Die nadelige bijwerkingen van het COVID-19-vaccin waarvan je vriend je vertelde dat ze ervoeren, kunnen allemaal in hun hoofd zitten, volgens een recente studie uitgevoerd door onderzoekers van de Harvard Medical School en het Beth Israel Deaconess Medical Center.
De studie vertegenwoordigt een meta-analyse van 12 vaccinonderzoeken met in totaal 45.380 deelnemers. De onderzoekers ontdekten dat 76% van de nadelige bijwerkingen (zoals vermoeidheid of hoofdpijn) die mensen ondervonden na het ontvangen van hun eerste COVID-19-vaccinatie, ook werden gemeld door deelnemers die een placebo-injectie kregen. Dergelijke resultaten staan bekend als het placebo- (of nocebo-) effect – wat betekent dat de vermeende bijwerkingen niet door het vaccin zelf werden veroorzaakt.
Bovendien, terwijl de studie aantoonde dat milde nadelige bijwerkingen vaker voorkwamen bij deelnemers die het vaccin kregen, meldde meer dan een derde van de deelnemers die de placebo-injectie kregen ook ten minste één nadelige bijwerking.
Een placebo is een inactieve behandeling of stof (bijvoorbeeld een suikerpil of een spuit vol zoutoplossing) die veel wordt gebruikt in medisch onderzoek om een controlegroep te vormen en wetenschappers te helpen bij het bepalen van de veiligheid en effectiviteit van een behandeling. Het placebo-effect bij een persoon “is een fenomeen waarbij het lichaam een reactie of reactie heeft op die inactieve behandeling”, zei Dr. Richard Dang, voorzitter van de California Pharmacists Association en assistent-professor klinische farmacie aan de University of Southern California.
Onze geest is beïnvloedbaar en het is aangetoond dat placebo’s heilzaam zijn, zoals wanneer een rusteloze patiënt het equivalent van een suikerpil krijgt, maar hem wordt verteld dat het hem zou helpen beter te slapen. “Mensen die een placebo nemen, kunnen beter rusten, simpelweg omdat dat wordt verwacht”, legt Dr. Joseph Larkin, een microbioloog aan de Universiteit van Florida. Maar wanneer een patiënt verwacht dat een behandeling pijn of schade zal veroorzaken, ervaren ze iets dat bekend staat als het nocebo-effect – in feite een negatief placebo-effect.
Terwijl placebo’s vaak worden gebruikt in klinische onderzoeken, is de statistiek die aangeeft dat 35% van de placebo-ontvangers in de Beth Israel-studie nadelige bijwerkingen rapporteert, ongewoon hoog. dr. Julia W. Haas, een onderzoeker in het Program in Placebo Studies bij Beth Israel Deaconess en de hoofdauteur van de studie, zei dat ze “verbaasd was over hoe groot de nocebo-reacties eigenlijk waren.”
Een verklaring die meerdere experts hebben gegeven voor zo’n groot aantal placebo-ontvangers die nadelige bijwerkingen claimen, is de ongebreidelde verkeerde informatie die op sociale media circuleert over de vermeende gevaren van COVID-19 en de enorme hoeveelheid media-aandacht die tijdens de pandemie aan het onderwerp vaccinatie wordt besteed. “Negatieve informatie in de media kan de negatieve verwachtingen ten aanzien van de vaccins vergroten en kan daarom de nocebo-effecten versterken”, voegt Haas eraan toe: “Angst en negatieve verwachtingen kunnen de ervaring van bijwerkingen vergroten.”
“Na het ontvangen van een placebo, kan het lichaam of de geest geloven dat het een behandeling krijgt en reageren op een manier die het denkt dat het zou moeten,” bood Dang aan. Hij legde uit dat placebo-ontvangers die op sociale media te horen kregen dat de vaccins onveilig waren, mogelijk op zoek waren naar problemen die er eigenlijk niet waren. “Bevestigingsbias kan absoluut een factor zijn in het aantal bijwerkingen dat wordt gemeld na (het ontvangen van) een placebo,” zei hij.
Van placebo- of nocebo-reacties is ook bekend dat ze verband houden met hoe een arts de behandeling toedient en of ze empathie, warmte of competentie hebben voor de patiënt of deelnemer. Iemands individuele verkeerde diagnose is een andere mogelijke verklaring. “Individuen hebben de neiging zich meer bewust te zijn van hun lichaam na het ontvangen van een behandeling en kunnen iets als hoofdpijn (dat zou hoe dan ook zijn opgetreden) toeschrijven aan een ontvangen behandeling,” zei Dang.
Hoewel deze studie een schrikbarend hoog aantal placebo-reacties op COVID-19-vaccins laat zien, zijn er geldige bijwerkingen doen komen voor bij veel individuen. de CDC lijsten Vaak voorkomende milde bijwerkingen van vaccins die een persoon kan ervaren, waaronder pijn/zwelling op de injectieplaats, of vermoeidheid, hoofdpijn of misselijkheid door het hele lichaam gedurende een dag of twee na vaccinatie. Ernstige bijwerkingen zoals een allergische reactie zijn zeer zeldzaam.
Studies zoals deze zijn niettemin belangrijk omdat: Onderzoek heeft getoond dat het informeren van patiënten over mogelijke placebo/nocebo-reacties en het verstrekken van een nauwkeurige kadrering van mogelijke effecten de angst en aarzeling van het vaccin kan verminderen.
“Deze studie toont aan dat bijwerkingen die van een COVID-19-vaccin worden verwacht, in feite kunnen worden toegeschreven aan het placebo-effect, en niet aan het vaccin zelf”, zei Dang. “Deze informatie kan worden gebruikt om individuen gerust te stellen dat de bijwerkingen van het vaccin misschien niet zo vaak voorkomen als eerder werd aangenomen. Dit, samen met alle veiligheidsgegevens die zijn gegenereerd uit de klinische onderzoeken en CDC-surveillancesystemen, schetst een duidelijk beeld dat het COVID-19-vaccin een veilig en belangrijk hulpmiddel blijft in onze strijd tegen de pandemie.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”