De meesten van ons hebben het als regel aangenomen: een volledige nachtrust betekent acht uur voor een volwassene. Maar dit is misschien niet waar als mensen een bepaalde leeftijd bereiken.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Cambridge in het VK en de Fudan Universiteit in China ontdekte dat zeven uur slaap de ideale hoeveelheid slaap kan zijn voor mensen van middelbare leeftijd en ouderen.
Bij Een studie gepubliceerd in het tijdschrift ouder wordende natuurOnderzoekers zeiden dat ze ontdekten dat zeven uur slaap het beste is voor cognitieve prestaties en een goede mentale gezondheid.
Onderzoekers onderzochten gegevens van bijna 500.000 deelnemers in de leeftijd van 38 tot 73 jaar en ontdekten dat niet genoeg – maar ook overmatige – slaap verband houdt met slechtere cognitieve prestaties en een slechte geestelijke gezondheid.
Deelnemers aan de studie rapporteerden hun slaappatroon en beantwoordden ook vragen over hun welzijn en geestelijke gezondheid. Ze voltooiden een aantal cognitieve taken die de verwerkingssnelheid, visuele aandacht, geheugen en probleemoplossende vaardigheden testten. En degenen die zeven uur ononderbroken slaap kregen, presteerden over de hele linie beter.
Er is echter één kanttekening: 94% van de deelnemers was blank, dus het is onduidelijk of de resultaten gelden voor mensen van kleur en andere raciale of culturele achtergronden.
Een andere belangrijke factor is consistentie. De beste resultaten werden gezien bij mensen die gedurende lange tijd weinig fluctuaties in hun slaappatroon vertoonden en die zich aan zeven uur hielden.
Met andere woorden, vier uur slaap voor een grote vergadering kan niet worden “gecompenseerd” met 10 uur slaap de volgende nacht.
Onderbroken slaap: het risico op dementie
Barbara Sahakian, een professor aan de Universiteit van Cambridge en… zei: Studie co-auteur.
De onderzoekers zeiden dat het gebrek aan slaap waarschijnlijk het proces van ontgifting van de hersenen zal belemmeren. Ze zeggen ook dat slow-wave of diepe slaap verantwoordelijk kan zijn voor cognitieve achteruitgang.
Wanneer de diepe slaap wordt verstoord, beïnvloedt dit de geheugenconsolidatie en dit kan leiden tot een opeenhoping van amyloïde, een eiwit dat, als het niet naar behoren werkt, “klitten” in de hersenen kan veroorzaken die kenmerkend zijn voor sommige vormen van dementie.
Onvoldoende of overmatige slaap kan een risicofactor zijn voor cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd.
“Hoewel we niet definitief kunnen zeggen dat te weinig of te veel slaap cognitieve problemen veroorzaakt, lijkt onze analyse dit idee te ondersteunen”, zegt Jianfengfeng, een hersenwetenschapper en professor aan de Fudan University. “Maar de redenen waarom oudere volwassenen slecht slapen, lijken complex te zijn, beïnvloed door een combinatie van genetische samenstelling en de structuur van onze hersenen.”
De lengte van de slaap beïnvloedt de structuur van de hersenen
De onderzoekers keken ook naar hersenbeeldvorming en genetische gegevens, maar die gegevens waren alleen beschikbaar voor minder dan 40.000 deelnemers.
Die gegevens toonden aan dat de hoeveelheid slaap kan worden gekoppeld aan verschillen in de structuur van hersengebieden zoals de hippocampus, het centrum van geheugen en leren in de hersenen, en de precentrale cortex die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van vrijwillige bewegingen.
Omdat het risico op de ziekte van Alzheimer en dementie – ouderdomsziekten die gepaard gaan met cognitieve stoornissen – in verband zijn gebracht met de slaapduur, zeiden de onderzoekers dat er meer werk op het gebied van slaapwetenschap nodig is.
“Het vinden van manieren om de slaap voor oudere volwassenen te verbeteren, kan cruciaal zijn om hen te helpen een goede geestelijke gezondheid en welzijn te behouden en [their] Het vermijden van cognitieve achteruitgang, vooral voor patiënten met psychiatrische stoornissen en dementie.
Bewerking: Zulfiqar Abani
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”