“Interconnectoren zijn een heel belangrijk hulpmiddel om landen in staat te stellen hun energiesystemen koolstofarm te maken”, zegt Cordy O’Hara, president van National Grid Ventures, de eenheid die de Noorse verbinding met Statnett heeft gebouwd voor 1,6 miljard euro ($ 1,8 miljard). “Als de wind niet waait of de zon niet schijnt in een gebied, hebben ze toegang tot hernieuwbare bronnen van andere plaatsen”, voegde ze eraan toe.
Groot-Brittannië en landen als Denemarken en Nederland ontwikkelen grootse plannen om van de Noordzee, lang een olie- en gasknooppunt, een van ’s werelds grootste producenten van hernieuwbare energie te maken. De Britse regering streeft er bijvoorbeeld naar om de toonaangevende offshore windcapaciteit van Groot-Brittannië in de komende tien jaar bijna te verviervoudigen.
“We zien de Noordzee als een groene energiecentrale”, zegt mevrouw O’Hara.
Tot de mogelijkheden behoren: kabels die zouden profiteren van enkele van de enorme offshore windparken die waarschijnlijk de komende jaren zullen worden gebouwd, waardoor die energie naar meerdere landen wordt gestuurd, en kunstmatige energie-eilanden die niet alleen windturbines kunnen bevatten, maar ook andere faciliteiten voor schone energie, zoals waterstof generatoren.
Voor onderzeese kabels “zijn er geen beperkingen wat betreft de lengte”, zegt Bjorn Sanden, technisch directeur bij het Noorse bedrijf Nexans, verantwoordelijk voor een groot deel van de kabel op de verbinding Groot-Brittannië-Noorwegen. Hij zei dat projecten die ter discussie staan, zoals een 2.600 mijl lange onderzeese verbinding om zonne-energie van Australië naar Singapore te transporteren, in theorie haalbaar zijn, als de economie kan werken.
De plannen van Groot-Brittannië voor de Noordzee kunnen gecompliceerder worden door de precaire betrekkingen van het land met zijn voormalige Europese partners. Chris Mattson, een partner bij LCP, een adviesbureau, zei dat het is uitgesloten van het Europese energieprijssysteem, wat het gebruik van zijn interconnectoren complexer maakt. In oktober suggereerde de Franse minister van Europa, Clément Bonn, dat Europa de energielevering aan Groot-Brittannië zou kunnen afsluiten tijdens het geschil over de visrechten.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”