Duitse wetgevers keurden donderdag een maatregel goed die de regering in staat zou stellen een reddingslijn te werpen op bedrijven die worstelen met recordgasprijzen en met leveringsbeperkingen uit Rusland.
De wet, die in het lagerhuis is aangenomen, maakt deel uit van een breder pakket dat erop gericht is Duitsland te helpen de zekerheid van zijn aardgasvoorziening te handhaven, aangezien het te maken heeft met tekorten in verband met de Russische invasie van Oekraïne. Vorige maand verminderde Rusland de hoeveelheid gas die aan Duitsland werd geleverd via de Nord Stream 1-pijpleiding, een belangrijk kanaal, met 60 procent.
De pijpleiding, die langs de bodem van de Oostzee loopt en de Russische gasvelden verbindt met de Noord-Duitse kust, staat vanaf maandag 10 dagen stil voor routineonderhoud. Energie-experts en politici vrezen dat Gazprom, de Russische energiegigant, het aan het einde van die onderhoudsperiode buiten dienst zal houden als reactie op economische sancties die Europa heeft opgelegd om Moskou te straffen voor de invasie van Oekraïne.
Uniper, een elektriciteitsproducent en de grootste importeur van Russisch aardgas in Duitsland, zal waarschijnlijk het eerste bedrijf worden dat op grond van de nieuwe wet wordt gered nadat het vorige maand de regering om hulp had gevraagd. Het in Düsseldorf gevestigde bedrijf heeft gas tegen veel hogere prijzen moeten inkopen om zijn langetermijncontracten met ongeveer 100 gemeenten in het hele land na te komen.
Onlangs aangenomen wetgeving, die naar verwachting de definitieve goedkeuring van de Senaat zal krijgen voordat het zomerreces van het Parlement begint, zal nutsbedrijven in staat stellen om kolengestookte elektriciteitscentrales die zijn gesloten of zullen sluiten, opnieuw op te starten. Nederland en Oostenrijk hebben soortgelijke maatregelen genomen.
De wetgeving zou leveranciers ook in staat stellen prijsverhogingen door te berekenen aan consumenten als de autoriteiten besluiten dat “een aanzienlijke vermindering van het totale volume van de gasinvoer in Duitsland op handen is”. Politici hebben tot nu toe geprobeerd consumenten te beschermen in de hoop publieke protesten te vermijden.
“De sociale vrede in Duitsland wordt uitgedaagd en benadrukt”, zei Robert Habeck, de Duitse minister van Energie, donderdag.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”