Nederland – De rust die veel mensen naar de met bomen omzoomde schuilplaatsen van de natuur trekt, is ook wat anderen ervan weerhoudt zich in het onbekende van het bos te wagen.
Waar sommigen kalmte vinden, worden anderen geconfronteerd met angst.
Een bijna twintig jaar oud natuurcentrum in Nederland creëert een nieuwe ruimte – deels een toegangspoort tot het buitenleven, deels een toevluchtsoord voor het duizelingwekkende tempo van Denver – in de hoop mensen een plek te geven waar ze een relatie met de natuur kunnen opbouwen.
En zichzelf ‘opnieuw verwilderen’.
“Als je het geluid van insecten hoort en de wind die door de bladeren waait, is het zoveel stiller dan claxons en trillende telefoons”, zegt Justin Gold, oprichter van Justin’s Nut Butter uit Boulder en een belangrijke donor van de nieuwe Wild Bear Nature. Centrum “Hier is een toegangspoort die je lichaam en geest naar een vrediger wereld brengt.”
Het nieuwe centrum, dat in mei 2023 van start ging en waarschijnlijk in de herfst van volgend jaar zal worden geopend, zal worden gevestigd op 5 hectare grond die eigendom is van Wild Bear, aan de rand van bijna 3.000 hectare grond met open ruimte voor Mud Lake. en open ruimte voor Caribou Ranch. De toppen van de Continental Divide volgen de horizon naar het westen, waar uitgestrekte bergen te zien zijn achter een bos van dennen-, dennen- en espenbomen. De ontwikkelaars van het gebouw dat wordt gebouwd hopen dat het meer zal bieden dan alleen een landingsplek waar bezoekers meer over de natuur kunnen leren; Het zal hen ook herinneren aan het belang van de bescherming van het milieu tijdens het verkennen ervan. Daarom hebben ze het gebouw zo ontworpen dat het meer energie produceert dan het verbruikt, met zonnepanelen van 50 kilowatt op het dak en ramen op het zuiden die ook passieve zonne-energie zullen produceren.
“Voor het grootste deel geven we terug aan de natuur, en nemen we niet van de natuur”, zegt Jill Draves, oprichter en directeur van het Wild Bear Nature Center.
Het nieuwe centrum zal ook bijdragen aan de gemeenschap door non-profit natuurprogramma’s voor studenten en volwassenen te ontwikkelen, en zal de thuisbasis worden van een kleuterschool in het bos, waar kinderen leren door middel van excursies in de buitenlucht.
Draves, een voormalig leraar op een basisschool, is sinds 2000 de vaste hand die het nieuwe natuurcentrum vooruit duwt, toen de kiezers de bouw van het centrum op de nieuwe locatie goedkeurden. Vijf jaar eerder richtte ze een non-profitorganisatie op als een manier om kinderen en leden van de gemeenschap te helpen uit hun dagelijkse omgeving te komen en gemakkelijk de natuur in te gaan.
Draves was gefrustreerd door de regels en voorschriften die gelden voor het lesgeven op openbare scholen – ‘beperking tot een spellingtest’ in plaats van de vrijheid om buiten rond te dwalen – en wilde de leerlingen een stukje van haar jeugd geven. Ze groeide op in de bergen van Noord-Colorado, waar ze zich haar dagen in de buitenlucht herinnert, waar ze negen uur lang op haar Welshe paard, Blue Bonnet, reed en ’s nachts bij haar in de schuur sliep. Haar ouders wisten zelden waar zij en haar zus waren. Vaak slopen ze diep het bos in, waar ze meer te weten kwamen over insecten en planten van een entomoloog die ze daar ontmoetten.
“Ik wilde heel graag een wilderniservaring voor kinderen creëren waarbij we zonder angst de wildernis in gaan en in de rivier spelen en stenen oprapen”, zegt Draves, die met acht studenten haar op de natuur gebaseerde programmering begon.
De wilde berenstudenten bestudeerden insecten die ze onder rotsen vonden. Ze schilderden met klei. En kijk naar de vogels. Tegelijkertijd ‘let op de patronen en mysteries in de natuur’, zegt ze.
Draves zei dat momenten van vertragen terwijl je omringd bent door de natuur nu zelfs nog noodzakelijker zijn, omdat elektronische apparaten de werelden van mensen beperken tot schermen, en omdat de wijdverbreide angst voor de natuur botst met een golf van isolatie veroorzaakt door de pandemie.
Ze voegde eraan toe dat het Wild Bear Nature Center een “eerste ervaring biedt voor mensen die nog nooit veel in de natuur zijn geweest.”
De organisatie, die al 14 jaar vanuit een winkelcentrum in het centrum van Nederland opereert, brengt in de zomer elke dag ongeveer 50 kinderen naar buiten. De non-profitorganisatie biedt ook het hele schooljaar programma’s aan voor thuisgeschoolde leerlingen en beheert een ‘sneeuwschool’ waar klassen meer te weten kunnen komen over het sneeuwdek en de winteromgeving.
Daarnaast organiseert Wild Bear regelmatig natuurevenementen voor gezinnen. Vorig jaar stopten ongeveer 25.000 bezoekers bij het huidige natuurcentrum om tentoonstellingen en rondleidingen door het gebied te bekijken, zei Draves.
Jessica en David McElvin hebben hun hele gezin via Wild Bear weer het wild in gebracht, inclusief het sturen van hun twee jonge zonen naar een zomerkamp en verrijkingsprogramma’s die hen hebben geholpen te acclimatiseren aan het wild en hen hebben geholpen het gedrag van dieren beter te begrijpen.
De ouders, die onlangs met hun gezin naar Greenby zijn verhuisd na zeven jaar in Nederland te hebben gewoond, wenden zich tot de natuur om te ademen en ‘mentale rommel’ op te ruimen – iets wat ze hopen door te geven aan hun twee zonen.
Ze merkten ook hoe snel hun kinderen de lessen onder de bomen in zich opnamen.
“Het is moeilijk voor kinderen om in een klaslokaal te zitten en te leren. Er zijn zoveel verschillende neurotypische kenmerken en soorten leren, en dit lijkt echt kinderen te helpen die een beetje afgeleid moeten worden op de achtergrond,” zei Jessica.
Dit natuurcentrum was ooit de locatie van een stortplaats, maar nu is het een les in natuurbehoud
Het land waar het nieuwe natuurcentrum van Wild Bear zal komen, is ontdaan van alles, met een grote vlakte van grind die leidt naar de eerste tekenen van het gebouw, inclusief torenhoge betonnen muren.
Hoewel het grotendeels een leeg canvas blijft en het grootste deel van de bouw nog wacht, heeft het gebied een aanzienlijke verbetering gekend ten opzichte van vier jaar geleden, toen mijnafval, keukenafval, schoenen en zelfs auto’s, wasmachines, drogers, banden en koelkasten dat nog waren. .. Overal verspreid.
Draves herinnert zich dat 260 hectare land ‘misvormd’ werd doordat mensen regelmatig hun afval gingen dumpen in verspreide mijnputten die uiteindelijk overstroomden met afval.
Het Wild Bear Nature Center werkte samen met de gemeente Nederland en Boulder County om het gebied op te ruimen en te herstellen, waarbij in juli 2020 vier weekenden lang vrijwilligers op het hele terrein werden ingezet om afval op te halen en verlaten voertuigen en apparaten terug te halen. Volgens Draves vulden ze ongeveer acht rolcontainers met ruim 30 ton afval, de voertuigen en apparaten niet meegerekend.
De laatste stukjes van het natuurcentrum beginnen op hun plaats te vallen. Het duurde meer dan twintig jaar om geld in te zamelen, het gebouw en de milieuvriendelijke elementen ervan te plannen en vast te houden aan een visie om mensen terug te brengen naar de natuur.
De non-profitorganisatie heeft bijna acht miljoen dollar opgehaald voor het project van dertien miljoen dollar en heeft elke centimeter van het gebouw gepland om mensen te helpen beter in contact te komen met de natuur of deze te behouden. Het gebouw zal extra energie opwekken, die wordt teruggestuurd naar het elektriciteitsnet voor openbaar verbruik. Tijdens de koudere maanden wordt het voornamelijk verwarmd door warm water op zonne-energie dat door hydraulische leidingen door de geïsoleerde vloer stroomt, samen met passieve zonne-energie die wordt gegenereerd door de ramen op het zuiden.
“Dit natuurcentrum staat model voor de manier waarop mensen in de toekomst milieuvriendelijke gebouwen in berggemeenschappen kunnen bouwen”, zegt Gould, hoofddonor van het project en hoofd van de kapitaalcampagne.
Het centrum zal op het oosten gericht zijn om elke ochtend de zonsopgang te begroeten en zal beschikken over klaslokalen, werkruimte, een keuken, een observatiedek waar bezoekers wilde dieren kunnen bekijken, en een grote gemeenschapsruimte. Een amfitheater in de open lucht zal het gebouw omringen, terwijl een pad van een halve mijl een paar hectare achter het centrum zal doorkruisen met onderweg kleine tentoonstellingen waar mensen kunnen stoppen en leren hoe mensen vreedzaam naast de natuur kunnen bestaan.
Terwijl mensen hun verbinding met het buitenleven hernieuwen terwijl ze de natuurlijke klimaten van Colorado verkennen, hoopt Draves dat ze ook hun angst om zich in het onbekende te verdiepen kunnen temmen.
“Hoe meer je weet, hoe minder je bang bent en hoe meer je de aarde liefhebt en beschermt.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”