Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris vertelde dinsdag aan verslaggevers – de zesde dag van de Russische invasie van Oekraïne – dat de Verenigde Staten nog steeds getuige zijn van “zware gevechten in en rond Charkov” en dat de regio “zeer omstreden blijft”.
In het zuidelijke deel van het land, zei de functionaris, zien de Verenigde Staten nog steeds dat Russische troepen “meer vooruitgang” boeken en “meer succes boeken in termen van bewegen langs hun assen”.
Russische troepen rukken op langs twee assen in het zuiden. De functionaris zei dat van de Krim het ene deel zich uitstrekt naar het noordwesten en het andere naar het noordoosten.
De Oekraïense stad Cherson lijkt op dit moment een “grotendeels omstreden stad” te zijn, zei de functionaris.
De functionaris zei dat Russische troepen uit het noordoosten “nog steeds buiten Mariupol zijn” en “tot nu toe niet de stad zijn binnengedrongen”.
“Ze zijn nu dichtbij genoeg om Mariupol aan te vallen met langeafstandsvuren, en opnieuw hebben we niet veel activiteit gezien, maar we denken niet dat ze in Mariupol zijn”, voegde de functionaris eraan toe.
De functionaris zei dat de Verenigde Staten geloofden dat Russische troepen Berdyansk en Melitopol bezetten, die ten westen van Berdyansk en verder van de kust van de Zee van Azov liggen.
“Nogmaals, als je deze lijn van Mariupol naar Kharkiv trekt, zien we een constant verlangen van de Russen om op deze twee lijnen een soort van aansluiting te vinden. Ze hebben niet veel vooruitgang geboekt, maar we denken nog steeds dat dat hun doel is”, zegt de officiële toegevoegd.
Hier is een kaart om de positie van de Russen in Oekraïne te helpen begrijpen:
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”