De Turkse leider Recep Tayyip Erdogan en zijn rivaal, Kemal Kilicdaroglu, gingen zondag in een spannende strijd om het presidentschap, omdat de verkiezingsuitslag wees op groeiende kansen op een ongekende tweede ronde.
Erdoğan en Kılıçdaroğlu beweerden beiden de race voor te zijn en waarschuwden voor het trekken van conclusies uit de voorlopige telling van de stemmen. Maar tegen middernacht in Turkije leek geen van beide partijen in aanmerking te komen om de meerderheid te behalen die nodig is om de wedstrijd te winnen, wat suggereert dat de presidentsverkiezingen over twee weken zouden plaatsvinden.
Erdogan won minder dan 50 procent van de stemmen, vergeleken met de 44 procent van Kilicdaroglu, volgens cijfers samengesteld door het door de staat gerunde persbureau Anadolu, gebaseerd op tellingen vanaf 89 procent van de stembussen. Anka, een ander nieuwscentrum dat de resultaten in een tabel opsomt, schatte Kilicdaroglu op 45 procent en Erdogan op 49 procent, gebaseerd op 90 procent van de peilingen.
Sinan Ogan, een presidentskandidaat die was overgelopen uit de ultranationalistische bewegingspartij, kreeg volgens cijfers van zowel Anka als Anatolië ongeveer 5 procent van de stemmen. Zijn aandeel is aanzienlijk omdat op het huidige niveau beide grote kandidaten de meerderheid wordt ontnomen die ze nodig hebben om te winnen.
Uit peilingen in de aanloop naar de fel omstreden verkiezingen van zondag bleek dat Kilicdaroglu, die een oppositiecoalitie van zes partijen leidt, een voorsprong heeft op Erdogan – hoewel de foutmarge zo groot was dat veel analisten een tweede ronde voorspelden.
In een teken van hoe de spanningen escaleren, betwistten de bondgenoten van Kilicdaroglu op zondag de gegevens van Anadolu, met het argument dat de berekeningen geen rekening hielden met regio’s waar de oppositie het goed deed en beweerden dat Erdogan’s Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) het tellen vertraagde. Door bezwaar te maken in bolwerken van de oppositie.
“Mijn advies is om de cijfers van Anadolu Agency te negeren, omdat ze u proberen te misleiden”, zei Ekrem Imamoglu, de burgemeester van Istanbul en een van de topleiders van de “Table of Six”-coalitie, zondag.
AKP-woordvoerder Omer Celik verdedigde Anadolu en zei dat het de belangrijkste bron voor verkiezingsverslagen bleef en dat de “aanvallen” door Kilicdaroglu’s CHP neerkwamen op “propaganda”. Hij zei dat het nog te vroeg was om een winnaar aan te kondigen en riep op tot geduld.
“Wat de resultaten van de verkiezingen ook zijn, we hebben een traditie om de resultaten te respecteren. De traditie om de resultaten niet te respecteren door middel van staatsgrepen, memoranda en voogdij over de rechterlijke macht is bij jullie”, zei Celik over de CHP.
Erdoğan en Kilicdaroglu gingen beiden naar Twitter om partijfunctionarissen die belast zijn met het monitoren van de peilingen te vertellen dat ze hun berichten niet moeten verlaten – een indicatie van hoe moeilijk de uitkomst van de race waarschijnlijk zal zijn. “Ik vraag alle procederende partijen en mijn collega’s om bij de stembus te blijven, wat er ook gebeurt, totdat de resultaten officieel zijn afgerond”, zei Erdogan.
Stembureaus waren druk in heel Turkije nadat meer dan 60 miljoen mensen zich hadden geregistreerd om te stemmen bij presidents- en parlementsverkiezingen die twee sterk uiteenlopende wegen bieden voor Turkije.
Erdogan, die in 2002 voor het eerst de AKP aan de macht bracht, beleefde zijn zwaarste campagne toen hij worstelde met Kilicdaroglu. De resultaten zullen wereldwijd weerklank vinden, omdat NAVO-lid Turkije de afgelopen jaren een steeds belangrijkere rol op het internationale toneel heeft gespeeld.
Kilicdaroglu heeft gezworen de noodlijdende economie van Turkije nieuw leven in te blazen, het land dichter bij het Westen te brengen en vitale instellingen te herstellen die ondermijnd werden tijdens het lange bewind van Erdogan, eerst als premier en daarna als president.
De 74-jarige oppositieleider heeft regelmatig campagne gevoerd met andere populaire politici die deel uitmaken van de “Tafel van Zes”-coalitie, waaronder Imamoglu en Yavas.
Erdogan, wiens laatste campagnestop op zaterdag het bijwonen van avondgebeden in de Hagia Sophia-moskee in Istanbul was, blijft populair bij conservatieve en religieuze kiezers in het Anatolische binnenland van Turkije.
Tijdens vurige bijeenkomsten heeft Erdogan zichzelf afgeschilderd als de enige politicus die een welvarende toekomst voor Turkije kan verzekeren en kan opkomen voor familiewaarden. Zaterdag werd Kilicdaroglu er ook van beschuldigd samen te werken met de Amerikaanse president Joe Biden om hem te verslaan, zonder bewijs te leveren.
Ondertussen riep Kilicdaroglu de kiezers op om “het lot van Turkije te veranderen” door op zijn oppositiealliantie te stemmen.
Turken hebben zondag ook gestemd bij parlementsverkiezingen die de machtsverhoudingen zouden kunnen doen doorslaan. Een alliantie tussen de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling van Erdogan en de ultranationalistische Bewegingspartij heeft een meerderheid in de wetgevende macht.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’