EURO 2020: Het virus zorgt voor financiële en logistieke uitdagingen

Londen (AFP) – Het toernooi, dat bedoeld is als een viering van het Europese voetbal, zal in plaats daarvan de vele onzekerheden weerspiegelen die de sport tijdens de coronavirus-pandemie hebben overspoeld.

Alleen al het EK een jaar later dan gepland voltooien – met teams die door Europa vliegen om de wedstrijden te spelen – zou een overwinning zijn voor een continent dat probeert nieuwe coronavirusvarianten te onderdrukken.

UEFA-voorzitter Alexander Ceferin erfde een complex plan van Michel Platini waar hij lange tijd bedenkingen bij had, nog voordat de uitbraak van het coronavirus bijdroeg aan logistieke complicaties.

“Het is een heel moeilijke situatie, een moeilijke formule op zich, en met COVID is het veel moeilijker”, zei Ceferin tegen de Associated Press. “Dus het is niet gemakkelijk, maar nu ziet het er goed uit en ik kan me niet voorstellen dat deze crisis erger zal worden.”

Het risico op infectie met het Coronavirus neemt toe naarmate de reis van de 24 teams toeneemt, naast een toename van de werklast van spelers na een seizoen vol met de epidemie.

“Het maakt het eigenlijk moeilijker, omdat je meer reist, minder herstelt, enzovoort”, zegt Jonas Bayer Hoffman, algemeen secretaris van de FIFPRO. “We hebben gezien dat reizen een belangrijke risicofactor is voor alle COVID-protocollen die door professionele sporten worden gebruikt.”

Het aantal wedstrijden dat door de bij de UEFA aangesloten verenigingen wordt georganiseerd, is op zijn minst afgenomen van 13 naar 11 nadat België voor de pandemie werd afgebroken en Dublin onlangs hun wedstrijden verloor omdat Ierland geen fans kan garanderen.

Het evenement zou de eerste gelegenheid moeten zijn voor een grootschalige terugkeer van fans naar stadions in heel Europa sinds maart 2020, ervan uitgaande dat er geen nieuwe beperkingen worden opgelegd. Niet alle fans zullen echter naar de wedstrijden kunnen reizen, wat van invloed is op de sfeer en de inkomstenstromen van de UEFA.

Oekraïne speelt bijvoorbeeld groepswedstrijden in Amsterdam en Boekarest met fans uit die landen.

“Dit is heel triest nieuws, maar we hebben wat we hebben”, zei Oekraïense doelman Andrei Pyatov. “We moeten sterker zijn dan voorheen en voor onze fans spelen. Ze hebben onze” twaalfde man “in Nederland afgesneden. We moeten ze laten zien hoe sterk we zijn.”

De reisomstandigheden kunnen echter halverwege het toernooi veranderen.

Het spelen van het uitgestelde toernooi is essentieel voor de cashflow van de UEFA, met een omzet van bijna 2 miljard euro ($ 2,5 miljard) nadat het al 300 miljoen euro ($ 367 miljoen) kosten heeft gemaakt vanwege de vertraging. De raad van bestuur heeft ook meer dan 235 miljoen euro (288 miljoen dollar) vrijgemaakt om de 55 aangesloten federaties te helpen het hoofd te bieden aan de pandemie.

In een hostingplan dat zoveel uitdagingen met zich meebracht, lijkt de keuze van Londen een geluksvogel, aangezien Groot-Brittannië de snelste uitrol van vaccins in Europa heeft geïntroduceerd. Er is nog steeds hoop dat tegen de tijd dat de halve finales en finales worden gehouden in het Wembley Stadium, 90.000 zitplaatsen kunnen worden bezet, waardoor een sport wordt geholpen waarin miljarden dollars zijn verloren tijdens de pandemie.

“Het hele voetbalecosysteem, op professioneel, amateur- en jeugdniveau, is ernstig verstoord door de pandemie”, schreef Ceferin in een recent UEFA-rapport waarin hij de financiële situatie van het Europese voetbal beoordeelt. Dit vereist een gezamenlijke inspanning en een gecoördineerde respons in de hele voetbalpiramide. Solidariteit, niet eigenbelang, moet zegevieren en winnen. “

___

Meer van AP voetbal: https://apnews.com/hub/soccer en https://twitter.com/AP_Sports

Copyright © 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, geschreven of opnieuw verspreid.