Een ‘once in a lifetime’ sportkans voor de voetbalgekke Upper Hat-tiener

Een tiener uit Wellington reist naar de VS “voor een once-in-a-lifetime kans” om deel te nemen aan een twee weken durend sportleiderschapsprogramma dat wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid.

Jaar 13 Upper Haute College-studente Katie Lewis is een van de vijf studenten die zijn geselecteerd door de Amerikaanse ambassade in Nieuw-Zeeland, met anderen geselecteerd uit Rangora, Hamilton, Niue en de Cook Eilanden om deel te nemen.

De 17-jarige aanvoerder van het senior elftal voetbalteam van de school had geen idee dat ze was geselecteerd voordat ze dit op een verrassingsbijeenkomst op maandagochtend aankondigde.

“Daar ben ik zo blij mee”, zei ze.

Lees verder:
* Football Ferns begint het belangrijkste trainingskamp in de geschiedenis van de Nieuw-Zeelandse sport
* Kijken naar het WK vrouwenvoetbal: voetbalcompetities Varens kwalificeren zich voor de finale van de UEFA Champions League
* De race om Nieuw-Zeelandse voetbalstadions klaar te maken voor de FIFA World Cup

Lewis begon met spelen toen ze vijf jaar oud was nadat haar broer met de sport was begonnen. Ze is nu geobsedeerd door voetbal en speelt in de meeste wedstrijden centraal op het middenveld.

“De gemeenschap rond voetbal is absoluut een van mijn favoriete onderdelen”, zei ze. “Ik geniet ervan om met al mijn vrienden te zijn en mezelf uit te dagen, mezelf op het veld te pushen om het beste uit mezelf te halen.”

Ze zei dat de interesse in de sport de afgelopen jaren is gegroeid, met nu drie meisjesteams vergeleken met slechts één toen het begon.

DFL’s Sandy Compston zei dat Lewis al “zoveel heeft gedaan” voor de vrouwensport en hielp “de volgende generatie atleten te inspireren”.

Op slechts 14-jarige leeftijd, na het bijwonen van een andere prijsuitreiking waarbij de meeste prijzen aan mannelijke spelers werden uitgereikt, vroeg ze zich af waarom haar vrouwelijke teamgenoten niet werden erkend, wat leidde tot de oprichting van de “Lewis Cup” voor de meest veelbelovende vrouwelijke speler.

Cumpstone prees Lewis ook voor haar betrokkenheid als vrijwilliger bij Phoenix Football Club en als scheidsrechter – Wellington Phoenix Football Club-speler Saskia Vosper en event- en communitymanager Kaya Stewart kwamen om de grote aankondiging te vieren.

Mylene Godent, van de Amerikaanse ambassade in Nieuw-Zeeland, beschreef het als een “once in a lifetime kans” gericht op het versterken van jonge vrouwen en meisjes.

“Emancipatie van vrouwen en meisjes door middel van sport en recreatie is een prioriteit in de Verenigde Staten, over de hele wereld en in de Stille Oceaan.”

Het programma, dat meer dan twee weken duurt, wordt gehouden in New Jersey van 21 juni tot 5 juli van dit jaar en wordt volledig gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Over Lewis beschreef Godint haar als: “Een leider op en buiten het veld, die gelooft dat acteren ertoe doet en dat als jongens het kunnen, meisjes het nog beter kunnen.”

Ze zei dat Lewis een “buitengewone speler” was die het ethos is van waar het programma over gaat.

Lewis zei dat ze opgewonden was om tijdens het programma te leren van de meer ervaren spelers.

“Voetbal is enorm in de Verenigde Staten. Het zal leuk zijn om te zien hoe het verschilt.”

Ze verheugde zich ook op het bijwonen van de komende wedstrijd tussen de VS en Nederland in het WK vrouwenvoetbal 2023.

Haar advies aan jongere studenten: “Grijp elke kans die je krijgt, probeer het gewoon.”

Lewis hoopt na zijn schooltijd door te gaan met voetbal, als coach of als speler, en is van plan fysiotherapie te gaan studeren.