EHBO-vluchten vertrekken naar Tonga na grote vulkaanuitbarsting

WELLINGTON, Nieuw-Zeeland (AFP) – De eerste vluchten met zoet water en andere hulpgoederen naar Tonga konden donderdag eindelijk vertrekken nadat as, achtergelaten door een enorme vulkaanuitbarsting, was verwijderd op het belangrijkste tarmac van de luchthaven van de Stille Oceaan.

De Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken Nana Mahuta zei dat een C-130 Hercules militair transportvliegtuig Nieuw-Zeeland had verlaten met watercontainers, tijdelijke onderdakkits, generatoren, hygiënekits en communicatieapparatuur.

Australië stuurde ook een C-17 Globemaster-transportvliegtuig en een ander vliegtuig met humanitaire voorraden. Alle vluchten zouden donderdagmiddag in Tonga aankomen.

De leveringen zullen plaatsvinden zonder enig contact, omdat Tonga er alles aan doet om ervoor te zorgen dat buitenlanders het coronavirus niet binnenbrengen. Er zijn geen uitbraken van COVID-19 geweest en er is slechts één geval gemeld sinds het begin van de pandemie.

“Het vliegtuig zal naar verwachting maximaal 90 minuten aan de grond blijven voordat het terugkeert naar Nieuw-Zeeland”, zei minister van Defensie Benny Henri.

Japan zei ook dat het noodhulp zou sturen, inclusief drinkwater en apparatuur om de vulkanische as op te ruimen. Het ministerie van Defensie zei dat twee Hercules-vliegtuigen en een transportschip met twee CH-47 Chinook-helikopters waarschijnlijk donderdag zullen vertrekken.

De Japanse minister van Defensie Nobuo Kiichi zei tegen verslaggevers dat zijn ministerie “alles zal doen voor de mensen die zijn getroffen door de ramp in Tonga”.

Ongeveer 84.000 mensen – meer dan 80% van de bevolking van Tonga – zijn getroffen door de uitbarsting van de vulkaan, zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric, daarbij verwijzend naar drie doden, gewonden, verlies van huizen en watervervuiling.

READ  Japanse jagers schoten de beren dodelijk neer na urenlange razernij die 4 . trof

De communicatie met Tonga blijft beperkt na de uitbarsting van zaterdag en de tsunami lijkt de enige glasvezelkabel die Tonga met de rest van de wereld verbindt, te hebben gebroken. Dit betekent dat de meeste mensen niet in staat zijn geweest om te internetten of te bellen in het buitenland, hoewel sommige lokale telefoonnetwerken nog steeds werken.

Een patrouilleschip van de marine zal naar verwachting later donderdag vanuit Nieuw-Zeeland aankomen. Het vervoert hydrografische apparatuur en duikers, en heeft ook een helikopter om te helpen bij het leveren van voorraden.

Ambtenaren zeiden dat de eerste taak van het schip zou zijn om de scheepvaartkanalen en de structurele integriteit van het dok in de hoofdstad Nuku’alofa te controleren, na de vulkaanuitbarsting en tsunami.

Een ander schip van de Nieuw-Zeelandse marine met 250.000 liter (66.000 gallons) water is onderweg. Met een ontziltingsinstallatie kan het schip ook tienduizenden liters vers water per dag produceren.

Rode Kruis-functionarissen zeiden dat drie van de kleinere eilanden van Tonga zwaar zijn beschadigd door de tsunami.

“Het lijkt erop dat alle huizen op het eiland Mango zijn verwoest en dat er nog maar twee huizen op het eiland Vonoivoa zijn, met ernstige schade op Nomoka”, zei Dujarric van de Verenigde Naties. Hij zei dat er evacuaties aan de gang zijn voor mensen van de eilanden.

Volgens de volkstellingscijfers van Tonga wonen in Mango 36 mensen, in Fonivua 69 en in Nomuka 239. De meerderheid van de inwoners van Tonga woont op het hoofdeiland Tongatapu, waar ongeveer 50 huizen zijn verwoest.

READ  Indiase studenten die uit Canada worden verwijderd vanwege valse documenten, krijgen uitstel

Dujarric zei dat de meest dringende humanitaire behoeften drinkwater en voedsel en non-foodartikelen zijn, en dat de topprioriteiten het herstellen van communicatiediensten, waaronder internationale gesprekken en internet, zijn.

Tonga heeft tot nu toe de wijdverbreide verwoesting vermeden die velen aanvankelijk vreesden.

______

Associated Press-schrijvers Edith M. Leider bij de Verenigde Naties en Mari Yamaguchi in Tokio.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *