NASA’s derde poging om aangepaste repetitie Het Space Launch System (SLS) werd donderdag stilgelegd toen tijdens tankoperaties een lek van vloeibare waterstof werd ontdekt. Het ruimteagentschap is van plan om uiterlijk op 21 april nog een test met een maanraket uit te voeren.
Dit is de laatste in verschillende tegenslagen bij de repetitie van de raket, waaronder vertragingen als gevolg van het weer, defecte ventilatoren en klepproblemen.
“Alle problemen waarmee we worden geconfronteerd, zijn procedureel en geleerde lessen”, zei Mike Sarafin, de missiemanager van Artemis, tijdens een persconferentie vrijdag.
De repetitie vindt plaats wanneer de 322-voet raket vol brandstof zit terwijl hij bovenop het lanceerplatform zit, en het team maakt een schijnaftelling om zich voor te bereiden op de lanceringsdag. Repetitie is nodig om Artemis I te lanceren, een onbemande missie naar de maan en terug, en de eerste stap om de mens tegen 2026 terug te brengen naar de maan.
Deze repetitie stond eerst gepland voor 1 april, maar werd aanvankelijk uitgesteld vanwege technische problemen waardoor de bemanning niet kon bijtanken. Voorafgaand aan de volgende testdatum op 11 april ontdekte het team een defecte klep, wat hen ertoe bracht de repetitie aan te passen en van plan te zijn om alleen de basistrap van de SLS bij te tanken, niet de bovenste trap.
G/O Media krijgt mogelijk commissie
14% korting
Logitech C920-webcam
ziet er goed uit
In staat om 1080p HD-video op te nemen met 30 frames per seconde, het wordt geleverd met dubbele microfoons om je stem goed op te vangen, en het heeft speciale software om het gemakkelijk af te stemmen.
Helaas was de derde poging van donderdag niet de magie, omdat het team een vloeibaar waterstoflek ontdekte uit de navelstrengstaartservicemast, die de basis van de mobiele draagraket verbindt met de basistrap. Vloeibare waterstof is een van de twee drijfgassen die in de raket worden gebruikt, de andere is vloeibare zuurstof.
Tegen de tijd dat de repetitie was gestopt, was ongeveer 49% van de tank gevuld met vloeibare zuurstof en was slechts 5% van de andere tank gevuld met vloeibare waterstof. Het team heeft met succes de leidingen gekoeld die werden gebruikt om drijfgas in de bovenste trap te laden, maar kon geen drijfgas in de trap laten stromen vanwege een klepprobleem.
Het team achter de SLS-raket zegt echter niet op te geven. “Ik twijfel er niet aan dat we deze testcampagne zullen afronden, dat we naar de hardware zullen kijken en dat de gegevens ons naar de volgende stappen zullen leiden”, zei Charlie Blackwell Thompson, lanceringsdirecteur van Artemis tijdens de conference call. “We gaan deze auto lanceren… en we zijn klaar om te vliegen.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”