

Eigenaren van Cross en Caribou zijn verontwaardigd over wat zij noemen burgemeester Chris Larsen en de inspanningen van gemeenteraadsleden om “oppositie aan te wakkeren” tegen de langetermijnuitbreidingsplannen van Cross en Caribou, die een stopzettingsbevel van staatsfunctionarissen hebben uitgevaardigd om mijnen terug te winnen over zware metalen die in mijnafvoerwater sijpelen.

Een brief van vijf pagina’s van mijnadvocaten, verkregen door The Colorado Sun op grond van een open aanvraag, eiste dat stadsambtenaren zelf “staakten en ophouden” voor de vermeende laster tegen Grand Island Resources. Een groot deel van de brief verwijst naar posters die rond Boulder County zijn geplaatst en die zeggen dat “lokale stroomgebieden worden vergiftigd”, naast andere anonieme beschuldigingen.

“De stad ontwikkelde zich niet en we hadden niets te maken met deze ‘lasterlijke Nederland-poster’, de term die mijnadvocaten gebruikten om het te beschrijven in hun brief aan de stad,” zei Miranda Fisher, stadsmanager van Nederland, in een e-mailverklaring.

Larsen zei dinsdag dat hij en andere Nederlandse raadsleden niet willen reageren op de brief van de mijnwerker, na overleg met advocaten en personeel. Het is niet duidelijk welke delen van de mijnactiviteiten onder stadsjurisdictie vallen en zich buiten de stadsgrenzen bevinden. In de brief van de mijn staat dat burgemeester Larsen in november om een ​​ontmoeting met mijnvertegenwoordigers verzocht, en dat ze een uur hebben doorgebracht met het verkennen van de geschiedenis van de mijn en inspanningen om de waterproblemen op te lossen.

Hernieuwbare mijnactiviteiten hebben te maken gehad met een reeks nieuwe hindernissen sinds de afdeling Waterkwaliteit van het Colorado Department of Public Health and Environment in de herfst voor het eerst een stopzettingsbevel uitvaardigde vanwege een vermeende reeks schendingen van zware metalen in monsters van de lozing bij Coon Track Creek, 7,2 km van Nederland.

• Grand Island Resources zal de hoogte van de boetes bespreken tijdens een hoorzitting woensdag voor de Mined Land Reclamation Board van het Department of Natural Resources. Het bedrijf zal een update geven over de status van de beloofde ontwikkeling van waterreinigingsapparatuur.

• Het stadsbestuur van Boulder heeft de staat gevraagd om stakingsbevelen voor elke mijnbouwactiviteit in de Nederland-mijn te handhaven totdat er meer regels voor waterbemonstering van kracht zijn, opruimingssystemen zijn goedgekeurd en operationeel zijn, een regenwaterplan is opgesteld en nieuwe lange termijn -termijn financiële garanties zijn aanwezig.

• Een milieugroep, Save the Colorado, heeft de staat gevraagd de mijn in een hogere beoordelingscategorie te plaatsen, een “specifieke mijnbouwoperatie” die meer milieuwaarborgen vereist en erkent dat de mijn gevaarlijke zware metalen kan verstoren.

De huidige beoordeling van de waterkwaliteit door de staat komt voort uit een reeks mislukte afvalwatertests. In de brief van de mijnwerker staat dat eventuele lozingen uit de mijn naar de stroomgebieden van Eldora gaan, niet naar de stroomgebieden die de drinkwaterinnames van Nederland voeden, en dat er geen verband is tussen deze lozingen. Verschillende stroomgebieden komen samen in en buiten het Parker Reservoir, waardoor de stad Boulder interesse heeft in de kwaliteit van het water in haar bronnen.

Volgens het opschortingsbevel van de staat hebben mijneigenaren in maart en april enkele vereiste rapporten over verontreinigende stoffen niet ingediend. Toen de staat dieper keek, ontdekte hij vervuilende schendingen in die maanden, maar ook veel vermeende schendingen ervoor en erna, die zich uitstrekten van december 2020 tot augustus.

In april meldde Cross/Caribou bijvoorbeeld kopersporen van 50 microgram per liter water, terwijl de staatsnorm maximaal 20 microgram per dag is. De gemiddelde limiet voor de dag was 3,8. Een staatsbevel beschuldigt de mijnwerker van het overtreden van de Colorado Water Quality Control Act. De kennisgeving van overtredingen en het bevel tot opschorting en stopzetting van begin november vermeldden dat de staat het onderzoek voortzette en mogelijk “aanvullende handhavingsmaatregelen” zou nemen.

Ambtenaren van de waterkwaliteit gaven eigenaren opdracht om een ​​nieuw insluitings- en reinigingssysteem te bouwen en dreigden boetes tot $ 54.833 per dag te krijgen voor meerdere overtredingen van het giftige metaal en het niet rapporteren van testresultaten.

In de waarschuwingsbrief aan de stad zei Ed Byrne, de advocaat van de mijneigenaren, dat eigenaren sinds 2019 meer dan $ 6 miljoen hebben uitgegeven om de Idaho Tunnel en mijnopruimings- en waterbehandelingssystemen te ondersteunen. Ambtenaren van de gemeente zeggen dat het bedrijf de goudmijnactiviteiten wil hervatten en ter plaatse een ertsverwerkingsfaciliteit wil bouwen, in plaats van dagelijks met tientallen vrachtwagens stenen over provinciale wegen te sturen.

De mijneigenaren zeiden het belangrijk te vinden voor Nederlandse inwoners om te weten dat de vermeende schendingen van de waterkwaliteit nooit de drinkwaternormen hebben overschreden, alleen de normen voor het waterleven, en dat de mijn in een andere lozing ligt dan het Nederlandse drinkwatersysteem.

In de brief van Byrne staat dat de vermeende laster door stadsfunctionarissen de mijn dreigt te beschadigen en de half miljoen dollar aan maandelijkse salarissen die de mijn bijdraagt ​​aan de gemeenschap, waar werknemers en aannemers mijnfaciliteiten ondersteunen en werken aan de behandeling van water. Ondanks aanbiedingen van een persoonlijke rondleiding en uitgebreide samenwerking met de mijnbouw- en geologieprogramma’s van het Colorado College of Mines en de University of Colorado, beweert het bedrijf: “De burgemeester heeft ervoor gekozen om met ons de strijd aan te gaan. We zijn hier om u te beloven dat we zal niet rustig gaan.”