Verhaal: Je kijkt naar foto’s van een tarweveld en een maïsveld die op dezelfde dag zijn genomen, uit dezelfde regio in Frankrijk.
Maar terwijl de grond van de geoogste tarwevelden erg droog is, vanwege de zinderende hitte van 2022, op het perceel van sorghum, zijn de bladeren groen en dragen de planten hele graankorrels.
De velden met sorghum behoorden toe aan Eudes Couttes, een hittetolerante, droogtetolerante plant.
“De teelt van sorghum is aantrekkelijk omdat het nieuwe landbouw, een nieuwe manier van denken over landbouw en een meer georiënteerde op duurzame landbouw die hulpbronnen voor de toekomst bewaart, met zich meebrengt.”
Locatie: San Escobel, Frankrijk
Sorghum is een graan dat in Europa weinig bekend is, maar veel wordt gebruikt in andere delen van de wereld en een ingrediënt kan zijn in glutenvrij brood, couscous of zelfs bier.
Cote zegt dat de voordelen van sorghum zijn dat het in het grootste deel van Frankrijk geen irrigatie nodig heeft, geen pesticiden en slechts ongeveer een derde van de meststof die tarwe nodig heeft.
“Het is geen wonderoplossing, maar een die het onder meer mogelijk maakt om dingen te verbeteren, minder gewasbeschermingsmiddelen te consumeren, minder kunstmest te gebruiken en vooral om grondwater en watervoorraden te sparen.”
Maar sorghum is niet volledig immuun voor uitdroging.
Coutte verwacht dit jaar drie tot vier ton per hectare te oogsten, vergeleken met vijf of zes ton in een typisch jaar.
Maar hij zegt dat het feit dat dit gewas geen irrigatie nodig heeft een “concurrentievoordeel” is, omdat het in heel Frankrijk droger aanvoelt, met beperkte toegang tot water.
Om zijn boerderij duurzamer te maken, investeerde Coutte in een eigen steenmolen.
Een deel van zijn oogst zet hij om in glutenvrije maïsmeel.
De rest wordt verkocht in de vorm van granen die gekookt en gegeten kunnen worden als linzen.
Steeds meer boeren wenden zich tot dit gewas.
De Franse sorghumproductie groeide tot bijna 440.000 ton in 2021, tegen 270.000 ton in 2016. Dat blijkt uit gegevens van het ministerie van landbouw.
Maar glutenvrije sorghum is nog steeds een nichemarkt in Europa.
Uit EU-gegevens blijkt dat ongeveer een kwart van de oogst die op het hele continent wordt geproduceerd, bestemd is voor menselijke consumptie.
De rest gaat naar veevoer.
Coutte werkt hard om nieuwe markten voor zijn gewassen te vinden.
Hij is van plan om de komende jaren samen te werken met lokale partners om sorghumbier, veganistische steaks en andere producten te ontwikkelen.
“Nadenken over de landbouw van morgen, hoe we kunnen boeren en hoe we voedsel kunnen produceren zonder grote hoeveelheden water te gebruiken, wat zijn de mogelijkheden, welke gewassen kunnen we vandaag verbouwen en wat zullen we in de toekomst moeten doen om watervoorraden.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’