Door Lee Thomas
Uit een analyse van Reuters van energiegegevens blijkt dat het elektriciteitsverbruik in Europa daalt tot het niveau dat wordt waargenomen tijdens de ergste periodes van de Covid-19-pandemie, hoewel sommige landen het verbruik verder moeten verminderen om zich voor te bereiden op een mogelijke crisis in de energievoorziening deze winter.
Europese landen racen om energie te besparen in de winter nadat de Russische gasexport instortte als reactie op westerse sancties. Wijdverbreide storingen in de verouderde nucleaire vloot van Frankrijk hebben de krappe energievoorziening in Europa verergerd.
Om gedwongen stroomonderbrekingen tijdens piekuren in de winter te voorkomen, kwamen de EU-ministers van Energie eind september overeen om het elektriciteitsverbruik op vrijwillige basis met 10% te verminderen en verplichtten zij zich tot een verplichte verlaging van 5% tijdens de piekuren elke maand.
Graphics: Europa snijdt energie voor de winter Europa snijdt energie voor de winter (https://graphics.reuters.com/EUROPE-ENERGY/egpbkzbrwvq/chart.png)
Volgens gegevens van het European Network of Transmission System Operators for Electricity (ENTSOE) lag het energieverbruik ver onder het niveau sinds 2015 in dezelfde tijd van het jaar en bereikte het zijn laagste niveau sinds de COVID-stop de vraag in april en mei 2020 deed dalen.
Morgan Stanley zei dat met een zwakke nucleaire productie en droge zomers die de productie van waterkracht beperken, hogere energieprijzen de vraag naar energie onder druk zetten en waarschijnlijk nog enige tijd zullen aanhouden.
“Wij geloven dat de vernietiging van de vraag een cruciale rol zal spelen bij het in evenwicht brengen van de vraag en aanbod van energie in de komende winter”, aldus de nutsanalisten van de investeringsbank in een onderzoeksnota.
Het totale verbruik in Europa daalde in september met 4,3% vergeleken met het gemiddelde van 2015-2021 voor dezelfde tijd van het jaar, volgens berekeningen van Reuters met behulp van ENTSOE-gegevens.
De gegevens hebben betrekking op EU-landen behalve Cyprus, Roemenië, Luxemburg en Spanje vanwege discrepanties in hun gegevens. Noorwegen en Zwitserland zijn ook inbegrepen, maar Groot-Brittannië niet, omdat hun gegevens niet up-to-date zijn.
Schommelingen in het energieverbruik kunnen onder meer afhankelijk zijn van ongewoon warm of koud weer en het gedrag van consumenten en bedrijven. Het kan ook een weerspiegeling zijn van economische activiteit en een daling van het elektriciteitsverbruik kan realtime bewijs leveren van een daling van de productie.
Het Internationaal Monetair Fonds schatte dinsdag dat de economie van de eurozone aan het eind van het jaar afstevent op krimp en in 2023 met slechts 0,5% zal groeien, waarbij Duitsland en Italië beide in een recessie terechtkomen.
Gegevens over het energieverbruik voor oktober wijzen op een grotere daling – misschien wel 10% of meer – als de trend in de eerste week van de maand wordt gehandhaafd.
Grafiek: Elektriciteitsverbruik in Europa in 2022 per maand (https://graphics.reuters.com/EUROPE-POWER/CONSUMPTION/gkvlgrqympb/chart.png)
De geaggregeerde gegevens contrasteren echter met een grote discrepantie tussen landen waar het verbruik maar liefst 14,5% lager is dan het langetermijngemiddelde in Slowakije en 4% in Zwitserland, dat 60% minder kwetsbaar is voor de crisis dan zijn waterkracht.
Nu de prijzen stijgen, is de situatie in Slowakije zo nijpend geworden dat het heeft gedreigd de elektriciteitsvoorziening naar andere EU-landen af te sluiten als ze niet meer hulp krijgen om de energiekosten het hoofd te bieden.
Grafiek: Europees energieverbruik in september per land (https://graphics.reuters.com/EUROPE-POWER/CONSUMPTION/lgvdwrqzgpo/chart.png)
Met landen die zeer uiteenlopende bedragen uitgeven om consumenten te helpen omgaan met hoge energieprijzen, leveren verbruiksgegevens slechts beperkt bewijs dat een robuustere vrijstelling van de overheid de prikkel om het gebruik te verminderen verzwakt, zoals organisaties als de Europese Centrale Bank en het Internationaal Monetair Fonds vrezen.
In Frankrijk, waar de overheid de prijsstijgingen voor energie dit jaar heeft beperkt tot slechts 4%, is het verbruik in september met 4,4% gedaald, terwijl het in Nederland met meer dan 10% is gedaald doordat verschillende Nederlandse energiebedrijven prijsverhogingen voor oktober aankondigden.
Ondertussen zag Duitsland, de grootste energiemarkt van Europa, zijn elektriciteitsverbruik in september met bijna 1% dalen, hoewel zijn rol als belangrijk doorvoerland het beeld voor binnenlands verbruik kan vertekenen.
(Rapportage door Lee Thomas; aanvullende rapportage door Toby Sterling in Amsterdam en Tom Kaikenhoff in Freinakfurt; redactie door Richard Love, Robert Persell)
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”