24 oktober 2021 | 00:00
2021 is een gunstig jaar voor de Filippijnen en Nederland, aangezien het 70 jaar geleden is dat er diplomatieke betrekkingen tussen hen zijn aangegaan. De meeste Filippino’s zijn altijd bekend geweest met Nederlandse producten zonder veel na te denken over hun herkomst, zoals het kopen van Dove, Surf en andere artikelen van Unilever of het tanken van benzine bij Royal Dutch Shell-stations.
Zelfs in deze tijd van vertragende economische activiteiten zijn baggerschepen van Koninklijke Boskalis Westminster NV, een van ’s werelds toonaangevende baggerbedrijven, in de Baai van Manilla bezig met landaanwinning en ontwikkeling voor de nieuwe internationale luchthaven die wordt ontwikkeld door San Miguel Aerocity in Bulacan. Als de tweede internationale toegangspoort tot Metro Manila, zal het meer kansen bieden en de groei ten noorden van het grootstedelijk gebied stimuleren.
Aangezien ik de afgelopen zeven maanden in Den Haag ben, was ik verrast toen ik hoorde van de vele banden tussen onze twee landen en onze volkeren, waarvan er vele ver teruggaan. De gekoesterde queso de bola waar Filippijnse families niet zonder kunnen als onderdeel van hun kerstmaaltijd, blijkt dat de noche buena geen Spaanse maar Edammer kaas uit Nederland is.
Onze toewijding aan Onze Lieve Vrouw van La Naval de Manila, bewaard in de kerk van Santo Domingo in Quezon City, kwam voort uit bezorgdheid over de invasies van de Nederlandse vloot in de jaren 1600 onder leiding van Olivier van Nort, die op zoek was naar specerijen en veroveringen. Afgestoten door Spaanse en Filippijnse troepen, kon Van Noort terugkeren naar Rotterdam en toen hij dat deed, werd hij de eerste Nederlander die de wereld rondreisde.
Rizal’s schrijven van El Filibusterismo werd beïnvloed door zijn lezing van de roman Max Havelaar uit 1860 door Edward Does Decker over soortgelijke onderdrukkende koloniale omstandigheden in het toenmalige Nederlands-Indië, nu Indonesië. Nederlandse en Belgische priesters en nonnen kwamen aan het begin van de 20e eeuw toen Spaanse broeders moesten vertrekken, en ze hielpen harten en geesten vorm te geven via parochies en scholen.
De bilaterale betrekkingen zijn momenteel gebaseerd op meer praktische grondslagen. Nederland behoorde altijd tot de top vijf van investerende landen in de Filippijnen, met een volume van $ 245 miljoen in 2020, de eerste plaats van de 28 landen in de Europese Unie. De Filippijnse export naar Nederland bereikte in 2020 $ 1,9 miljard en neemt toe.
Als landen met aanzienlijke maritieme belangen is de samenwerking op maritiem gebied sterk, met ongeveer 22.000 Filippijnse zeevarenden aan boord van onder Nederlandse vlag varende schepen die de wereldwateren bevaren. Ongeveer 41.313 Nederlandse toeristen bezochten en genoten van onze ongerepte stranden en winkelcentra in 2019, en we zouden ze graag weer zien zodra vrijetijdsreizen weer normaal worden.
We hebben het geluk dat we actieve medewerkers hebben om de zakelijke verbindingen tussen bedrijven sterk te houden. De in Makati gevestigde Nederlandse Kamer van Koophandel in de Filippijnen is proactief geweest en heeft niet alleen als een waardevol platform voor samenwerking en betrokkenheid met Filippijnse bureaus en andere bedrijven gediend, maar ook om meer Nederlandse bedrijven aan te moedigen zaken te doen in de Filippijnen.
Medio november houden zij in samenwerking met de Europese Kamer van Koophandel in de Filippijnen een investeringsseminar over kansen in Davao. Haar tegenhanger, de Philippine-Dutch Business Council, is begonnen met het plannen van activiteiten voor de komende maanden.
Met een hernieuwde blik en om de 70-jarige mijlpaal goed te krijgen, kwamen de Filippijnen en Nederland in juni 2021 samen voor een bilaterale overlegvergadering, waarbij een gezamenlijk werkprogramma werd opgesteld met een focus op samenwerking op het gebied van handel en investeringen, waterbeheer, mariene aangelegenheden , landbouw, wetenschap en technologie .
Al deze komen precies op tijd met de Nederlandse publicatie in november 2020 “The Indo-Pacific: Guidelines for Strengthening Dutch-EU Cooperation with Partners in Asia”, die in september van dit jaar werd gevolgd door de “EU Strategy for Indo-Pacific Samenwerking.” Beleidsnota’s Dit zijn duidelijke tekenen van een significante en langdurige samenwerking met onze regio. De Filippijnen spelen een grote rol in dit raakvlak van de ene regio naar de andere, en hebben onlangs tot 2025 de rol van landencoördinator voor de ASEAN-EU-betrekkingen op zich genomen.
Inderdaad, zoals Nederland en de Europese Unie hebben gerealiseerd, is de Indo-Pacific-regio het strategische en economische zwaartepunt van de wereld geworden, gecentreerd door de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.
Met het oog hierop organiseert de Ambassade van de Filippijnen, in samenwerking met de Ateneo de Manila University, de Nederlandse Ambassade in Manilla en het Foreign Service Institute, een webinar met de titel “Filipino-Dutch Communication @ 70: Reconstructing History and Moving Forward” 9-10 november (https://sites.google.com/dfa.gov.ph/fildutchsolidarity70/).
Het zal hoge regeringsfunctionarissen, bedrijfsleiders, historici en andere hoogwaardigheidsbekleders omvatten met als doel relaties te evalueren en bij te dragen aan een routekaart voor het verbeteren en uitbreiden van de samenwerking. Crossroads, een compendium van bilaterale overeenkomsten die van 1946 tot heden zijn ondertekend, zal ook tijdens het webinar worden gelanceerd.
Terwijl het door de Spanjaarden gecontroleerde Manilla op zijn hoede was voor waarnemingen van Nederlandse schepen, was er een andere en gunstiger interactie in het zuiden. Nederlandse VOC koopvaardijschepen kwamen uit Ternate op de Molukken om handel te drijven met het Maguindanao Sultanaat in Cotabato. Na vijf tot zeven dagen zeilen, afhankelijk van de wind, gaan ze voor anker in Morro Bay en worden ze hartelijk ontvangen door Sultan Kudarat en zijn hofhouding. De verhalen zeggen dat deze regelingen gedurende twee eeuwen tijdens het bewind van acht sultans voortduurden. Inderdaad, de wederzijds voordelige betrekkingen tussen onze twee volkeren zijn al lang aan de gang en hebben diepe wortels.
Terwijl we 70 jaar diplomatieke betrekkingen vieren, zeggen we proost! Ik weet het niet!
* * *
Eduardo Malaya, Filippijnse Ambassadeur in Nederland.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”