De finale van zondag zou wel eens het laatste optreden van Bjorn Kuipers op een internationaal toernooi kunnen zijn.
De Nederlandse scheidsrechter Bjorn Kuipers zal zondag in het Wembley Stadium de finale van het EK 2020 tussen Engeland en Italië leiden.
Kuipers was de eerste Nederlandse scheidsrechter die de finale van een Europees kampioenschap leidde. Hij begon de Nederlandse competities te managen voordat hij zich opwerkte tot internationaal scheidsrechter in 2006.
De droomdatum van zondag wordt zijn zevende UEFA-competitieoptreden.
Hij was eerder official van twee Europa League-finales en één Champions League-finale, en maakte ook deel uit van het scheidsrechtersteam op Euro 2012 en 2016 en in de laatste twee World Cups.
Op de Europese Kampioenschappen van dit jaar leidde Kuipers, 48, twee wedstrijden in de groepsfase – Denemarken – België en Slowakije – Spanje – en de kwartfinales tussen Tsjechië en Denemarken.
De Nederlandse assistenten Sander van Ruekel en Erwin Zenstra voegen zich zondag bij Kuipers in de finale, terwijl de Spanjaard Carlos del Cerro Grande de vierde official is.
Bastian Dankert is aangesteld als video-assistent-scheidsrechter en zal samenwerken met collega-Duitse assistenten Christian Gittelmann en Marco Fritz en de Nederlander Paul van Bueckl.
Kroonprins in het vak
Kuipers, afkomstig uit de Oost-Nederlandse stad Oldenzaal, was al kandidaat om de WK-finale van 2014 te leiden, maar moest toen naar huis vliegen omdat het Nederlands team de halve finales in Brazilië bereikte, nog steeds een ongelukkig toeval. Het wordt beschouwd als de grootste teleurstelling uit zijn carrière.
Als hoofdscheidsrechter op dit EK zou de wedstrijd van zondag wel eens het laatste optreden van de Kuipers in een internationaal toernooi kunnen zijn, de bekroning van een indrukwekkende carrière als scheidsrechter.
Voorafgaand aan het toernooi zei Kuipers niet te weten of hij na de zomer door zou gaan.
“Ik zal zien, ik voel me nog steeds geweldig”, zei hij. “Ik laat mijn beslissing vooral afhangen van het gevoel. Hoe het thuis gaat en hoe het EK zich zal ontvouwen.”
“Na het EK ga ik op vakantie en zie dan de opties en mogelijkheden die zich aandienen.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”