Dissident Ekrem Imamoglu werd veroordeeld tot twee jaar en zeven maanden gevangenisstraf wegens belediging van ambtenaren.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei dat de rechtbanken eventuele fouten in de beroepsprocedure zouden corrigeren nadat een rechtbank de burgemeester van Istanbul had veroordeeld tot meer dan tweeënhalf jaar wegens belediging van leden van de Hoge Kiesraad.
Erdogan maakte zijn eerste directe opmerkingen nadat een rechtbank woensdag Ekrem Imamoglu, een belangrijke oppositiepoliticus en potentiële rivaal van Erdogan, had veroordeeld tot twee jaar en zeven maanden gevangenisstraf en verbannen uit de politiek.
Imamoglu werd vervolgd voor het beledigen van ambtenaren in 2019 toen hij kritiek had op het besluit om de eerste ronde van de gemeenteraadsverkiezingen, die hij won en burgemeester van Istanbul werd, te annuleren. Zijn overwinning werd gezien als een klap voor Erdogan en zijn Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling.
“Er is nog steeds geen definitieve beslissing van de rechtbank. De zaak zal worden voorgelegd aan het Hof van Beroep en het Hof van Cassatie”, zei Erdogan. “Als de rechtbanken een fout maken, zal deze worden gecorrigeerd. Ze proberen ons mee te sleuren in dit spel.”
Erdogan zei ook dat het hem niet kan schelen wie de oppositiekandidaat is bij de verkiezingen van volgend jaar.
Duizenden mensen verzamelden zich vrijdag in Istanbul om te protesteren tegen de veroordeling en het politieke verbod, en uitten kritiek op de Turkse regering in de aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar, die een grote test zullen zijn voor het 20-jarige bewind van Erdogan.
“Er waren veel gerechtelijke uitspraken waar we onszelf hard voor troffen, maar dit geeft niemand het recht om rechters te beledigen of gerechtelijke uitspraken te negeren”, zei Erdogan tijdens een bijeenkomst in Mardin, in het zuidoosten van Turkije.
Imamoglu beschreef de uitspraak zelf als “politiek en illegaal”.
Imamoglu werd vervolgd wegens smaad vanwege een toespraak die hij hield na de burgemeestersverkiezingen in Istanbul in juni 2019, waarin hij zei dat degenen die een voorlopige stemming van drie maanden eerder nietig verklaarden, “dwaas” waren. De AKP weigerde de aanvankelijke overwinning van Imamoglu te erkennen.
Critici zeggen dat de Turkse rechterlijke macht wordt bepaald door Erdogans wens om zijn critici te straffen. De regering zegt dat ze onafhankelijk zijn.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’