Gevallen van hoogpathogene aviaire influenza (HPAI) zijn de afgelopen maanden toegenomen in zwermen achtertuinen en wilde vogels in tientallen staten, waardoor dierentuinfunctionarissen de vogelbeurzen tijdelijk moesten sluiten.
“Deze stam van de ziekte is zeer besmettelijk en dodelijk voor vogels”, zei de Maryland Zoo in Baltimore in een verklaring op haar website. “Uit voorzorg hebben we onze kooien gesloten en veel van onze vogelsoorten verplaatst naar faciliteiten achter de schermen met beperkt menselijk contact totdat de dreiging van de vogelgriep afneemt.”
Vogels in dierentuinen kunnen besmet raken door wilde vogels, mensen of een nieuwe vogel die in de faciliteit wordt geïntroduceerd.
De verspreiding heeft ertoe geleid dat dierentuinen in Pennsylvania, Colorado, Michigan, Wisconsin, Texas en Ohio, evenals Maryland voorzorgsmaatregelen hebben genomen, waaronder het sluiten van buitenvogelbeurzen en het verplaatsen van vogels naar binnen voor hun veiligheid.
De Association of Zoos and Aquaria (AZA) heeft het Zoo and Aquarium All-Hazard Partnership Program opgezet, dat samen met dierentuinen een plan ontwikkelt voordat uitbraken plaatsvinden.
Preventieve maatregelen omvatten het plaatsen van zeilen of netten rond exposities, het sluiten van kooien voor het publiek en het implementeren van sterke quarantaineprotocollen, volgens Rob Vernon, senior vice-president communicatie en strategie bij AZA.
“Faciliteiten zullen in volledige responsmodus zijn om hun vogels gedurende ten minste de komende twee maanden te beschermen totdat de overdracht afneemt”, vertelde Vernon in een verklaring aan CNN.
Dierentuinen nemen voorzorgsmaatregelen
In een poging om infectie te voorkomen, hebben dierentuinen verschillende maatregelen genomen om hun vogels te beschermen.
De Pittsburgh Zoo and Aquarium PPG heeft het publiek de toegang tot vogels ontzegd, waaronder struisvogels, kippen en uilen. Bezoekers kunnen flamingo’s en pinguïns zien door het glas van hun binnenverblijf.
Dr. Ann Duncan, voorzitter van diergezondheid voor de Detroit Zoological Society, zei dat het binnenshuis verplaatsen van vogels een cruciale preventieve maatregel is.
In een verklaring zei ze dat de Maryland Zoo zich houdt aan een multi-level responsplan dat is beoordeeld door het Amerikaanse ministerie van Landbouw en andere overheidsdiensten.
De dierentuin, die de grootste kolonie Afrikaanse pinguïns in Noord-Amerika heeft, heeft geen gevallen ontdekt, maar het aantal gevallen is dichtbij genoeg om de vogels binnenshuis te houden, volgens Mike Evites, senior directeur communicatie.
“We zijn pinguïnkuikens aan het uitbroeden als onderdeel van een plan om hun aantal te vergroten met het fokprogramma van de Association of Zoos and Aquaria als onderdeel van wereldwijde inspanningen voor natuurbehoud”, zei hij.
De Columbus Zoo in Ohio heeft ook enkele vogelhabitats gesloten terwijl ze worden gecontroleerd en beoordeeld, volgens communicatiedirecteur Jane Fields.
Gregory Wallace van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”