Duizenden demonstreren om te verklaren “Kharkiv is Oekraïne” in een stad nabij de Russische grens

KHARKIV, Oekraïne (Reuters) – Duizenden mensen gingen zaterdag de straat op van de op een na grootste stad van Oekraïne, met borden met de tekst “Kharkiv is Oekraïne” en “stop de Russische agressie” terwijl het land zich schrap zette voor een mogelijk militair offensief door Rusland.

Weken van diplomatie tussen het Westen en Moskou leverden geen doorbraak op nadat Rusland tienduizenden troepen had verzameld in de buurt van de Oekraïense grenzen.

Moskou ontkent dat het van plan is Oekraïne aan te vallen, maar heeft veiligheidsgaranties geëist, waaronder het voorkomen dat Oekraïne lid wordt van de NAVO.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky identificeerde Kharkiv, een industriële stad in het oosten van het land op 42 kilometer (26 mijl) van de Russische grens, als een mogelijk Russisch doelwit, hoewel zijn woordvoerder later zei dat hij virtueel sprak.

Demonstranten in Charkov zongen het volkslied en zwaaiden met Oekraïense vlaggen, of hieven de vlaggen op van bondgenoten die Kiev steunden, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Europese Unie.

“Mensen zijn de straat opgegaan om te bewijzen dat Charkov een Oekraïense stad is en we zullen het niet opgeven”, zegt Nina Kvitko, een inwoner van Charkov.

Bewerking door Matthias Williams en David Holmes

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.